NOS DIÓ UN RAYITO EN MALAWI; DE CHILUMBA A CHINTECHE (KANDE BEACH). ✏️ Diarios de Viajes de Tanzania

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31 de julio de 2010. 4 de la mañana. Las arcadas de una de mis compañeras de habitación, actuaron a modo de improvisado despertador. Ya en la cena una de los expedicionarios, se había sentido indispuesto y no tuvo más remedio que pasar la noche a base de suero, para evitar la deshidratación que provocaban los constantes vómitos. De repente, mi cuerpo empezó a mostrar síntomas semejantes a los que padecía mi compañera de habitación. El malestar general se manifestaba en forma de vómitos constantes acompañados de una leve diarrea.


Aquella noche, los baños ubicados en el exterior de nuestras habitaciones se convertirían en el lugar más concurrido del Santuario de Sangilo. Progresivamente fuimos cayendo enfermos hasta llegar a la cifra de nueve de los dieciocho integrantes del viaje; todos con los mismos síntomas que el mostrado por el primero de los expedicionarios la noche anterior.

El wc estaba integrado en una pequeña caseta, en cuyo interior unas escaleras de un tamaño reducido y una elevada pendiente suponían el último obstáculo para los huéspedes de tan concurrido lugar. Desde semejante trono, a través de las rendijas existentes entre la puerta y el tejado de la caseta, se podían divisar unas magníficas vistas de los expedicionarios que, al comprobar que éste se encontraba ocupado, vagaban de forma errante en busca de un nuevo baño donde poder aliviar sus intensos dolores de estómago.

Efectivamente estábamos marcando nuestro territorio con olores y texturas indescriptibles y a buen seguro ningún animal salvaje se internaría en tan nauseabundo lugar. La noche resultó larga. Los afectados pululábamos en busca de un wc libre donde poder aliviar nuestros sufridos retortijones. No sin cierto humor intercambiábamos saludos e informaciones: “lo siento está ocupado, creo que el del fondo está libre, he visto salir a fulanito; gracias, ¿Cómo estás? …” la conversación se interrumpía con un tormentoso a la vez que desagradable ruido de dudosa procedencia.

Al alba, los rostros de los expedicionarios, con los ojos inyectados en sangre, mantenían la palidez que tenían durante la noche y yo no era una excepción. Arrastraba mi maleta por el camino de tierra que desembocaba en el aparcamiento, dejando a mi paso un nuevo vómito; la infusión que había tomado como desayuno. El estado en que me encontraba no me permitía ponerme al volante del vehículo para la siguiente etapa que discurriría entre Chilumba y Chinteche. Ese día mi copiloto, que también disponía de carnet internacional para conducir, suplió mis funciones permitiéndome descansar durante algunas horas.

Abandonamos el Santuario de Sangilo con unos kilos de menos y siendo conscientes de que nuestra presencia no sería grata en aquel lugar en un hipotético regreso. Si en el mundo había algún trabajo que, por condiciones de penosidad o insalubridad, no debería de desempeñar nadie ese era el de operario de limpieza del hotel Sangilo Sanctuary de Malawi en aquella mañana de julio.

Ante el estado en el que se encontraban la mitad de los expedicionarios, pensamos en abandonar nuestra incursión a Malawi para retroceder sobre nuestros pasos y regresar a Tanzania. Nos reunimos en improvisada y urgente asamblea para decidir nuestro destino, pero la duda se disipó con igual rapidez: ni locos renunciaríamos a nuestro ilusionante periplo hacia el sur de África. Las molestias eran intensas pero mas aún lo era el deseo que nos unía hacia la aventura y el conocimiento de nuevas gentes y tierras.

Los afectados exhortamos a nuestros compañeros se abstuvieran de pronunciar, por mínimo que fuera, comentario o alusión alguna a la comida con el fin de no provocar interrupciones indeseadas hacia nuestro destino.

El camino discurrió a buen ritmo por carretera asfaltada, durante los algo más de 230 kilómetros que nos separaban de Kande Beach, a pesar de los instintos suicidas de los cebúes que constantemente interrumpían nuestra marcha. Los fieros todoterrenos que nos habían llevado a sitios tan inexplorados como Selous o las Montañas Udzungwa, habían mutado repentinamente en uvis móviles con destino a nuestro esperado descanso en las aguas del Lago Malawi.

En esta etapa pudimos disfrutar de unas impresionantes vistas del lago, ya que el trazado de la carretera va separándose de éste, adquiriendo altura hasta coronar un pequeño puerto de montaña para luego atravesar una zona boscosa que desemboca nuevamente a orillas del Lago.

Kande beach, situado en el noroeste de Malawi, es un lugar de encuentro para muchos expedicionarios que cruzan África en camiones overland desde Ciudad del Cabo hasta Egipto; y durante dos noches sería nuestro alojamiento en tierras malawianas. El hotel, con una ubicación excepcional frente al lago, dispone de zonas de acampada que suelen estar copadas por los integrantes de los camiones y pequeñas cabañas de piedra de estilo rústico, cuyo interior permite hacerse una idea del largo periodo de tiempo que ha transcurrido desde su última limpieza.

Ese día la comida, menos apetitosa que en días anteriores, la hicimos en unas mesas de madera situadas frente al lago, a base de los productos típicos españoles que habíamos comprado para la ocasión antes de tomar nuestro vuelo a Dar es Salaam.

La tarde la pasamos descansando, tumbados bajo un chamizo en el que la brisa marina (o debería decir lacustre más bien) penetraba impulsada por la gran fuerza del viento de aquel día.

Aún no siendo muy recomendable abandonar la zona del Kande Beach, algunos aprovechamos para dar un paseo por la orillas del lago, donde rápidamente se nos acercaron vendedores de todo tipo de souvenirs, cerrando finalmente la adquisición de nuestra cena para el día siguiente, que realizaríamos a base de cerdo asado, algo muy típico de este lugar.

A la noche y tras una cena frugal que nos fue servida al más puro estilo africano (unas dos horas después de pedirla), nos retiramos a nuestros aposentos con la finalidad de intentar recuperarnos lo antes posible. Al día siguiente teníamos previsto realizar una visita a una escuela cercana, donde volveríamos a tener contacto con la población local y sus costumbres.

Cuando hubo terminado el día, la cifra de bajas por enfermedad había aumentado aunque los últimos en unirse a este selecto grupo tenían síntomas menores que los que habíamos padecido los primeros en caer. En mi cama recordaba las palabras que mi compañera de habitación había proferido, entre vómito y vómito, la noche anterior: yo quiero irme a mi casa…. Con lo a gusto que estaría yo en mi casa….. Ciertamente había momentos en los que uno preferiría estar en la tranquilidad de su casa, pero no podíamos dejarnos llevar por un mal día. El resto del viaje había sido genial y todavía quedaba mucho por conocer de Malawi.

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