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20 DE OCTUBRE.. Teníamos nuestro vuelo a Iguazú a las 16 h. y aprovechamos la mañana para visitar la ciudad de Salta. Su Catedral, la Plaza, sus calles peatonales... Estas últimas con gran animación ya que al día siguiente celebraban el día de la madre y aquí le dan mucha importancia a este evento. También visitamos la iglesia San Francisco, el Convento San Bernardo (sólo su puerta y comprar dulces caseros de las monjas) y por supuesto el museo de Alta Montaña.
Es importante la visita de este museo por lo inusual de su contenido. De los niños del Llullaillaco estaba en exposición el niño, es una visión impactante, más de lo que uno se imagina.
También subimos en teleférico al cerro San Bernardo que permite contemplar una de las mejores vistas de la ciudad de Salta y parte del Valle de Lerma. En la cima hay todo un complejo, bien cuidado, con gran cantidad de árboles que tenían su nombre indicado, para saber algo más de la flora de Salta.
Todos los taxistas que habíamos tenido ocasión de conocer en Salta eran tipos curiosos y charlatanes que nos llenaron de información de la forma de vida salteña y argentina en general, pero el que nos llevó a aeropuerto se llevó el premio. Un señor de buena pinta y educación que nos condujo hacia el aeropuerto a una velocidad parecida a cámara lenta, no llegaríamos ni a los 20 km./hora y todo el camino parloteando, nos puso casi al día de la situación política de Argentina y los últimos acontecimientos de su ciudad. Íbamos bien de tiempo y nos daba cosa decirle que fuera más de prisa, finalmente nos cobró como una carrera normal.
Llegamos a Puerto Iguazú cuando se había ido ya el sol, casi anochecido. Había estado lloviendo bastante así que la primera impresión que nos llevamos es la de unas calles con charcos y mucho barro colorado además de muy poca iluminación. Fue la primera impresión y la que nos quedó porque los dos días siguientes en algún punto del día siguió lloviendo y, a veces, bastante. Muchas de las calles no tienen asfalto o se encuentra en mal estado y las aceras dejan bastante que desear, así que con lluvia te manchas bastante de barro colorado el cual resulta difícil de salir en las prendas al lavarlas. También esta ciudad tiene problemas en el suministro de luz, de las tres noches que estuvimos en dos se fue la luz, y una de ellas unas cuantas horas. Los restaurantes parecen que están acostumbrados porque algunos tienen generadores propios. Quiero pensar que no siempre será igual, sería por la lluvia.
Nos alojamos en unas cabañas de madera, cabañas Wanda, situadas a cuatro o cinco cuadras del microcentro, con dos habitaciones, baño, salón, cocina y lavadero, todo ello dentro de una parcela, compartida con otra cabaña similar. El recinto tenía abundante vegetación, parecía que estabas en mitad de la selva.
Tienen alarma y se encuentran rodeadas de una valla de hierro que termina en pinchos. Muy seguras. Eso es lo que parecía.... A mi marido le dio por hacer su colada y dejó tendidos en el lavadero, fuera de la cabaña en la parte de atrás, sus calcetines, pañuelos y gallumbos. Después de una noche infernal de viento y lluvia pensábamos que la ropa estaría tirada por el suelo, pero sencillamente no estaba. Se la habían llevado al igual que la ropa de la cabaña vecina. ¡Menudo botín se llevaron!. No nos imaginamos siquiera por dónde entraron. Pero nos reímos un rato largo.
Estas cabañas nos ofrecieron los servicios de un remís para recogernos en el aeropuerto el cual aceptamos porque suponía solo unos pesos más que el autobús, (en el viaje éramos cuatro) y porque no nos apetecía ir tirando de maletas en una tarde lluviosa. Nos alegramos un montón al ver las calles embarradas. El remisero es una persona encantadora, educado, buen informador y tenía siempre el coche impoluto, aunque de mañana se lo llenáramos de barro cuando luego nos recogía volvía a estar como los chorros del oro. Sin apenas insistir nos ofreció sus servicios para el traslado a las cataratas, de ambos lados, también por muy poca diferencia con las tarifas de los autobuses. Aceptamos ir con él al lado brasileño y nos gustó tanto que repetimos para el lado argentino y vuelta al aeropuerto. Estuvimos encantados con sus servicios. Nos hacía de informador del parque, de la ciudad, de noticias locales y nacionales, la forma de ser y de vida de los lugareños, impresiones de otros turistas..El mismo fue a sellar los pasaportes en la frontera argentina ya que en la brasileña pasamos por delante sin parar, nos aconsejaba que ver, te llevaba hasta las taquillas para comprar las entradas …. En fin, que no siempre irse en autobús por su cuenta (que es lo que pensábamos hacer) es lo mejor.
No tengo fotos de las cabañas, solemos tener la mala costumbre de no hacer fotos a los alojamientos, pero en la página de las cabañas se pueden ver muy bien, son realmente así.
Y ahora empiezo a contar algo de las Cataratas, que es lo que hemos venido a ver.
Cuando Alvar Núñez Cabeza de Vaca y sus acompañantes vieran por primera vez estas cataratas de seguro que tendrían la cara de asombro y la boca abierta que a todos se nos pone cuando comenzamos a ver esta maravilla ( es desde 2011 una de las 7 maravillas del mundo natural), uno de los paisajes más asombrosos del planeta.
Las cataratas nos cautivan a casi todos los que la visitamos por la inmensidad de su caudal torrentoso, por el esplendor de su entorno, verde intenso, hojas y flores gigantes, tierra colorada, la cantidad de animales que te salen al paso o ves entre la espesura y también, por qué no, por la pequeñez tremenda que sentimos los humanos frente a la grandiosidad de la naturaleza.
Según la tradición guaraní, estas surgieron cuando un guerrero indio llamado Coroba provocó la cólera de un dios de los bosques al escapar rio abajo con Naipu de quien estaba enamorado. Lleno de ira el dios hizo que el cauce se hundiera produciendo una hilera de cascadas que se precipitaban al vacío por dónde Naipu cayó para convertirse en roca y Coroba sobrevivió en forma de árbol que se asoma a las piedras desde lo alto (hay algunas variantes pero con fondo similar), unidos cuando el arco iris brilla en días de pleno sol.
Pero su origen es mucho menos romántico. El curso del río Iguazú fluye por una meseta de basalto que finaliza de pronto antes de la confluencia con el río Paraná. Allí dónde la lava se detuvo miles de metros cúbicos de agua por segundo se desploman, pudiendo llegar a 80 m. de altura. Antes de llegar a las cascadas el río se divide en varios brazos con arrecifes escondidos, rocas e isletas que separan visualmente las cascadas (son las de mayor amplitud del mundo) que en su conjunto forman las cataratas.
Hace 100.000 años las cataratas se encontraban dónde actualmente se halla el Hito de las Tres Fronteras, dónde el Iguazú vertía sus aguas en el Paraná, habiendo retrocedido en este tiempo 23 km. Ello es debido a lo que se llama erosión remontante: el efecto de socavamiento que la caída del agua y las turbulencias producen en la base hace que la parte superior termine por desplomarse, de forma que el frente de la catarata retrocede aguas arriba, ( la explicación es más completa ya que el basalto es una piedra muy dura, en este proceso intervienen otros muchos factores que se lo dejamos a los expertos). La consecuencia de los desplomes y este retroceso es apreciable en la presencia de masas de bloques caídos al pie de los saltos de agua. También como testigo de este retroceso queda el cañón del Iguazú, es notable el contraste entre el trazado del río antes de las cataratas, con un cauce amplio, tranquilo y con meandros, y su encajamiento en un cañón entre las cataratas y su encuentro con el Paraná
Ambos lados, brasileño y argentino, forman parte de su correspondiente parque nacional y el acceso a ellos está perfectamente habilitado por una serie de centros y pasarelas que me han dejado gratamente sorprendida, me atrevería a decir que pasarelas, selva y cascadas se mezclan en armonía, lo que pone de manifiesto que el progreso y el orden pueden acompañar de buena manera a la madre naturaleza.
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