Kanyakumari ✏️ Diarios de Viajes de India

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Kanyakumari
Despúes de 6 horas y media de viaje, con un transbordo de autobús incluido, llegue a la ciudad y encontré alojamiento en el Saravana Lodge, un hostal muy humilde pero bastante limpio y con vistas al mar.
La ciudad es pequeña, tiene 26.000 habitantes. Es muy fácil y cómoda de recorrer andando. Las calles principales, cercanas a la costa están plagadas de tiendas. Se ven numerosos turistas indios, unos pocos extranjeros y muchísimos monjes de falda negra con el torso descubierto.
Comencé visitando el memorial de un personaje indio. Entré a verlo porque el edificio con huecos entre ladrillo y ladrillo ofrecía un aspecto interesante. Todos los letreros exteriores estaban escritos en tamil, pero en las fotografías expuesta ponía también la nota al pie en inglés. Así me enteré de que el memorial rinde homenaje a Kamaraja.
Siguiendo la costa me dirigí a la View Tower, una construcción cilíndrica en el mar con una rampa por la que se puede subir hasta el final y observar el panorama marino, con la pequeña isla donde hay un palacio y la gigantesca estatua, que representa al poeta tamil Thiruvalluvar. Es la “Estatua de la Libertad” india; en su construcción colaboraron más de 5000 escultores. Su altura estuvo condicionada al número de capítulos (133) de la obra del poeta, titulada Thirukural. 133 pies que equivalen a 40,5 m. Se erigió en 2000.
Entré en el Kumari Amman Temple siguiendo la fila de indios de torso desnudo por un sendero marcado con barras. Me sugirieron que me quitase la camiseta además de los zapatos y no me dejaron pasar la cámara. Fui pasando capillas e imitando los gestos rituales de los otros, tocar el fuego y pasarse las manos por la cara, tocar los umbrales, las figuras,… me dieron un pigmento rojo en una bolsita de papel, me pusieron la thika en la frente y salí, no sé si transfigurado, pero me seguí sintiendo a gusto.
Visité el Gandhi Memorial, donde se conservan sus cenizas. Por un agujero en la cumbre de la cúpula entra la luz cada año un día de septiembre a una hora determinada.
Vi muchos peregrinos metiéndose al agua en su baño matinal y luego a uno que secaba su lungi al viento sosteniéndolo con ambas manos.
Para tomar un barco que me llevase a las islas cercanas, tuve que hacer una larga fila “india”, nunca mejor dicho, para comprar el ticket y luego llegar hasta el barco. Entré en relación con unos monjes de negro, me dijeron que no son brahmanes, que son peregrinos, seguidores de un swami del que no entendí el nombre. Iban 6 hombres y una niña en ese grupo, aunque muchos más con el lungi negro y otros de color naranja. A veces le llevan doblado por la mitad, como una falda hasta la rodilla, pero nunca en situaciones formales como entrando en un templo. Dieron a cada uno un chaleco salvavidas y montamos al barco que se llenó completamente; éramos unos 100 pasajeros y yo el único extranjero. En el trayecto, el barco se balanceaba con el fuerte oleaje y todos se lo tomaron como si estuvieran en un parque de atracciones, riendo y gritando acompasados con el vaivén. El barco atracó en la isla donde se encuentra un edificio parecido al Sacre Coeur parisino, que es el Vivekananda Memorial; en la otra isla muy cerca se levanta la gran estatua mirando hacia la costa. Compre un librito sobre el swami, su vida y su legado, y luego entré en el memorial donde además de una estatua hay una sala de meditación, con la luz muy tenue que surge desde un signo de Om y se escucha un suave sonido Ommmmm, Ommmmm. Reposé un rato sentado en el suelo, en silencio, con los que allí estaban meditando.
La zona cercana al templo y al lugar de embarque está siempre abarrotada de gente caminando, no hay tráfico pero sí un mucho bullicio y animación. Saliéndome un poco de allí, enseguida encontré sitios más tranquilos para pasear al lado del mar, viendo las barcas y las casas de pescadores pintadas de colores vivos.
En mi tercer día en el pueblo, las calles estaban aún más concurridas. Desde los puestos ambulantes voceaban las mercancías, principalmente ropa; los peregrinos se acercaban a mirar y comprar. Me mezclé entre la multitud caminando con dificultad, se diría que no cabría ya ni uno más. Me fijé entonces en un paseo casi vacío justo al lado del mar, paralelo a la carretera en la que yo avanzaba; así que me salí de la marabunta y caminé solitario arriba y abajo durante una hora más o menos, disfrutando de la brisa que aliviaba el calor. Luego, me volví a sumergir en el baño de multitudes. Curiosamente, me fijé en que, entre la masa humana, pasaba más desapercibido, seguramente porque al haber tanta gente no me veían llegar de lejos.
La fila para tomar el barco a la isla era también hoy más larga, recorría todo el pueblo, sonaban campanillas y el jaleo continuo de la excitación colectiva, como si fuera una fiesta muy concurrida.
Saqué dos billetes de avión; uno de Cochín a Goa para el 27 de noviembre y el otro, de Goa a Bombay el día 16 de diciembre.

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