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Desayunamos y emprendimos viaje hacia Thekkadi, donde se encuentra una de las mejores reservas de animales de India, el Parque Nacional de Periyar
A la vez que nos vamos alejando de Alleppey y ascendiendo, la carretera se va haciendo más serpenteante, la temperatura más fresca y las nubes bajas nos amenazan con envolvernos en una fina y muy húmeda niebla, parecía orbayu. El paisaje se vuelve más verde aún y es precioso. Empezamos a ver grandes plantaciones de té.
Hacemos algunas paradas para fotos, y en la cascada de Valanjamkanan aprovechamos para tomar un té.
El alojamiento lo teníamos reservado en Kumily, Bed and Breakfast Periyar Woods, a traves de Booking. Habitación amplia con baño nuevo y limpio, y una gran terraza compartida. Céntrico
La comida la hacemos en la Pizzeria Max. Dos pizzas que picaban muy poco y estaban buenísimas, y eso que no soy fan de ellas.
La tarde la dedicamos a ver una representación teatral de Kathakali y “tiendeo”
El Kathakali es originario del estado de Kerala y una de las representaciones escénicas más antigua que se conoce.
Se trata de contar historias extraídas del Ramayana y el Mahabharata, pero solamente a través de gestos de cara, ojos, manos y pies. No se dice una palabra. Solo hay música y en ocasiones alguna canción.
Es sorprendente y admirable el dominio y control que tienen de los músculos faciales. Como llegamos unos 15 minutos antes de la hora de comienzo, pudimos ver como se vestía uno de los actores. El elaborado maquillaje lo hicieron en una cabina cerrada y ya no pudimos verlo.
El tema representado era la típica historia de la lucha entre el bueno y el malo (o el dios y el demonio, o el bien y el mal), por el amor de una joven.
Estuvo interesante y entretenido. Al final permitían hacerse fotos con los actores. La entrada al Navarasa Kathakali cuesta 200 INR
Al día siguiente, tempranito, llegamos al Parque Nacional de Periyar que está cerquita, a unos 4 kilómetros de Kumily.
La entrada cuesta 450 INR más 40 INR por la cámara. Nosotros solamente íbamos a hacer el paseo por el lago, ya que si en buena época es difícil ver animales, en monzones no se ven ni con lupa.
El paseo en barco tiene un coste de 250 INR. Es un lago artificial formado por la construcción de una presa y tiene unos 26 kilómetros cuadrados que se recorren en hora y media. Éramos los únicos turistas occidentales y los dos guías que iban en el barco nos indicaban los animales que se veían, que en esa época eran muy escasos. Estaba casi al nivel máximo de agua. Tuvimos suerte y no llovió.
Los barcos salen cada 2 horas, siendo el primero de ellos a las 07:30 horas
Siguiente visita a una factoría de té, como es lógico, dado la zona en que nos encontrábamos.
La elegida fue Connemara Tea Factory. 150 INR el coste de la entrada y no se permiten fotos dentro de la factoria. Primero dan una charla informativa del cultivo, recogida y manufacturación de la planta de té y sobre la factoría. Posteriormente se pasa a la misma y se recorre mientras explican todo (o casi todo) el proceso, y finalmente te venden el producto.
Yo lo compré en una de las muchas tiendecitas que hay en la carretera al lado de la Connemara, después de que nuestro conductor preguntara el precio y calidad en varias. En la misma quise comprar cardamomo pero no lo tenía y nos recomendó a un mayorista del siguiente pueblo. Como mayorista tenía varias calidades y una de ellas muy buena, pero solo le quedaban 400 gramos….que fue los que me traje. A 950 INR el kilo de té y 420 INR los 400 gr. de cardamomo.
Emprendemos el regreso a Kumily parando en la visita que nos falta: la plantación de especias.
Curioso lugar al que le añadiría una palabra para que fuera más identificativo el nombre: muestrario. Plantación-muestrario de especias. Tienen casi de todas pero en cantidad unitaria. Incluso en un tiesto. Vainilla, canela, pimienta, clavo, cardamomo, cilantro, comino, jengibre, nuez moscada…..y más. Hasta una atalaya en un árbol y la consabida tienda al final de la visita. 100 INR el precio de entrada.
El viajar en temporada baja tiene sus inconvenientes, por ejemplo a la hora de comer, el muy recomendado en el foro de losviajeros.com, Bamboo Café, estaba cerrado y en obras, con lo cual la oferta se reducía a los establecimientos locales y la pizzería.
La anécdota divertida del día fue cuando le dijimos a nuestro conductor que queríamos comprar cerveza en algún super para tenerla fresquita en la habitación, y nos contesta que no la venden en las tiendas, si no en las licorerías autorizadas por el gobierno, ya que todo el alcohol es un producto bajo el monopolio y control del mismo. Desconocíamos el tema.
Nos explicó el procedimiento de adquisición y allá que nos fuimos. Era un caseto de unos 18/20 m2 con el frente de atención al público enrejado. Me recordó a los bancos que salen en las películas del oeste. Estaba solo, sin establecimientos adosados a él.
Por el lado izquierdo, a través de la reja, pagabas la compra y te entregaban un ticket, que un poco más adelante lo cambiabas por la bebida adquirida. Todos los productos, tanto botellas como latas, llevaban el sello o marchamo del gobierno. Una Kingfisher de ½ litro por 80 INR.
Por la tarde y antes de que empezara a llover, nos acercamos al centro Elephant Junction, donde organizan paseos en elefante. No teníamos intención de hacer el paseo, pero sí de verlo. El paseo corto de unos 20 minutos, cuesta 350 INR. Vimos las instalaciones y a los animales y nos fuimos.
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