DÍA 12: YELLOWHEAD ROAD – MALIGNE ROAD ✏️ Diarios de Viajes de Canada

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Nuevo día y nuevas rutas. Cuando llegamos a un nuevo “campo base” antes de elegir que vamos a ver cada día miramos la previsión del tiempo para visitar aquello que consideremos más bonito los días con mejor tiempo, por si acaso la cosa se pone fea y hay que meter tijera en la planificación. Según la previsión hoy es el día que mejor tiempo vamos a tener, así que hoy nos toca Maligne Road, más concretamente Maligne Canyon. No sé qué tienen los cañones, pero eso de ver agua retorciéndose entre las paredes, formando remolinos y cascadas me encanta !!.

De los cuatro parques Nacionales de las Rocosas, Jasper es a la vez el más grande y el más septentrional. Sus apartadas inmensidades son de una belleza increíble y presentan una amplia variedad de paisajes.

La carretera Maligne Valley Road tiene una longitud de unos 44 km, va desde Jasper hasta el lago Maligne. En esta carretera es fácil ver algún animal, además vistas a bosques, lagos, cañones y montañas impresionantes.

La primera parada es para visitar Maligne Canyon, el cañón más famoso de las Rocosas Canadienses. Su profundidad alcanza los 50 metros y en algunos puntos tiene solo 2 metros de anchura. Es parte del recorrido del río Maligne, que nace en el lago del mismo nombre. En los meses de verano, este río “desaparece” de la superficie poco después del Lago Medicine para reaparecer en este cañón y terminar desembocando en el río Athabasca.


Fueron los viajeros, en la época del comercio de las pieles, los que le dieron este nombre al rio (maligno) debido a las peligrosas corrientes que crea al unirse al Athabasca cuando sale de su garganta.

La ruta Maligne Canyon está formada por seis puentes, son considerados puentes históricos porque el primero se construyó en 1914, enseguida el 2º puente y para 1928 estaban los seis construidos. El sendero que recorre el cañón tiene una longitud de 3,7 km (solo ida) y se puede comenzar desde dos puntos diferentes. Junto al puente número 5 hay un aparcamiento secundario desde el que se puede recorrer el sendero hasta el puente 6 y de vuelta cuesta arriba hasta el inicio del cañón. El área de aparcamiento principal da acceso directo a los puentes 1 y 2.


Nosotros aparcamos en el aparcamiento principal para ver los cuatro primeros puentes, y después en el segundo aparcamiento para ver el quinto puente, no hicimos andando el recorrido entre los puentes 4 y 5.

Empezamos la ruta por el puente número 2, se encuentra en la zona más profunda del cañón, con 51 metros, prácticamente no se ve el agua.


Desde el camino que se dirige al puente 3 vemos lo alto y estrecho que es el cañón en la zona del segundo puente.



A medida que continúas la ruta, el cañón deja de ser tan profundo y se empieza a ver el río.


El tercer puente sólo está a 10 metros de profundidad, pero permite apreciar mucho mejor la fuerza del río y el cañón que ha formado.


El camino llega hasta el cuarto puente. Se pueden ver cataratas, saltos de agua y potholes, que son huecos redondos con forma de cazo gigante que se han formado por las partículas erosionando la roca en forma de espiral, dando vueltas.


Al final del camino después de pasar al lado del puente número 2 por segunda vez llegamos a la zona del primer puente. Desde el primer puente se contempla la mayor catarata del cañón, en pocos metros el camino pasa de estar a 51 metros sobre el río a estar al mismo nivel que él.



La ruta de Maligne Canyon es impresionante, y eso que cuando tienes las expectativas muy altas puede decepcionarte, pero no ha sido el caso, es aún más bonito de lo que me esperaba.

Hacemos una breve parada en el quinto puente para ver el río, en este caso ancho y caudaloso.


En este punto tenemos dos posibilidades, continuar por la carretera para ver Maligne Lake y hacer algún trail, o irnos a la zona de lagos que hay alrededor de Jasper y dar la tan ansiada vuelta en kayak en el lago. La dueña de la casa nos había dicho que en uno de los lagos había hidropedales que sí que admitían 4 personas, además de playas y zonas de picnic donde la gente va a pasar el día.

Conclusión: vamos a aprovechar el mediodía para la zona de los lagos y los pedales y por la tarde visitamos Maligne Lake, sin trail, que ya llevan muchas caminatas las telerincillas y no les apetece caminar más.

Al Este de la carretera Yellowhead, los 3 lagos principales son: Edith, Annette y Beauvert. Edith Lake y Annette Lake: son dos lagos que están prácticamente juntos y los usan como área de ocio con merendero y playas. Al Oeste de la carretera Yellowhead se llega a los lagos Pyramid y Patricia, a unos 12 km en coche. Los dos lagos Patricia Lake y Pyramid Lake están casi unidos.

Por las indicaciones que nos había dado la dueña de la casa, los lagos a los que se refería eran Patricia y Pyramid. El primer lago que nos encontramos es Patricia Lake, tomamos el desvió e intentamos aparcar, pero es imposible, porque sólo hay 3 sitios públicos, el resto pertenecen a unos Bungalows, es privado y no se pueden usar, así que vemos el lago, pasamos entre los bungalows y nos vamos al siguiente lago.

El Lago Pyramid debe su nombre a la montaña enorme que hay hacia el noroeste y que es visible desde todo el lago. El lago tiene una isla en medio, unida a tierra por un puente, con un sendero corto con vistas 360 sobre el lago y la ladera este de la montaña, es la Pyramid Island. El sendero es circular y son unos 700 metros alrededor de la isla. La isla es accesible desde 1930 cuando se construyó el primer puente. La zona de Pyramid Lake está mucho más concurrida que la de Patricia Lake, tiene varias playas y aparcamientos al lado de las mismas, visitamos las tres playas y terminamos eligiendo la primera que habíamos visto.


Buscamos una sombra en la playa, con vistas al lago, y los pies mojados comemos nuestros bocadillos. Hay personas nadando en el lago, pero deben ser muy del norte, porque a nosotros los pies se nos quedaron helados, como para meter el resto del cuerpo !!!


Con fuerzas renovadas y mucho protector solar nos vamos a la caseta de alquiler para preguntar precios de los hidropedales, kayaks y demás … Y está claro … cuando las cosas no pueden ser … no son !!! Hace demasiado viento y no nos recomienda usar los patines, de hecho no había ni uno solo en el agua, nos dice que como mucho usemos nosequé barca con remos … Vamos a verla, pero no nos convence nada, lo dicho … podíamos intentarlo todo lo que quisiésemos pero no había manera … Sólo nos queda una opción para acallar las quejas de las telerincillas que querían ir en barco por algún lago, cogeremos el barco de Maligne Lake.

Regresamos de nuevo en la carretera Maligne Valley Road. A mitad de camino paramos en Medicine Lake, una extensión de agua relativamente estrecha, pero muy larga, de 7km. Realmente a pesar de su nombre ni siquiera es un lago, sino un ensanchamiento del río Maligne, que en otoño/invierno desaparece repentinamente bajo el suelo. Se cree que es uno de los sistemas de cuevas más largo e inaccesible del mundo. La mayor parte del agua del valle Maligne fluye bajo tierra por unos 30 km., desde el lago Medicine hasta el río Athabasca.

Es un lago que se consideraba mágico por los nativos ya que aparecía y desaparecía dependiendo de la estación.


Además del lago llama la atención el “no bosque”, y es que es muy curioso, cuando hay un incendio en Canadá no reforestan, tan solo talan los árboles que pueden caerse y ya se encargará la naturaleza de arreglarse a sí misma. En los alrededores del Lago Medicine en 2015 hubo un gran incendio, la carretera estuvo cortada varios días. Lo que podemos ver ahora son kilómetros de bosque calcinado, esqueletos de árboles en pie, completamente quemados, negros, uno tras otro y tras otro ... Lo cierto es que es un paisaje impactante y desolador.

Paramos en el mirador, nos acercamos al lago y continuamos nuestro camino. Pero nada más salir del aparcamiento vemos un rebaño de bighorns, estaban en la orilla del lago bebiendo. Paramos en un apartadero para verlos con más tranquilidad, sobre todo Telerino, que es el conductor.


Volvemos al coche y al poco … sorpresa de nuevo … nada más girar en una curva nos encontramos con un cervatillo !!!


Después de Medicine Lake la carretera continúa junto al Maligne River hasta llegar al aparcamiento de Maligne Lake.

Maligne Lake es uno de los tesoros de Jasper National Park. Es famoso por el color de su agua y su paisaje montañoso, con tres glaciares visibles desde el lago. También es famoso por la isla Spirit, una pequeña isla accesible con una excursión en barco.

Este es el lago natural más grande de las Rocosas, con 22 km de largo, entre 200 m y 1 km de ancho y 97 m de profundidad en el punto más hondo y está a 1600 m. de altitud. Esta alimentado en su mayoría por aguas de origen glaciar, por eso muestra su brillante color azul. El lago es una auténtica preciosidad, nos estamos acostumbrando a estos paisajes y cada vez nos impactan menos, pero son todos increíbles !!!


El lago es navegable y un barco permite observar más de cerca algunos glaciares lejanos, además de llevaros a Spirit Island. Los barcos salen desde el Maligne Lake Boat House. Preguntamos precio y disponibilidad, y tenemos suerte, quedan plazas para la próxima salida (que será en 5 minutos y es la última del día), compramos las entradas y nos vamos al barco.


El barco te acerca a la Spirit Island, pero no se puede bajar en ella. Lo cierto es que la “isla” en realidad en una “península”, que se convierte en isla unos pocos días al año, sólo cuando sube lo suficiente el nivel de agua del lago y tapa el caminito que la une con tierra firme. Vemos la isla, diminuta, son cuatro árboles, damos una pequeña vuelta por un mirador que hay enfrente, y emprendemos el regreso en barco.


Nos queda el camino de regreso por Maligne Road, había leído que las mejores horas para ver animales son por la mañana a primera hora y por la tarde al atardecer … y no mienten !!!

Cerca de Medicine Lake nos encontramos con un montón de Bighorns cruzando la carretera y subiendo montaña arriba, es impresionante ver como suben, que facilidad !!!



Y un poco más adelante, volvimos a ver coches parados, síntoma inequívoco de animal a la vista.


Un oso negro comiendo bayas !!! Increíble, ahí estaba, tan tranquilo !!!


Otro día completo. Que bonitas son las Rocosas, y que suerte estamos teniendo, un tiempo espectacular, unos paisajes de ensueño y bichos !!!

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