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Como viene siendo habitual, madrugamos. Después de dar buena cuenta al desayuno salimos a explorar el resto de templos que han dado fama a esta localidad, huellas perennes de un pasado glorioso. Se nos ofrecen conductores pero según el mapa el paseo no es largo y tenemos las pilas cargadas. Por el camino de tierra y piedras solo vamos nosotros y nuestras sombras. Es temprano, pero el sol castiga ya sin clemencia.
Ante la ausencia de indicaciones me dejo guiar por mi "saber hacer" en la interpretación de planos. Llevamos un buen rato andando y Jose comienza a dudar de mi pericia. Yo también dudo, pero en el más absoluto de los silencios (siempre sobra tiempo para pregonar los fracasos).
Finalmente vemos la luz. Allí están! mi honor no se ha visto mancillado, me digo para mis adentros. Hay grupos de niños y personas mayores sentadas por los alrededores. En silencio, nos adentramos en el recinto.
Recorremos en soledad uno a uno los diferentes templos que se apiñan desordenados, sin pauta alguna (bueno, quizás sí con la del hacinamiento). Son tantos y están tan juntos que tu pie izquierdo puede descansar en uno a la vez que apoyas el derecho en la primera piedra del siguiente. Del mismo modo se distribuyen los cientos de figuras que los cubren. No hay centímetro en blanco, no hay espacio para el vacío. Y aumenta nuestra admiración y asombro ante tanta belleza mientras nuestros ojos recorren las sinuosas curvas de los pétreos cuerpos que se agrupan formando escenas diversas y variadas posturas (quizás no aptas para todos los públicos, jeje).
Aquí va una pequeña selección.
Abandonamos el recinto. A la puerta nos esperan los niños de antes. Nos ofrecen llaveros con diferentes posturas, réplicas de escenas eróticas de los templos. Al principio nos resistimos, pero insisten mientras nos persiguen por el camino dándole movimiento a los llaveros y repitiendo "ñikiñiki ñakañaka". Nos reimos con ellos y comentamos que lo del "ñikiñiki" es internacional. Al final caemos en la tentación y les compramos unos cuantos para repartirlos entre algunos amigos más dados al cachondeo. La verdad es que son divertidos,
.De regreso al hotel visitamos otros que quedan en un camino a la derecha, algo más alejados. Cuando estamos a punto de llegar a las puertas de nuestro hotel nos encontramos con el niño espabilado de ayer. Nos dice que nos buscará un autoriskshaw barato para ir al aeropuerto. Le dejamos hacer. Son sentimientos contradictorios los que te despiertan, y hay algunos que te roban el corazón hasta el punto que te los llevarías a España si pudieras para rescatarlos de esa vida que les ha tocado sufrir. Este niño es uno de esos casos. No debe tener 11 años, pero la escuela de la vida le ha hecho sumar muchos de golpe. Pensamos en los niños españoles de su edad y en las vivencias tan opuestas, en los mundos tan contrarios que coexisten en el mismo planeta. Me persigue la impotencia de ver cómo se les roba una de las etapas más felices de la vida: la inocente y despreocupada niñez. Pienso en la nostalgia que me embarga cuando echo el tiempo atrás y recuerdo mi infancia. Solo tengo imágenes dulces. ¿Qué tendrán ellos el día de mañana? ¿Qué imágenes recordarán?
Recogemos las mochilas y cuando salimos a la calle ya está el niño con el auto. Dice que nos acompaña y continúa hablándonos medio en inglés medio en español, al mismo tiempo que juega con un teléfono móvil.
Al aeropuerto de Khajuraho se llega en apenas 10 minutos. Nos dicen que nos dejan en la entrada para no tener que pagar parking. Le decimos que de acuerdo, el trayecto es corto y aunque la mochila ya va aumentando de peso, mis cervicales aún pueden con ella.
Como siempre llegamos con tiempo de sobra, Joseeeeee! El aeropuerto es pequeño pero tiene alguna tienda de comida y de recuerdos. Realizamos los trámites del billete y damos un corto paseo; cuando digo corto, es que es corto corto de verdad. Y es que no hay más, así que nos sentamos a esperar que anuncien el vuelo. Cuando llevamos una media hora sentados se nos acercan unos trabajadores del aeropuerto y nos dicen que tenemos que facturar las mochilas. Les replicamos que cumplen con el peso y las medidas, pero no atienden a razones. Así que en mitad de la sala nos toca ir sacando cosas de las mochilas y poniéndolas en una de las bolsas plegables que llevábamos. En total quitamos 4 tonterías (los sacos de dormir, la ropa sucia y las toallas) pero si así se sentían mejor…
El vuelo tenía que salir a las 12.20, pero para variar un poco lleva retraso
. Empezamos a notar un gusanillo en el estómago. Como no hay mucho para elegir, lo matamos con unas papas. Al final anuncian el vuelo con más de una hora de retraso. El trayecto es corto (unos 40 minutos). El avión está realmente nuevo y como volamos con la Kingfisher reparten una botella de agua de la compañía y unos bolis. Gracias por el detalle, pero Jose preferiría una de cerveza, jaja 
.Llegamos en el tiempo reglamentario y anuncian que bajen los de Varanasi. Casi todo el avión sigue hasta Delhi. Solo bajamos 6. Saltamos en mitad de la pista y me recuerda a los vuelos de ryanair cuando vamos todos andando siguiendo la línea, jeje. Inspiro buscando olores nauseabundos, anuncios de muertes cercanas; pero no percibo nada. Jose también lo hace. No está muy animado con el destino, pues le asusta lo que pueda ver, oler y sentir; sin embargo, como le repito, lo lleva con bastante dignidad.
Esta vez nos toca esperar al equipaje. Somos pocos, pero como siempre, nuestra maleta la última. Salimos a la calle y nos encontramos con el habitual ejército de hombres que nos espera. Nos dicen que el taxi es de prepago. Nos dirigimos a la caseta, les damos la dirección del hotel, pagamos religiosamente lo que nos dicen y el ejército se vuelve a poner en marcha acompañándonos hasta nuestro vehículo. Es un Ambassador. Me encantan estos coches!
Y de nuevo nos adentramos en el caos de una ciudad india. Hay mucho tráfico y nos incorporamos a la procesión de vehículos. Observo a al gente y su rutina: grupos de escolares, mujeres con shari, hombres a la puerta de sus negocios… Entonces percibo un gesto entre los más cercanos, pero no le doy mucha importancia y sigo con mis cábalas. Al momento vuelvo a distinguir el mismo gesto entre otras personas que caminan junto a la carretera y siento curiosidad. Ahora otros más. Me extraña porque todos miran en nuestra dirección pero dudo que lo hagan por nosotros ya que no creo que 2 occidentales en un ambassador se les antoje un suceso paranormal
. Y ahora una mujer! Lo he visto mejor y es como si se santiguara. Entonces me doy cuenta que sus ojos miran en mi dirección pero están fijos en un punto por detrás de nosotros… giro la cabeza y descubro la razón de tanta gesticulación: detrás de nosotros viene una furgoneta cargada de pasajeros en su interior y con un cuerpo cubierto con las ropas mortuorias de rigor en la baca. No dudamos que vamos por el buen camino, hacia el Ganges. Al rato miro al coche de delante y compruebo que también transporta un cadáver. Estamos rodeados! Observo a Jose y lo veo bastante tranquilo; al fin y al cabo es una manera de transportar como otra cualquiera. Nosotros los llevamos en coches fúnebres cargados de coronas y ramos de flores camino de una sepultura terrenal y, aquí, pues los montan en la baca y los cubren con una especie de serpentina dorada hasta llegar a la sagrada morada acuática.El resto del recorrido lo hacemos escoltados por las furgonetas fúnebres hasta que cuando nos damos cuenta volvemos a estar solos. Al momento el taxista nos explica que nos dejará lo más cerca posible de nuestro hotel y que luego tendremos que seguir a pie porque en esa parte no se puede entrar con coche ya que se encuentra en los mismos ghats. Pasamos por la zona de los hoteles de lujo (el Clarks, el Taj…) pero dejando de lado que resultan carísimos están muy lejos del casco antiguo y a mí lo que me interesaba era estar en el centro del meollo. Nuestro hotel es el “A Palace on River- Rashmi Guest House” y está situado en el Man Mandir Ghat a 5 minutos del principal crematorio, el Manikarnika Ghat.
El taxi para y nos explica que tenemos que seguir todo recto y luego girar hacia la izquierda. Pienso que tampoco es tan difícil y confío en llegar. Cogemos nuestras mochilas, nos las cargamos a las espaldas y… a caminar entre el gentío! La aglomeración de coches, personas, autorickshaws vuelve a sorprendernos y a desconcertarnos. Dudo que lleguemos a acostumbrarnos. Al poco veo indicaciones con los nombres de los ghats (en inglés por supuesto, que si llegan a estar en hindi… como que me hubiese quedado igual
). Anuncian el nuestro, así que vamos bien. Otra vez tenemos que luchar contra los que nos ofrecen hoteles, guía, etc. Pasamos por una zona llena de tiendecitas, pero vamos tan directos que ni nos paramos a mirar… ya habrá tiempo más adelante. Y ahora a bajar escaleras! Buff! Bueno, bajarlas aún, lo malo será cuando haya que subirlas cargados, jajaja. Y entonces vemos el Ganges ya, justo enfrente nuestro. Sobre el ghat se acumula tal cantidad de gentío de la más variada condición. Flanqueando las escaleras que bajan hacia el ghat se amontonan sadhus a cada cual más escuálido, más consumido. También mujeres que extienden sus brazos hacia nosotros pidiendo unas monedas. Estoy tan pendiente de encontrar el hotel que paso junto a un moribundo que yace en el suelo sin siquiera percatarme de su presencia. El gemido de Jose me avisa de su existencia. Entonces lo veo. Su maltrecho cuerpo descansa en el suelo y cubren sus heridas cientos de moscas. Nadie está junto a él, se encuentra solo; la muerte es la única que le espera paciente.Veo una indicación de nuestro hotel en la pared y me animo un poco. Nos lo saltamos pero reaccionamos a tiempo. La mala noticia: que hay que subir unas cuantas escaleras! Resoplando pero llegamos. Tras la explicación nos ofrecen sentarnos y nos agasajan con te y unas coronas de flores. El frescor y el aroma que desprenden nos renueva. Al rato nos acompañan hasta la habitación. Está en el tercer piso y sin ascensor, jajjaja pero ahora las maletas las llevan otros y no se hace tan duro. Después de dejar las cosas y acicalarnos un poco decidimos probar suerte en el restaurante y ver si nos dan una merienda-cena porque son las tantas y no hemos comido más que papas. Para nuestra satisfacción y esperanza hay gente comiendo en la terraza del restaurante. Tomamos asiento y nos preparamos para disfrutar de la futura comida con vistas al Ganges. A la hora de decidirnos estamos atentos para pedir la carne sin hueso (boneless) ya que nos gusta más,
(como a los niños) y también preguntamos si lleva salsita o no porque lo de mojar pan… tiene su punto!
Es de noche cuando salimos a la calle renovados. Por supuesto la primera visita no puede ser otra que el Manikarnika Ghat. Imaginamos que ya estarán incinerando cuerpos. El recorrido por los ghats hasta el Manikarnika nos lleva unos pocos minutos. Antes de llegar ya se aprecian las hogueras, puntos de luz rojos en medio de la noche cerrada. La imagen es realmente sobrecogedora. A medida que nos acercamos percibimos la masa de personas que se acumula en las escalinatas, mayormente son del país aunque también hay algunos occidentales situados en puntos estratégicos intentando pasar lo más desapercibidos posible. Junto a estos nos situamos nosotros en el más absoluto de los silencios. La guía deja claro que se puede asistir pero mostrando el debido respeto y decoro. Esa es nuestra intención. No llevamos ni 5 minutos cuando se nos acerca un hombre y comienza a explicarnos la escena que está teniendo lugar ante nosotros: que si este es el principal crematorio considerado por los hindúes como uno de los lugares más propicios para ser incinerado; que si los niños y los hombres santos no necesitan pasar por la cremación y son echados directamente el río, que si él es uno de los encargados de trasladar los cuerpos, que si queremos que nos lleve a un edificio que hay justo detrás donde lo veremos mejor, etc etc. Le decimos que todo eso ya lo sabemos, que lo hemos leído y que nos deje estar allí en silencio y tranquilos. Hace mala cara pero se va con el mismo rollo hacia otros. Como no le debe funcionar tampoco comienza a chillarnos a todos los occidentales que estamos allí y nos echa de muy malas maneras diciendo que no podemos quedarnos. No tenemos ganas de jaleo el primer día y abandonamos las escaleras ; sin embargo, nos quedamos observando un poco más apartados. Me da rabia ya que pienso que mostramos mucho más respeto nosotros que ellos porque aprovechan la mínima ocasión para sacar dinero a nuestra costa y si no lo consiguen no tienen ninguna consideración, ningún miramiento.
Decidimos volver al hotel y descansar un poco. Mañana será un nuevo día.
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