Previa con información y preparativos y llegada el 06/08/2022 ✏️ Diarios de Viajes de USA

Para toda persona que guste de viajes de naturaleza, donde prima el ver paisajes, animales y hacer rutillas senderistas, Alaska es sin duda uno de esos destinos con los que sueñas estar. Ese aire mítico de última frontera, de estar alejado de todo, de estar en contacto pleno con lo que es Naturaleza en mayúscula eran una serie de ingredientes demasiado apetecibles para éste que os escribe. Sin embargo, no me animé a planificar un viaje hasta leer el diario de viaje de nuestra compañera Chufina Lo que había visto en otros blogs hasta entonces de este gran Estado no me convencía del todo, no me parecía más interesante que lo que ofrecía otros destinos como la zona noroeste de los propios EE.UU. o Canadá, además de que todos sabemos que es caro (y más este verano con el cambio euro/dólar que había, ains)
Así que a principios de 2020 me puse a planificar el viaje. Me pillé unos cuántos libros en papel, que me sigue siendo más cómodo que en pantalla:

• Day Hiking Southcentral Alaska: Anchorage Area, Kenai Peninsula, Mat-Su Valley
• Hiking Alaska: A Guide to Alaska's Greatest Hiking Adventures
• Alaska, de Lonely Planet
• Y la Milepost de 2019, aunque también tengo la de 2022 en digital que es bastante fácil de conseguir de “esa manera” Solo tenéis que contactadme por privado si queréis saber cómo.

De ellos descartaría la guía de Lonely Planet y en menor medida el de Hiking Alaska: A Guide to Alaska's Greatest Hiking Adventures. El de senderismo de la zona sur de Alaska está muy bien y la Milepost hasta tienes exceso de información XD

Pasé horas en internet donde hay muchísima información interesante. Indispensables son las siguientes webs:

• www.alaska.org/ y www.travelalaska.com/ para todo en general. Su guía de actividades es muy útil para tener una visión en general.
• dnr.alaska.gov/ ...pguide.htm Mapas y guías de los parques estatales
• alaskahikesearch.com/ para rutas senderistas, aunque la web de www.alltrails.com sirve para cualquier lugar.
• www.anchorage.net/ para la zona de Anchorage
• www.seward.com/ para la zona de Seward
• www.alaskavisit.com/ para la zona de Mat-Su valley
• kenaipeninsula.org/ para la zona de la península de Kenai
• www.valdezalaska.org/ y www.visitvaldez.com/ para la zona de Valdez
• www.homeralaska.org/ para la zona de Homer
• www.nps.gov/dena/index.htm y denalisummertimes.com/ para Denali

Y luego están las guías descargables de las zonas más turísticas:

• Soldotna
• Valdez
• Homer
• Seward
• Anchorage

Con todo este popurrí de información y mucho más que se puede encontrar empiezas a pensar en el itinerario. Desde su origen a inicios del 2020, os podéis imaginar por las diferentes fases por las que pasó. En un principio quería volver a la zona de Haines, en la cual ya estuvimos en el verano de 2019, cuando realizamos nuestro viaje por el oeste de Canadá. Esa etapa del viaje fue uno de los momentos culmen, por el avistamiento de grizzlys y águilas calvas a escasos metros. De hecho, escribí a la dueña del hospedaje donde dormimos para preguntarle cuál era la mejor época para ver osos en el río Chilkoot y nos dijo que la última semana de agosto y la primera quincena de septiembre. Con esa información idee un itinerario que nos haría volver a España a principios de septiembre, un problema ya que somos profesores y habría que pedir días sin sueldo. El otro gran problema es que habría que dar un vueltón impresionante para llegar allí. Al final, tras discutirlo con la mujer decidimos dejarlo y centrarnos en partes que no habíamos visitado.

Miré la posibilidad de ir a ver osos polares a Kaktovik y sí es posible verlos desde finales de agosto. Con kaktoviktours.com/ era unos 2500 $ por barba e incluye vuelo desde Fairbanks por la mañana tour de 3 horas por la tarde, al día siguiente 3 horas por la mañana y 3 horas por la tarde y al día siguiente 3 horas por la mañana y salida para Fairbanks. Luego existen otras posibilidades, que es que te busques tú los vuelos desde Fairbanks y hagas los tours que veas a 120$ por hora y barba, por ejemplo, con estos Lo malo que no incluye hotel y en Kaktovik creo que hay un par de ellos bastante tristes y caros.

También vi la posibilidad de ir a ver morsas, éstas al sur de Alaska y sí, un pasote pero casi 5000$ por persona por 4 noches y 3 días de tour, no solo de morsas, sino de osos y todo lo que puedes pensar en esas zonas remotas. Si queréis ver la web, es esta La temporada es de mediados de julio a mediados de agosto.

Todo esto lo fuimos descartando por tema logístico y de dinero y bueno, me olvidé del tema hasta octubre de 2021 que ya con la idea clara de que iríamos en el verano de 2022 me puse a cerrar el itinerario y las actividades.

Las fechas serían del 6 de agosto al 23 del mismo mes. Julio descartado porque me iba con mi sobrino de senderismo puro a la zona noroeste del Estado de Washington.

El road-trip el típico que hacemos todos, más o menos: Anchorage – Seward – Kenai – Homer – Palmer – Valdez – Denali Hwy – Denali NP – Anchorage. Wrangell St. Elias lo descarté y Homer lo añadí a última hora.

El vuelo con Lufthansa. Salida el día 6 de Madrid a las 8:30, escala de 3 horas en Francfort y llegada a Anchorage a las 13:35. La vuelta mismo viaje, pero al revés. Salida el día 22 a las 15:50 y llegamos prácticamente a la misma hora a Madrid, pero del día siguiente. Harto de esperar a que bajaran los precios y viendo que no lo hacían, los pillamos el 22 de febrero, por algo más de 1400 euros por barba y reserva de asientos. Mucho más de lo previsto, pero ya os adelanto que se nos fue totalmente el presupuesto en todo el viaje.

El medio de transporte: coche tipo SUV. A principios de octubre pillé a través de Turo, el Airbnb de los coches, un Mini Countryman AWD que con los seguros costaba casi 1500 $. Había en la plataforma opciones más baratas, pero a mi mujer le encantó el coche y dado que vamos a pasar muchísimo tiempo en él, pues lo reservamos. Y aunque parezca caro, los precios en las plataformas como rentalcars, autoeurope o las propias de las compañías de alquiler eran peores. Consecuencias del problema generalizado de los microchips y de los precios de Alaska. El 12 de abril recibo un mensaje de Turo diciéndome que el dueño del coche me cancela la reserva. Me devuelven el dinero, claro, pero en esas fechas los coches están por las nubes, más de 2000 euros cualquier utilitario. Presupuesto a la porra. Pero buscando y buscando doy con la web de www.happytoursusa.com y encuentro un suv tipo Ford Edge o similar por 1415 $ con seguros, kilometraje ilimitado, conductor adicional gratis,… ofrecido por Alamo. Lo pillo enseguida pues está 1000 $ más barato que en cualquier otro sitio por un coche similar. Además, una vez hecha la reserva (que no hay que pagar) me meto en Alamo con el número que me han dado y, efectivamente, ahí está la reserva del coche. Un triunfo.

El hospedaje pillado por Airbnb o Booking, generalmente.

Actividades de pago:

• La más costosa, pero a la que más ganas teníamos era la de pasar una noche en Silver Salmon Creek Lodge Dicho Lodge se encuentra en Lake Clarke NP, un lugar remoto al que solo se puede ir en avioneta y que está repleto de osos. El precio era sobre 1100 $ por barba, pero incluía avioneta ida y vuelta desde Soldotna, avistamiento de osos durante la mañana, media tarde y tarde, las comidas, el alojamiento y un nuevo avistamiento por la mañana del día siguiente antes de partir. Es caro, sí, pero solo el ir allí y pasar 3 horas ya te cobran más de 700 $ la mayoría de las compañías de avistamiento de osos, por lo que nos parecía razonable el precio si sí o sí queríamos hacer este tipo de actividad. Resultado: no la hicimos. A principios de enero me puse vía email en contacto con el alojamiento y de los 4 días que les pregunté y que estaríamos por la península de Kenai no tenían disponibilidad. Por lo visto, por las cancelaciones de los dos años anteriores por el tema COVID muchos pasaron sus reservas a este año y estaba todo pilladísimo. Una faena.
• Visitar el Alaska Wildlife Conservation Center 18 $ cada uno.
• Motos acuáticas en Whittier. Salía por 350 $ cada uno la actividad de unas 4 horas, pero solo podíamos por el itinerario, la mañana del día 8 y cuando fui a reservar estaban completos.
• Un tour con perros de trineo ofrecido por una familia múltiple ganadora de la Iditarod, la principal carrera de trineos de Alaska. 104 $ c/u.
• Al final, como no había disponibilidad para lo de las motos acuáticas decidimos hacer el vuelo de avistamiento de osos a Lake Clarke, pero solo 30-40 minutos en tierra. Fue con Natron Air 580 $ cada uno. Los de 3 horas en tierra no bajaban de 800, una locura, salvo que fueras a Wolverine Creek o Cresent Lake que estás en barquita y hay menos osos.
• Water taxi en Homer para que nos llevara a Katchemak Bay State Park. Pillamos el taxi con Mako’s en el mismo Spit de Homer. Unos 92 $ cada uno.
• Knik ATV Glacier Tour Todo el día conduciendo un ATV para dos. 700$ los dos.
• Crucero por Columbia Glacier con lulubelletours.com/ en Valdez. 170 $ c/u. Dos días antes de la reserva valía 15 $ menos, pero subieron los precios supongo por la subida de la gasolina.
• Kayak. La idea era hacerla en Valdez con Anadyr, pero quería hacer el de Sawmill Bay. Cuando les escribí por abril me dijeron que solo disponían del Columbia, Shoup o Valdez Glacier. Ninguno nos interesaba, así que lo descartamos. Traté de meterlo en Seward, pero con las cosas que ya tenía planificado no tenía espacio.
• Dado que no salió en Valdez lo del kayak, disponíamos de un día que no sabíamos qué hacer y me fije que podríamos alquilar unas bicis eléctricas. Lo dejamos sin reservar con la idea de pillarlas allí.
• El autobús de la carretera de Denali, que este año para nuestra desgracia solo iba hasta la milla 42 porque estaba en reparaciones por el deslizamiento de tierras en la zona de Polychrome, es decir, la zona más chula está cerrada. Vaya cenizo. 30$ c/u
• Rafting en Nenana River en Denali. Dejamos la actividad para pillarla unos días antes, en función de si nos apetecía. También tenía apuntada excursión a caballo por Healy, pero como última opción. Al final ni una ni otra. Cuando llamamos un par de días antes para el rafting no quedaba sitio en la hora que queríamos.

Y aquí os dejo el itinerario final con los alojamientos:
6 y 7 de agosto Habitación en Girwood pillada por Airbnb. Perfecta para dos. Planta de arriba de un sector separado de la casa, con cama doble supergustosa y cuarto de baño separado muy amplio. También teníamos fregadero, microondas y nevera. Muy recomendable. 130 € la noche.
8 y 9 de agosto Glacier Creek Lodging en Seward, más concretamente cerca de Bear Lake a unos 5 kms. Alojamiento de dos habitaciones en la planta baja de una mujer muy agradable. Desayuno incluido en la cocina de ella, amplia y con todo lo necesario. También muy bien. 240 $ las dos noches.
10 y 11 de agosto All seasons B&B en Kenai. Dos habitaciones en el sótano de la casa, con cocina y sala de estar gigantesca que tiene hasta mesa de billar. Lo malo es que los cuartos de baño están separados del dormitorio, pero como estuvimos solos, sin problemas. Tenían desayuno completo y hasta tenían botellas de whisky, aunque no lo probamos. 238 $ las dos noches. Bien.
12 de agosto Casita en Homer. Al lado de la anfitriona. Tiene un dormitorio, baño, nevera y microondas. Lo justo y necesario para pasar la noche. 108 €
13 y 14 de agosto Habitación en Palmer, en casa de una mujer mayor amante de los gatos. Tienes que entrar por la puerta principal de la casa, pero luego tienes una separación para tu dormitorio y baño privado. Bien. 100 € las dos noches.
15, 16 y 17 de agosto Glacier Hotel en Valdez. El único alojamiento que fue un hotel como lo conocemos. El peor por los ruidos y el más caro, pero es que Valdez es un erial en cuanto a hospedaje. 505 $ las tres noches. Desayuno incluido.
18 de agosto Maclaren River Lodge en mitad de la Denali Hwy. Un complejo auténtico en la gran nada, con su restaurante con billar, chimenea, y cerveza. Además, con unas cabañas de madera muy acogedoras y nada caras. 150 $
19 y 20 de agosto Cantwell Lodge en Cantwell, base para visitar Denali NP. El lodge iba a cerrar en breve y el día que llegamos tenían una fiesta en el pub que duró hasta las 4 de la mañana. 180 $ las dos noches.
21 de agosto Talkeetna Inn en Talkeetna. Bien pero carico. 165 $
22 de agosto Llegamos a Madrid – Barajas.

Habíamos pasado la noche en Madrid – Barajas, en nuestro hotel habitual cuando hemos de coger temprano un avión, el Hotel Don Luis. Tras dejar nuestro coche en el parking de larga estancia, tomamos nuestro avión con dirección a Frankfurt a las 8:30. Allí 3 horitas de escala y para Anchorage, donde llegamos antes de las 14 horas de la ciudad alaskeña. El vuelo nos había deleitado primero con unos paisajes de aúpa de Groenlandia y ya llegando, de la misma Alaska.



El aeropuerto no es muy grande, pero tardamos un buen rato en pasar el control fronterizo. Allí en Anchorage ya empecé a preocuparme por lo que luego fue una constante casi durante todo el viaje, el mal tiempo, o en su caso, cielos plomizos con lluvia intermitente. La previsión para los próximos días no era muy halagüeña.

Una vez pasado el control fronterizo había que cambiar de terminal para recoger el coche de alquiler. Donde se encuentran las compañías de alquiler había un montón de revistas de información turística en formato papel, las que ya poseía en digital de visit Soldotna, Homer, Anchorage,… Yo las cogí casi todas, que me resulta más cómodo el leerlas.

La entrega del coche sin problemas, un precioso Nissan Murano, una especie de Qashqai pero de superior categoría a él en casi todos los aspectos.

Antes de partir dirección Girwood, donde teníamos el alojamiento, y de realizar alguna parada turística, fuimos a un Fred Meyer a comprar de todo y luego a un Skinny Raven (una tienda de deportes) ya que mi mujer quería comprarse unas zapatillas Trail running para tener un par extra de zapas aparte de las de senderismo que llevaba. En el Skinny Raven que fuimos no tenían nada que le gustase y aún más difícil, que tuvieran su talla. La 36 que calza es un número muy pequeño para las mujeres de allí, nos decían. Fuimos a la otra tienda que tenían (a 7 kms, que la ciudad, como muchas de las americanas, es muy amplia y necesitas el coche para todo) y lo único que nos llevamos fue el spray antiosos. Al final acabamos en el REI y allí se llevó unas Saucony Peregrine 12.

Hecha la compra vamos con el turisteo. En la misma ciudad de Anchorage tenía apuntada varias cositas, que al final no hicimos por ser ya algo tarde. El Tony Knowles Coastal Trail es un sendero muy chulo para los que tienen una tarde o mañana en Anchorage y hacerlo en bicicleta es muy placentero. Yo más bien había pensado en andar un poquillo para estirar las piernas por la parte sureste de Kincaid Park Los moose son frecuentes por la zona, dicen. Al final fuimos directos a Potter Marsh una zona pantanosa a las afueras de Anchorage, dirección Girwood y con vistas a Turnagain Arm. Se trata de un paseo principalmente por pasarelas muy bien cuidadas donde es posible ver fauna. Nosotros quitando unos salmones y patos no vimos nada, pero no estaba mal para ir abriendo boca.


A unos 12 minutos en coche estaba la siguiente parada, Beluga Point, un mirador a Turnagain Arm, donde existe la posibilidad de ver el lechoso cetáceo. No paramos, íbamos medio mirando desde la carretera mientras conducíamos y con eso nos contentamos. Se notaba que estábamos bastante cansados y con pocas ganas de todo excepto de tirarnos a la cama. Unas 4 millas más adelante estaba Windy Corner, una zona que si miras a las verticales paredes de la izquierda es común el ver Dall Sheeps, vamos carneros. Nosotros lo vimos desde el coche, pero no encontramos un apartadero próximo para verlas mejor. Otro mirador en el camino es Bird Point, pero al igual que con los anteriores no paramos. Además, empezaba a llover.

Llegamos a nuestro alojamiento para las próximas dos noches. Un área separada de una gran casa, con puerta de entrada propia. Al principio tonteamos porque no sabíamos cómo entrar en la casa y no estaba la familia, pero luego me acordé de que tenía un código y así entramos.

Tras dejar todo dentro, ducharnos y cenar algo, nos tiramos a la cama a descansar.