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Ante nuestros ojos desfila un enorme edificio de mármol blanco: La Catedral o Duomo de San Martino.
La Catedral de San Martino fue consagrada en 1070. En 1308 se rediseñó la fachada hasta alcanzar su disposición asimétrica actual (una arcada del pórtico es más pequeña debido al campanario preexistente y lo tuvieron que encajar a presión), añadiéndose columnas y cornisas profusamente decoradas. En las columnas de este arco más pequeño se encuentra un laberinto de piedra tallada con un diseño similar al de Chartres en Francia. La idea detrás del laberinto era que los fieles debían confiar en Dios para que los guiara a la salida. Más información en www.museocattedralelucca.it.
Le indico a mi acompañante que me voy a sentar unos instantes en las escalinatas a ver si se me pasa y aprovecho para fijarme en detalles de la edificación como la decoración de las columnas, capiteles y dinteles.
La idea primigenia, como nos sobra cerca de una hora para coger el tren de vuelta, era visitar el interior de la catedral y recorrer un tramo de la muralla. En estas circunstancias, sumado al calor y a la acumulación de personas, celebramos Concilio junto a Sagrado y sopesamos. El visitar la Catedral, en horario de Lunes a sábado de 9:30 a 18:00 y Domingo de 12:00 a 18:00 con coste de 5 euros para ver el interior y el sarcófago de Ilaria del Carretto junto con el Volto Santo. Y ver las murallas, pues eso.
Efectivamente, en el interior de la Catedral se conservan se conservan dos obras de arte que son símbolos de la ciudad: el sarcófago de Ilaria del Carretto, obra maestra del Renacimiento, y el Volto santo.
Ilaria del Carretto era la esposa de Pablo Guinigi (el de la familia de la torre), señor de Lucca en las primeras décadas del siglo XV, y murió con tan solo veintisiete años en 1405. Para recordarla, su marido encargó a Jacopo della Quercia un sarcófago que es una de las obras más significativas de la escultura renacentista italiana.
El Volto Santo es un crucifijo de madera que, según se dice, fue realizado por Nicodemo, seguidor de Cristo. Al llegar milagrosamente a Lucca, se conservó primero en la iglesia de San Frediano y luego se trasladó a la catedral. En conmemoración de este acontecimiento, Lucca celebra cada año una larga y popular procesión por las calles del centro histórico, iluminada con miles de pequeñas velas colocadas en cornisas y relieves arquitectónicos.
Habida cuenta de que el interior de las Iglesias que hemos visto hoy tampoco es que nos hayan llamado especialmente la atención y que ya hemos visto a la ida la muralla, decidimos dar por terminada la visita y regresar a Livorno. Incluso, si nos damos prisa, podremos coger el tren de las 14:42, una hora antes del previsto.
Dicho y hecho, agarramos los bártulos y tiramos para la estación dejando a Lucca en distancia. Nos ha gustado la ciudad medieval pero el calor, la aglomeración de gente y, en mi caso, la pesada digestión, no nos ha permitido disfrutarla como hubiéramos querido.
Dejo atrás tus murallas de murano,
vieja Lucca de torres y de olvido,
donde el tiempo parece haber dormido
en el abrazo de tu mármol cano.
Cruzo el umbral del arco soberano,
con un eco de pasos repetido,
sabiendo que mi pecho va herido
al alejarme de tu suelo toscano.
Quedan tus doce iglesias en la sombra,
el laberinto verde que te nombra
y esa paz que en tus plazas se derrama.
Adiós, ciudad de piedra y de nostalgia,
guardo en el alma tu secreta magia
mientras la ausencia mi camino llama.
Llegamos a la estación de Lucca unos cinco minutos antes de que salga el tren. Nos ponemos a sacar los billetes y mi tarjeta da error (no hay máquinas libres para pagar en efectivo). Mi acompañante, presto, saca la suya, pagamos, validamos y, ala, otra carrera para el cuerpo. Llegamos, subimos y nos sentamos buscando un chorro de aire acondicionado. Si a estas alturas no he echado los higadillos y la mozzarella....
Para remate el tren sale un rato después y de cara al trasbordo en Pisa la cosa va a ir justa de nuevo pero a estas alturas ya nos da lo mismo. Llegamos y esperamos el tren que nos acercará a Livorno.
Por supuesto, también éste viene con retraso y toca esperar a pie derecho bajo el sol que no cesa mientras llega y llega gente que regresa de ver la Torre de Pisa y lugares adyacentes por lo que ya en el andén no entra ni un alma. Por fin aparece, hay tortas para subir y hacia Livorno, a donde llegamos pasadas las 16:00. Por desgracia, todavía nos falta vivir lo que el bus 1+ tiene que ofrecernos.
Bajamos del tren y nos vamos a la cola gigante que ya hay para coger el bus urbano 1+ de vuelta para, a su vez, coger la lanzadera que nos llevará al barco. Llega el autobús y los que vienen dentro hacen ademán de bajar porque esta parada es a la vez final e inicio de línea. Se las ven y se las desean porque la cola se rompe y un hatajo de vagos y maleantes malencarados se la salta, embiste y no deja salir a los pasajeros que finalizan trayecto. Ellos a lo suyo para pillar asiento, los otros por fin bajan y el resto poco a poco a poco invadimos el interior del autobús y ya no cabe el pelo de una gamba.
Aunque moverse por el bus es literalmente imposible de lo lleno que va muchos deben saberse también lo del validado del título de transporte y no se arriesgan ante la posible aparición de revisores por lo que tarjetas de crédito se van pasando a las máquinas validadoras. A nosotros la marabunta nos ha dejado junto a una de ellas por lo que procedemos aunque he de decir que a la vuelta no me ha aparecido cobrado el viaje. ¡Qué se fastidien…! Al lado mío hay una señora con un niño pequeño y les noto medio mareados por el agobio y el calor por lo que intento darles un poco de espacio para que estén algo más amplios. Afortunadamente, el conductor no está recogiendo a nadie en las paradas y apenas se está bajando gente en las mismas por lo que vamos relativamente rápido. En un momento dado se bajan dos personas sentadas y dos animales de bellota que andaban por allí, del grupo de los embestidores, pretenden ocupar esos asientos pero ando más rápido, me pongo delante y les hago ademán a la señora y al niño para que se sienten. Los personajes no cejan en su empeño pero cuando ven a la madre y al niño así como la cara que ponemos todos los de los alrededores desisten ante un probable motín a bordo y las dejan sentarse. La señora, que anda medio desmayada, me dedica una sonrisa y un gesto de agradecimiento y ya ese gesto compensa los sinsabores de las últimas horas. ¡Qué poco cuestan estos pequeñas muestras de consideración y cuánto bien hacen….!
De las siguientes horas tengo un borroso recuerdo. Sí me acuerdo que consensuamos que tampoco íbamos a parar en Livorno a hacer alguna compra alimentaria, que ya la haríamos mañana en Ajaccio, que cogimos la lanzadera tras bajar del bus y que subimos al barco y dejamos los aperos en el camarote. Del resto no sé si me tumbé en una tumbona en cubierta al aire y me dejé ir, si deambulé por las cubiertas interiores al fresquito para bajar la hinchazón de las paredes estomacales mascullando "me duele la tripa, me duele la tripa" o quizá fue una mezcla de ambas acciones. Incluso puede que cayera alguna bebida espirituosa en el bar de la piscina/bañera. Quien sabe…. El caso es que a las 20:00, cuando comenzó el espectáculo del día en The Red Room ya estaba de nuevo como una rosa, como si nada hubiera pasado. Debo ser como Lobezno, que me autoregenero en unas horas.
En esos momentos estamos levando anclas y abandonando los muelles del puerto livornés.
Dejando atrás el puerto de Livorno,
la quilla rompe el lienzo de la mar,
y el eco del bullicio del hogar
se pierde en el azul sin un retorno.
El sol corona el muelle y su contorno,
la brisa de la tarde empieza a hablar,
y el viejo faro, inmóvil en su altar,
despide el barco con un fiel adorno.
Toscana se disuelve en la neblina,
los muelles ya son líneas de carbón
que el horizonte borra con premura.
La nave hacia las olas se inclina,
y libre de la costa y la prisión,
abraza el mar su nueva aventura.
En esta noche se desarrolla en el teatro a bordo el show llamado Untitled Danceshowpartything. Se anuncia tal que así: Únete a los bailarines de Virgin Voyages para disfrutar de un espectáculo de danza único con momentos de baile llenos de alegría, melodías pegadizas y sorpresas inesperadas. Al entrar en Red Room, el espacio teatral flexible de Virgin Voyages, lo encontrarás transformado con luces de neón, creando un ambiente moderno. El espectáculo difumina la línea entre el escenario y la discoteca, evocando la escena festiva de los 90. Los artistas interactúan con el público, e incluso un gato se une a la diversión: es una experiencia espontánea e impredecible. Prepárense para una mezcla de música electrónica, hip hop e incluso el "My Heart Will Go On" de "Titanic".
Ciertamente ya de inicio la cosa sorprende porque los asientos han desaparecido, hay una superficie diáfana y hay varios escenarios repartidos a lo largo del espacio del antiguo teatro. Los que hemos acudido nos distribuimos por el espacio existente y esperamos el comienzo del show.
¡Qué decir de este espectáculo….! Es raro, raro, raro… Por no desvelar muchos detalles para quien en un futuro vaya a asistir al mismo sólo decir que es una concatenación de efectos de luz y sonido con baile contemporáneo pero sin una conexión aparente ni una temática definida. Y dad por sentado que donde empecéis a ver el show no va a ser donde lo acabéis porque, sirva como dato, hasta encabezo durante unos segundos una conga multitudinaria. Sinceramente es algo tan alejado a lo que uno ha visto como actuación en un crucero que ahí radica su gracia. El título le viene ni que pintado….
Tras el espectáculo, que acaba tan extrañamente como se desarrolla, nos vamos a cenar porque hoy toca unos de los alicientes de la semana: el recién inaugurado restaurante indio ARIYA, que ha sustituido al anterior vegetariano Razzle Dazzle.
El ambiente es convenientemente oscuro pero permite verse e interactuar y con una decoración muy elegante inspirada en los mercados callejeros indios. El menaje, la cubertería, la música nos transportan efectivamente a otro Continente. Traen la carta y esperamos que el nivel de picante no sea muy elevado.
Nos atienden en seguida y nos comentan lo que nos quieren hacer sentir esta noche durante la cena probando los diferentes platos de la cocina india. En verdad, éste será el restaurante donde mejor nos trataron a lo largo del viaje por el detalle, el buen hacer y la predisposición. Tras un chupito con un deje frutal y de cardamomo nos presentan la carta y comentamos que nos digan qué es lo picante para no cogerlo, respondiéndonos que ningún plato pica demasiado. Es decir, no te digo ná y te lo digo tó. Elegimos lo siguiente para compartir:
Entrantes
. Gol Guppa Shot -Pani puri crujientes con hierbas especiadas.
. Crema paneer con pan naan de ajo y miel de lima encurtida.
. Chaat (galleta salada) de aguacate, arroz inflado y tamarindo con lima.
. Pastel de cangrejo con coco de Malabar y ensalada de papaya verde.
. Mejillones al curry al estilo de Goa con pan de masa madre a la parrilla y cilantro.
Como principales cogimos los siguientes:
. Pierna de cordero biryani con arroz basmati al azafrán.
. Pargo (snapper) con costra de pistacho, patatas al fenogreco y raita de menta fresca.
Y para compartir Calamares tandoori moilee con curry cremoso de coco y sémola de maíz con parmesano.
Me quedé con ganas de probar el Chuletón a la parrilla tandoori acompañado de puré de patatas, cebolla crujiente chaat y salsa vindaloo pero ya había hecho el animal hoy con las pizzas y no era cuestión de ponerme enfermo con una indigestión.
Para el postre ya no nos cortamos y pedimos todo menos el pudding de tapioca y coco. A saber:
.Trío Kulfi (helado) con sabores de azafrán, rosa y pistacho.
.Pastel de chocolate amargo y garam masala.
.Pastel de yaca (jackfruit – fruta tropical) con caramelo pegajoso y helado de nueces pecanas con mantequilla dorada.
.Tarta de queso rellena de gulab jamun (buñuelo frito con sirope) y bocaditos de rosquilla de azafrán y cardamomo.
¿Qué decir de la experiencia culinaria que experimentamos? No tengo vocabulario para describirla. Efectivamente muchos platos tenían un deje algo picante pero estaba muy equilibrado de manera que no le robaba el sabor al resto del plato. Es que si uno estaba bueno, el otro estaba mejor con unos sabores frescos y diferentes. Y los postres, otra galaxia. No demasiado dulces, con toques especiados y un chocolate para echarse a llorar.
Salimos del restaurante plenamente satisfechos, ciertamente. La experiencia ha valido la pena pese a ese saborcillo picoso que aún nos queda en el paladar. Esperemos que esta noche no nos pase factura, ya no por cantidad, que también, sino por aquello que se dice de que "lo que entra picando, sale repicando".
Nos vamos a continuación a The Manor, donde ya ha comenzado la fiesta de hoy: Club Caliente.
Con este nombre, estimado lector, te imaginarás la temática de la fiesta: música latina a cascoporro. La pista no está ni mucho menos llena y se nota que hay menos asistencia que las noches pasadas, señal inequívoca de que mucha gente ha realizado excursión de día completo a Florencia y han regresado para pocos trotes. Estamos un rato y cuando comprobamos que la selección musical no se sale de la salsa y la bachata nos marchamos.
Salimos a cubierta y paseamos por las diferentes zonas a descubierto mientras vemos la estela del barco, escuchamos el chocar de las olas contra el casco del barco o sentimos la brisa de la noche, todo ello bañado con el resplandor de una luna que aporta un ambiente fascinante a lo que nos rodea.
Este día tan lleno de emociones toca a su fin y nos recogemos a la cabina. Mañana regresamos a Francia, a la isla de Córcega y, además, es el plato fuerte de la semana: la Scarlet Night. Buenas noches.
Conclusiones que nos deja el día.
. A lo tonto estamos a mitad de viaje y se está pasando la semana en un suspiro. Eso es buena señal porque lo estamos saboreando pero también se echa de menos algo de pausa para retener lo más posible la vivencia. Reloj, no marques las horas.
. Decididamente no puedo uno bajar la guardia cuando se está de turisteo: cambios de ubicación de los trenes, adquirir correctamente los títulos de transporte o asegurarse del tamaño de las raciones si se come fuera. Hay que estar pendiente de todo y no hay que dar por hechas ciertas cosas para no llevarse sorpresas.
. Si se puede es mejor visitar primero lo más relevante en el sitio en cuestión de manera que eso se queda visto y si surgen circunstancias inesperadas y hay que acortar el tiempo de visita por lo menos no te quedas sin verlo. Si yo llego a saber lo que sé ahora, habríamos visitado la Casa de Santa Gema e inmediatamente la Catedral y así cuando pasó lo que pasó pues ya estaría vista y hubiéramos acometido la parte final del recorrido de otra manera. Pero como uno no es pitoniso…
. Antes de cada fiesta temática nocturna suele haber un rato antes una clase alusiva al asunto para que los miembros del equipo de animación muestren unas pautas y luego durante el evento pues se puedan improvisar coreografías multitudinarias que siempre quedan bien y resultan divertidas.
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