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Hoy tocaba el Moraine, por lo leído en el foro era uno de los lugares que más me apetecía visitar y la verdad que no me decepcionó, es uno de los mejores recuerdos del viaje. Esas aguas de color turquesa...
Un día más salimos del hotel a eso de las 9 ataviados con ropa cómoda, bocadillos y agua fresquita. No tardamos mucho en llegar al Lake Moraine, una hora y media aproximadamente. Nada más dejar el coche en el parking (esta vez sí bastante repleto) no dirigimos al lago, apenas se tardan unos minutos, y tuvimos la primera visión del mismo, aunque no la mejor, ya que desde el primer sitio en que puedes ver el lago tan sólo se ven un par de los picos que lo rodean, además suele estar apestado de gente haciéndose fotos, así que tras el par de fotos de rigor abriéndome paso entre los japoneses comenzamos a rodear el lago por la derecha hasta el lugar donde comienza el trail del Sentinel Pass, el que había escogido para hoy.
Lake Moraine desde la zona más próxima al parking
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Como soy de preparar las cosas con tiempo, sabía que existía una restricción de modo que por el tema de los osos para dirigirse al Larch Valley se requieren grupos mínimos de 4 personas y nosotros éramos sólo dos. Justo donde empieza el trail hay una caseta y en ella había una guarda de los parques para impedir el paso, así que nos quedamos remoloneando por la zona hasta que vimos llegar a alguien a ver si podíamos pegarnos al grupo.
En esto llegaron cuatro alemanes, al menos eso creo por su forma de hablar, mantuvieron una breve conversación con la chica y entraron, entonces yo me dirigí a ella y le conté que queríamos hacer el Sentinel pero éramos sólo dos, ella entonces llamó al otro grupo y les preguntó si les importaba que fuéramos con ellos, no pusieron ninguna pega así que empezamos a subir.
La situación al principio fue un tanto incómoda sobre todo porque tuvimos la mala suerte de empezar el recorrido con el grupo más lento que he visto nunca, y encima a nosotros nos gusta caminar a buen ritmo. Cuando apenas llevábamos 250 metros caminando una de las alemanas ya se tuvo que parar a descansar ...
Aprovechando la parada nos pusimos en la parte delantera del grupo y decidimos pegarnos al próximo grupo que nos pasara. Cuando llevábamos kilómetro y pico oímos llegar a dos parejas que hablaban un inglés con cierto acento italiano y que venían a buen ritmo, cuando llegaron a nuestra altura y con cierto disimulo para que no les pareciese mal, abandonamos al primer grupo (creo que hasta se alegraron por ello) y perseguimos al grupo más rápido.
Entonces llegamos al fin del bosque, uno de los puntos en que existe una mejor visión de los famosos 10 picos, impresionante.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Primer plano de una de las montañas
*** Imagen borrada de Tinypic ***
En este punto todos hicimos una breve parada para beber y observar el paisaje, además nos vino estupendo porque había una especie de grupo organizado con guia dando unas explicaciones interesantes.
Cuando el grupo de los "italianos" echó a andar, de nuevo, dejando cierta distancia fuimos tras ellos, aunque a partir de este punto el recorrido comienza a despejarse y parece bastante difícil que se puedan encontrar osos, aún así, mejor hacer caso de las normas.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Tras otro buen tramo de subida (calculo que ya llevaríamos superados algo más de 300 metros) a través de unos paisajes impresionantes llegamos a otra especie de descanso en donde había hasta un par de banquitos, allí había un par de grupos descansando y uno de ellos lo formaban sólo dos chicos. Nosotros teníamos pensado repetir la maniobra, pero vimos que la gente empezó a caminar pasando de grupos así que nosotros hicimos lo propio. A partir de aquí se camina por un terreno rocoso y muy abierto, y supongo que un poco como consecuencia de la dificultad de la ruta y otro poco por lo bonito del recorrido, va todo el mundo casi seguido así que casi se trata de un megagrupo.
Cuando se llega a la altura de una pequeña laguna las vistas van siendo cada vez más bonitas, se siente uno como en el fin del mundo.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Desde aquí comenzamos a ver el final de la ruta, de frente hay una montaña y se nota el camino serpenteando y subiendo duramente, yo diría que en el último kilómetro se subirá algo así como 200 metros de altura. En este tramo es camino se hace estrecho de modo que sólo coge una persona y los que bajan se paran para dejar subir puesto que además hay algún tramo de piedra. Además, y aún siendo 14 de agosto todavía quedaban algunos neveros por lo que hay que ir despacio para no resbalarse, pero no os asusteis que no es peligroso y se puede hacer.
Por fin llegamos a la cima, donde el otro lado de la montaña se abrió a nuestros ojos, hacía un viento terrible y eso a pesar de que el día era estupendo (26 grados cuando empezamos a subir y ni una nube), pero nada importaba. Aquí de nuevo sesión fotográfica:
*** Imagen borrada de Tinypic ***
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Aquí nos pasó una cosa curiosa, cuando estábamos sentados observando el paisaje llegaron las dos parejas de supuestos italianos que se separaron, unos de ellos nos saludaron en inglés y al momento los escucho hablar en catalán, al parecer la otra pareja sí era italiana, ellos no, je je, nunca sabe uno quién le puede estar escuchando.
Tras un buen rato de viento helado comenzamos la bajada, dada la cantidad de gente que subía y bajaba la verdad es que ya pasamos de restricciones. Al bajar disfrutamos todavía más, ya que uno va más descansado y puede dedicarse plenamente al paisaje.
Por cierto, cuando llegamos abajo teníamos miedo de que la guarda nos dijera algo así que ajustamos el paso para llegar con una familia francesa, sin embargo allí ya no había nadie y la gente subía como le parecía, hasta vimos chicos subiendo solos, allá cada cual.
En total, entre subir, bajar, paradas y fotos, tardamos unas tres horas, así que ya era hora de comer. Buscamos un sitio junto al lago sentados en unos troncos y a esta hora con la luz solar, el agua se veía todavía más azul.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Así pasamos un buen rato, viendo a la gente que alquila canoas para dar una vuelta. Poco a poco empezó a nublarse y aunque no parecía amenazar con lluvia decidimos volver a Banff a visitar las cosas que nos quedaban.
Lo primero que hicimos al llegar al pueblo fue subir al Mt Norquay, suponíamos que no habría mucho que ver pero como cada vez que nos movíamos por Banff veíamos el desvío y teníamos tiempo nos surgió la curiosidad. La verdad es que no merece mucho la pena pero gracias a ello nosotros vimos nuestro primer oso.
La carretera es la típica de montaña, estrecha y con continuas curvas de esas que cambian completamente de sentido así que hay que ir muy despacito, justo después de pasar una de esas curvas por lo que debíamos ir como a 20, de repente un pequeño oso negro cruza la carretera unos 10 metros delante del coche, yo casi no me lo creía, así que entre encender la cámara y enfocar lo único que pude sacar fue esto:
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Si os fijáis hay algo negro en el suelo cerca de la carretera entre dos árboles en el centro de la carretera ...
A medio camino hay un mirador desde donde se ve todo el pueblo de Banff. Es una buena forma de verlo desde arriba sin tener que pagar lo que cuesta el famoso gondola. Arriba, la verdad es que no hay nada más que la estación de sky, y en verano no tiene mucha gracia, así que no tardamos en emprender el regreso. Al bajar tuvimos que volver a parar en medio de la carretera puesto que había 6 o 7 ciervos, la verdad es que debe ser una buena zona para ver animales.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
La siguiente parada eran las cataratas Bow Falls, las cuales no habíamos llegado a ver el día previo. Las cataratas están muy cerca del pueblo y son de fácil acceso, de hecho casi se pueden ver desde el parking.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
La siguiente idea era ir al Cave and Basin pero de camino había un letrero que decía que estaba cerrado por reforma, así que nos dirigimos al Banff Gondola. Dimos una vuelta por los jardines que hay en la parte superior del parking e hicimos unas fotos del teleférico, así como de las montañas que rodean la zona, pero dado el precio que tiene el billete y que estaba dando el calor de lo lindo nos dio un poco de pereza subir, así que tras un rato por la zona, nos dirigimos hacia la siguiente parada, los lagos Johnson y Twin Jacks.
Foto teleférico
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Foto montañas vistas desde el Gondola Banff
*** Imagen borrada de Tinypic ***
El lago Johnson está de camino al Minnewanka y es un buen lugar de descanso, si bien para mi gusto no tiene la belleza de los grandes lagos de las rocosas. Se trata de una zona utilizada por los habitantes de la zona para pasear y hacer picnic, de hecho, el día que fuimos nosotros como hacía buen tiempo y era domingo, había un montón de gente con sillones de playa y bañándose.
Johnson Lake
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Para terminar el día nos dirigimos al lago Two Jack, situado justo al sur del Minnewanka. Es muy similar a este en el color de sus aguas aunque mucho más pequeño. Dimos una vuelta por las orillas del lago y sacamos unas cuantas fotos y regresamos al centro de Banff para cenar y preparar las maletas para el día siguiente puesto que al día siguiente nos dirigiríamos a Jasper.
Two Jack
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Sin duda fue una agradable estancia de tres días en el turístico pueblo de Banff.
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