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-05'30 llegada a Estación del Norte (MO CHIT) en Bangkok
Lleva 2 horas jarreando sin parar, y hay caos en la estación. Una jauría de tipos te abordan en plan agobio al bajar el escalón del bus en el ala de llegadas, así que nos largamos de ahí siguiendo a la multitud que va hacia el otro lado, a la entrada principal y el vestíbulo, donde están los andenes de salidas. Entre un lado y otro, hay galerías cubiertas, con tiendas y alguna cafetería tranquila, buena opción para soltar la adrenalina, y esperar a que amaine y amanezca. Hay riadas de gente, y nadie habla. Sentados y tranquilos, pasa el tiempo y merma el tumulto. Un pareja de chicas españolas con chubasqueros, aterrizadas de Pukhet, nos piden información sobre la dirección a Khao San Rd.
Llevamos 24 horas de carretera, pero sacamos dos billetes a Chanthaburi para las 8 por 193 THB, en las taquillas del otro ala, muchísimo más diáfana, vestíbulo grande, tiendas, lavabos, sala de espera … Fuera en la acera, para fumar, cuando se acercan tuctuqueros o taxistas, abanico visiblemente los billetes rosas y se retiran.
-8’20 salida a Chanthaburi
Veinte minutos después de la hora prevista, para conseguir más pasaje, sale el bus. Fuera, sigue lloviendo sin parar desde que nos arrimamos a Bangkok. Ahora, en el asiento, ojeamos algo de información, Chanthaburi, Trat, Koh Chang, transporte de vuelta, … para no ir tan a ciegas como hemos ido, desde Laos.
-12'15 llegada a Chanthaburi
Ha gastado 4 horas en llegar a una mini estación, y somos los únicos forasteros que nos apeamos. Hay dos o tres buses en la cochera, y solo aparece un taxista, que no sabe inglés, pero que va y vuelve con una señora, a la que le explicamos que hemos de cambiar dinero. Estamos cansados. La señora nos dice que es sábado, pero que en un centro comercial hay oficinas bancarias abiertas, y que el de la songthaew nos puede llevar primero allí y luego al hostal que le hemos dicho, el River Guesthouse.
Nos pide 100 THB (2’5 eu) y en 15 minutos aparca en el parking de un gran shopping center llamado Robinson. Le sigo a la planta baja donde hay un par de sucursales bancarias, y cambio 200 dólares a 31 THB.
Al volver al parking, el chofer nos pide 50 THB más, diciendo tonterias que no entendemos, pero que tras decirle que no y que nos bajamos, nos acaba llevando al River Guesthouse sin más demandas. La habitación es cutre, pero cumple los mínimos de una cama y a.a. por 350 THB (8’5 eu), y nos la quedamos porque queremos detenernos y descansar antes de continar a Koh Chang.
Chanthaburi es poco turística, pero los fines de semana se monta el mercado de gemas, por el que es famosa, y se llena de comerciantes de piedras, chinos, indios, vietnamitas, por la zona del centro. Toda la ciudad respira aire mineral.
En el hotel preguntamos por nuestro interés en ir al Khao Ploi Waen, volcán donde hay una mina visitable de zafiros, y nos contacta con un guía, que me pide 1500 THB (35 eu) por tres horas de excursión. Le doy las gracias le digo que ya le diré algo. Prescindimos de la excursión, pero comemos arroz, sesteamos, paseamos, y nos santiguamos en la catedral católica de Nuestra Señora de la Concepción con cuatro feligreses; miramos y remiramos escaparates, joyerías, vitrinas, comercios, y montañitas de rubies y zafiros bajo flexos y lupas y pinzas, y encamisados con calculadoras y balanzas, y subasteros, pulidores, y orondos hombres de negocios orientales; y olemos el dinero;
y volvemos a comer en un restaurante de patos colgando, made in china, y nos vamos a soñar en colores, rojo radiante, azul reluciente, aguamarina translúcida ...
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