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Canadá, con casi 10 millones de kilómetros cuadrados, es el segundo país más grande del mundo, sólo por detrás de Rusia. Evidentemente es imposible cubrir en un solo viaje todo el territorio. Cuenta con unos 37 millones de habitantes, menos que España, y además la inmensa mayoría de la población se concentra en la zona sur, cerca de Estados Unidos. Las mayores ciudades del país se encuentran a menos de 150Km de la frontera. Esto hace que la zona norte se encuentre prácticamente despoblada y sea bastante complicado organizar un viaje por esas zonas, por lo que la mayoría de los turistas se limitan a las ciudades y los Parques Nacionales de las Rocosas, que fue lo que nosotros hicimos también.
El país se divide en 10 provincias y 3 territorios, siendo casi todo ellos de enorme tamaño. Las provincias de Ontario y Quebec son las más pobladas, con ciudades como Toronto, Ottawa, Montreal y Quebec. En esta zona también se pueden encontrar parques naturales y otro tipo de atractivos menos urbanos. Otras grandes ciudades son Calgary y Vancouver. Las provincias centrales, Alberta, Saskatchewan y Manitoba conforman la inmensa zona de praderas, hogar de los bisontes y se caracterizan por un paisaje llano y más rural. En el Oeste, la Columbia Británica presume de ser una de las provincias con más atractivos turísticos, aunque los parques nacionales más famosos están en la vecina Alberta.
Dinero: La moneda oficial es el dólar canadiense. El cambio está más o menos a 1 CAD = 0,68 EUR. Hay monedas de 1, 5, 10, 25 y 50 céntimos y de 1 y 2 dólares. Los billetes son de 5, 10, 20, 50 y 100 dólares. Nosotros cambiamos poco dinero en efectivo, prácticamente en todas partes se podía pagar con tarjeta, pero siempre es conveniente llevar un poco por si acaso.
En general, Canadá es un país caro. Por nuestra experiencia, comer en restaurantes es más caro que en España pero tampoco excesivamente, igual que los transportes públicos urbanos. Lo que sí nos ha resultado caro han sido las entradas a monumentos y atracciones y por supuesto, el alojamiento. Si se va a planificar un viaje a Canadá aconsejo que se reserven los alojamientos con mucha antelación, si no, estará ya todo por las nubes. Nosotros viajamos en Julio y reservamos los alojamientos en Febrero, y ya tuvimos problemas en encontrar sitios a precios asequibles y con un mínimo de comodidad. Al final acabamos tirando de airbnb, hostels e incluso residencias universitarias en Ottawa y Montreal. Todo esto es especialmente preocupante en las Rocosas. Los alojamientos son carísimos en esta zona y aconsejo que además de mirar en las típicas páginas de reservas (booking, hoteles.com, etc), se investigue en las webs de alojamiento de la zona de Banff o Jasper, ya que hay muchos Bed and Breakfast que no salen en los buscadores y que hablando con ellos directamente o por correo se pueden sacar cosas a precio asequible.
También es caro el alquiler de coches, especialmente en la zona este. Lo que sí que vimos barato fue la gasolina, en general no gastamos mucho en este apartado y eso que alquilamos coche prácticamente todo el tiempo que estuvimos en el país.
Unidades de Medida: a diferencia de Estados Unidos, Canadá usa el sistema métrico decimal, por lo que no hay que estar pendiente de millas, galones, pies, etc. Así es todo mucho más sencillo.
Idioma: casi todas las provincias de Canadá son angloparlantes, con la excepción de Quebec que es francófona. De todas formas, la información y la cartelería en las calles suele estar en ambos idiomas, y en Quebec la gente también habla inglés aunque no sea su lengua materna, por lo que no hay problemas de comunicación si te defiendes en éste idioma. El caso contrario es más complicado, hay menos gente que se defienda en francés en el resto de provincias, especialmente en la costa oeste. También hemos encontrado bastantes hispanos por lo que en algunos sitios hasta nos han atendido en español.
Seguridad: se supone que Canadá es uno de los países más seguros del mundo, aun así, no está de más tener las típicas medidas de sentido común. En algunos lugares más masificados encontramos advertencias sobre la presencia de ladrones por la zona. Lo que sí nos ha extrañado, y mucho, es la presencia de muchos sin techo en las ciudades, en pleno centro. Es algo que no esperábamos de este país donde se supone que hay un alto nivel de vida. El caso de Vancouver fue especialmente llamativo, pues vimos drogadictos y jeringuillas por el suelo en la calle a mediodía y en zonas muy transitadas tanto por locales como por turistas. De todas formas no vimos que se metieran con nadie y la gente pasaba por allí muy tranquilamente, pero más vale tener un poco de precaución en casos así.
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