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Dia 7. Tongariro - Palmerston North.
Nos despertamos muy pronto, seguramente del frío. A las 6’30 de la mañana estamos a - 2 grados, y aunque los edredones son muy gruesos y calentitos, estamos congelados.
Después de desayunar, tardamos un ratito en deshacer la fina capa de hielo que hay en el cristal del coche mientras whatsappeamos con nuestras familias que están pasando un caluroso agosto en la playa…
Escogemos la caminata de Rotopounamu Walk un recorrido circular de 1.30 h a aproximadamente que circula alrededor del lago del mismo nombre. A pesar que no es un lugar espectacular, merece la pena por silencio y algunos rincones. Con esas temperaturas tan bajas, ni los pájaros se oyen… Como recomendación, si disponeis de poco tiempo es un paseo prescindible.
Continuamos hacia el Lago Rotoaira y aunque ha empezado a llover, contemplar el volcán Ruapehu es impresionante, y como luce el sol, se ve perfectamente la cima nevada y la vegetación frondosa alrededor.
Seguimos por la carretera SH41 y la 4 para bordear el Parque Nacional. En la aplicación de CamperMate señalan un punto llamado Mordor y nos llama la atención, así que ponemos el gps y hacia allí nos vamos. Tardamos una hora en llegar a la estación de Esquí de Turoa en la vertiente sur del monte Ruhapeu. La carretera es buena hasta llegar a Ohakune, pero los 20 kilómetros hasta la estación no. Es una carretera de gravilla y con algunos tramos en obras. Está todo nevado y justo cuando llegamos sobre las 11, empieza una fuerte ventisca y se cubre toda la cima. Sin apenas visibilidad, damos media vuelta.Y nada más empezar a bajar, el clima cambia y vuelve a salir el sol.
Paramos en las Mangawhero Falls, un salto de agua muy bonito.
Como anécdota, a esa hora empiezan a subir los esquiadores. Vaya, que madrugar poco…. Es casi mediodía!.
Hay que decir que en El Señor de los Anillos, Mordor se sitúa en el monte Ngauruhoe pero alguien la ubicó de forma incorrecta en la aplicación y ahí se mantiene el error. Paramos a comer en Ohakune, un lugar lleno de hipsters, tiendas de ski y deportes de aventura, ropa deportiva (de marca), foodtracks y poco más.. Ah, y zanahoria de grandes dimensiones en la entrada del pueblo porque según la guía es la capital nacional de la zanahoria y lo celebran cada año con el Carrot Festival.
El tiempo ha mejorado considerablemente ( nieve y sol en pocos kilómetros ) y antes de continuar el camino hacia Palmerston North, nos desviamos hacia el norte y recorremos unos 40 kilómetros de la SH49 bordeando el Parque Nacional en su cara este para recorrer un tramo de la Desert Road, un paisaje árido y típico de climas fríos que que nos regala unas vistas del Tongariro preciosas. Por suerte, no es un desierto como tal porqué al estar cerca la SH1, es una carretera muy transitada e incluso una base militar, así que hay muchos camiones en la carretera.
En el Desert de Rangipo llegamos a los 1000 km de viaje.
Retomamos la SH1 hacia el sur. Pasamos por pueblos sin ningún interés aunque ellos lo consideran dignos de poner en las guías. Para muestra, un botón: Taihape, con una población de 1500 habitantes es la capital mundial de las botas de goma. Pues una enorme bota de cemento pintada de colores alegres está situada en la entrada del pueblo. Y así, todo..
Eso sí, todo cambia cuando son escenarios de El Señor de los Anillos. A 20 km del pueblo y por una carretera secundaria, llegamos al Mokai Gravity Canyon que según la CamperMate corresponde a un escenario de la película. Así que para allí que nos vamos.
El paisaje es precioso, pero hay que decir que no es ningún set del film. Pero insitimos, en que los comentarios de la App de CamperMate merece la pena seguirlos, ya que las recomendaciones son buenas..
Nos quedan 100 km hasta Palmerston North. Llegamos sobre las 4 de la tarde. Es un jueves por la tarde y hay mucho ambiente en las calles, sobre todo estudiantes de la Universidad de Massey, la segunda más grande del país.
Se agradece ver un poco de asfalto y tiendas después de tantos días de naturaleza. Aparcamos la CamperVan en un parking público y gratuito ubicado a 5 minutos de The Square, el centro de la ciudad y con muchos edificios de estilo Art Decó. Hay muchas cervecerías artesanales así que ya tenemos plan para después de cenar.
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