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15 de febrero. Ese día tocaba uno de los platos fuertes del viaje, ya que iríamos a conocer la famosa aldea ceremonial de Orongo.
Pero antes, aprovechando que madrugué, me fuí con mi niña mayor a caminar un poco por los alrededores de nuestra casa para ver que nos encontrabamos, mientras dejé a mi mujer y a la más pequeña descansando un poco más.
Ni bien tomamos el camino que bajaba hacia el mar, nos topamos con toda una tropilla de caballos que salían de una casa e iban libres a pastar junto al mar.
Luego caminamos un poco más, alejandonos del centro del poblado y descubrimos el Ahu Hanga Kioe. Muy bello!
Luego de esta breve pero satisfactoria caminata, volvimos a casa y nos preparamos todos juntos para la excursión a Orongo, sitio de la legendaria competencia del hombre pájaro.
Pero, de que se trata esto?
Hacia el siglo XVI, y como producto de una combinación entre sobreexplotación del medio ambiente y catástrofes naturales, la sociedad Rapa Nui entra en una profunda crisis ambiental, cultural y social. Ello culmina en el abandono del megalitismo y el surgimiento de un nuevo orden político y religioso, cuyo centro se traslada a la Aldea Ceremonial de Orongo, emergiendo a su vez el culto al dios creador Make-Make. Los lideres guerreros , Matato'a, ascienden al poder a través de la ceremonia anual del Hombre Pájaro o Tangata Manu, siendo la aldea escenario de esta ceremonia duante unos 200 años. Se estima que la competencia se realizó hasta 1886 1887 cuando desapareció debido a los diversos impactos externos.
La Ceremonia Tangata Manu se realizaba en Orongo, aldea ubicada al borde suroeste del cráter del Rano Kau. Desde allí se ven los islotes Mou Nui, Motu Iti y Motu Kao Kao donde llegaban a anidar los Manutaras (Gaviotín Apizarrado, o el Gaviotín Pascuense) cada primavera. El punto culminante de la competencia era conseguir el primer huevo de aquella ave.
Los representantes de cada tribu en disputa bajaban por el acantilado, nadaban hasta el Motu Nui sobre flotadores de totora (Pora) y esperaban en las cuevas y casas del islote hasta conseguir el primer huevo. El ganador anunciaba su éxito desde el peñón Puku Rangi Manu, y al regresar con el huevo a salvo, le daba a su jefe el honor de ser investido como Tangata Manu durante un año. Su grupo obtenía privilegios económicos y rituales de los cuales generalmente se abusaba, promoviendo continuas luchas intertribales, venganzas, sacrificios humanos y canibalismo.
El nuevo y sagrado Hombre-Pajaro era entonces rapado y pintado de blanco y rojo. Luego, empuñando el Ao, bajaba en triunfal procesión a Mataveri. Solo con la asistencia de un sacerdote, el Tangata Manu era recluido por varios meses en el Rano Raraku, si su clan pertenecía a la confederación del sureste (Tu'u Hotu Iti), o en Anakena si pertenecía a la del noreste (Tu'u Aro). El huevo obtenido se ponía sobre su casa representando el Mana que haría más abundante los escasos alimentos.
Orongo está dentro del Parque Nacional Rapa Nui, sitio declarado patrimonio mundial por la UNESCO, por lo tanto hay que sacar una entrada que tiene una validez de una semana y habilita a su poseedor a ir a la Aldea Ceremonial y a la cantera de moais del Rano Raraku (en el otro extremo de la isla).
Relatos de viajeros anteriores decían que si se sacaban los tickets en el aeropuerto de Mataveri era mas barato que si se los sacaba en la oficina de Parques nacionales que está camino a Orongo, pero esto ya no es así. El precio es único, se saque donde se saque y para extranjeros cuesta U$S 60 o $30.000 Pesos Chilenos. Recomiendo conseguir antes (por ejemplo en el Aeropuerto de Santiago de Chile) algunos pesos chilenos y pagar en esa moneda la entrada ya que el cambio que hacen en esta oficina (U$ 1 = $ 500 pesos chilenos) no es nada conveniente.
Para niños menores de 12 años la tarifa era U$D 10 o $ 5000 chilenos. Sorpresivamente nos cobraron solo la entrada por la niña de 8 años, y por la menor que tiene 4, la dejaron pasar gratis!
Ya con los tickets en la mano, que sacamos ese mismo día en la Oficina de Parques Nacionales, se puede ir desde allí mismo a pié hacia Orongo o llegar en auto en un trayecto de unos 10 minutos.
Antes de llegar a Orongo se pasa por un espectacular mirador del cráter del volcán Rano Kau. El cráter mide 1 km de diámetro, aunque desde este punto panorámico cuesta tener una idea de su magnitud real. La parte mordida del fondo del cráter, llamada Kari Kari, es el único lado que da al mar. La erosión del mar contra la base de los acantilados terminó por desestabilizar esta parte superior. Ahí mismo, en el impresionante mirador se vé un petroglifo que representa al Tangata Manu (Hombre Pajaro)
Luego de las fotos de rigor, seguimos en subida hasta Orongo. Allí hay una oficina con información para los turistas, baños y venta de souvenirs donde nos pidieron los tickets, los sellaron y anotaron con fines estadísticos desde que país veníamos.
Recorrer Orongo no insume demasiado tiempo. Hay una senda en forma de U que pasa por las distintas casas de piedra que forman parte de esta aldea y desde las cuales los sacerdotes tenían un panorama estupendo del mar y de los islotes donde se desarrollaba la competencia. Eran como antiguos palcos VIP de esta antiquísima competencia. Se pueden observar también muchos petroglifos.
Hay guardaparques muy amables, pero muy estrictos que cuidan que ningún turista toque o se meta dentro de algunos de estos frágiles sitios arqueologicos. Parece mentira, pero mientras estuvimos allí vimos como una guardaparque tuvo que reprender a algunos turistas que se metían en un lugar indebido para hacer fotos!
Otro dato interesante es que dentro de esta aldea se encontraba el moai Hoa Hakananai, que fue llevado por los ingleses el siglo pasado y se exhibe actualmente en el British Museum.
De hecho, hemos visto que los Rapa Nui actualmente reclaman incesantemente la devolución de la infinidad de piezas arquelógicas que han sido llevadas a lo largo de los últimos 200 años.
Era mediodía y el sol allí arriba del volcán castigaba duro a nuestra piel, que ya mostraba signos de quemaduras por la excursión del día anterior a la playa, así que descansamos un rato a la sombra en la entrada a la aldea, y emprendimos regreso. Avanzamos por un camino en forma paralelo a la pista del aeropuerto Mataveri y llegamos a un sitio arquelógico que está allí cerca, a 5 km de Hanga Roa y justo detrás del aeropuerto: el Ahu Vinapu.
Vista del aeropuerto camino al Ahu Vinapu
Este ahu es el mejor ejemplo de tallado en piedra de todas las plataformas de la isla, muchas veces comparada con las construcciones incas. Existen 3 plataformas, pero se distinguen 2 . Se ven aquí los restos al menos de cinco moais y varios tocados o pukaos esparcidos delante y detrás del ahu (plataforma).
El sitio es hermoso, como todos en la isla, con una gran pradera y un silencio total solo cortado por el ruido del viento. Me causó particular impresión ya que era mi primer encuentro con moais derribados, lo cual me hizo recordar que no todo fue color de rosas allí en el pasado.
De hecho, la gran mayoría de los moais que veremos en la isla están derrumbados, y los que están de pié son por voluntad del hombre en los últimos tiempos se ha ocupado de restaurar y devolver a su posición de pié a muchos moais.
Luego de Vinapu, seguíamos con ganas de explorar un poco mas así que tomamos la ruta que va hacia Anakena, que en un momento tiene una bifurcación que nos llevó a la increíble cantera Puna Pau.
Esta es la cantera de piedra roja, donde se hacían los Pukao para los moais. Puna Pau significa “manantial seco”, en Rapa Nui antiguo, lo que implica que este cráter alguna vez contuvo agua, o que al menos paso agua por aquí cerca. Hacia al final del periodo de los moais se convirtió en una importante fuente de materia prima, gracias a la piedra volcánica roja y a su cantera. donde se esculpía todos los tocados , o pukaos. La piedra es roca volcánica blanda con un alto contenido de hierro lo que la hace relativamente fácil de tallar y le da su color rojo distintivo. A los Moáis mas antiguos no le ponían tocados, de modo que esta cantera probablemente empezó a usarse a partir del siglos XV o XVI. Se considera que estos tocados no eran sombreros, sino que representaban los peinados de la época cabello largo enroscado y atado sobre la cabeza.
Cuando llegamos, ocurrió lo mismo que en Vinapu, estábamos completamente solos, lo cual le daba un marco mas espectacular y de misterio a nuestra visita. Subiendo un pequeño sendero en medio de hermosas y verdes lomadas se van viendo gigantes y magnificos pukaos que habían quedado abandonados allí, quien sabe por que motivo. Hay que destacar que esta cantera está a 12 kilometros de distancia de Rano Raraku que es la cantera donde se hacían los moais. No cuesta trabajo imaginar que seguramente estos sombreros eran llevados rodando de un lado a otro de la isla, pero lo que realmente cuesta imaginar es como hacían para ponerlos encima de la cabeza de los gigantes de piedra!
A lo alto del sendero se vé el cráter, mas pukaos diseminados y como agregado, se tienen unas vistas hermosas de Hanga Roa. Satisfechos, volvimos para comer en casa y descansar algo.
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