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Chiquitos es una de las regiones de Sudamérica donde los jesuitas establecieron con éxito la evangelización de los pueblos indígenas, cubriendo una región bastante extensa, desde Bolivia a Brasil, siguiendo el curso del río Paraguay.
San Ignacio de Velasco, fue fundada en 1748, solo diecinueveaños antes de la expulsión de los jesuitas de Sur América, pero rápidamente creció hasta convertirse en uno de los más grandes y más desarrollados de los pueblos de misión. Ahora es el asentamiento más grande de la zona, con un animado mercado centro de una extensa región de grandes haciendas ganaderas y comunidades indígenas. Lo mas destacado es la Catedral de San Ignacio. La fachada está decorada con estatuas de santos, cada uno acompañado por un animal y el interior alberga tallas de estatuas originales de santos y magníficos retablos barrocos. Después de visitarla regreso al hostal y caigo rendido. A las 20:00h estoy durmiendo.
El martes despierto a las 06:00h, dos horas antes de las acordadas con Cristina para desayunar. Leo la guía y escribo. Ella está al tanto y me llama al cabo de una hora, el desayuno estaba listo: yogur con frutas, café y unos panqueques de mortadela y queso. Ella se ríe y me aclara que aquí se llama mortadela a cualquier embutido, en este caso jamón. Se saca el celular del sujetador y llama a Carlos, el taxista que me tenía que acompañar para visitar las iglesias jesuíticas de la zona. Se ríe y me dice que se había jurado que nunca tendría un celular, como tampoco tendría un ordenador, pero que las circunstancias le han llevado a ello. En concreto, para la publicación de un libro de cuentos en verso su editor le dijo que ya no se trabaja con manuscritos. Me enseña orgullosa el libro que le publicaron el año pasado. También me informa de los resultados electorales. Evo ha ganado por más de un 60%, lo cual es inaudito. Está contenta a pesar de que votó a la oposición. Me dice que muchos extranjeros se marcharon del país creyendo que se iba a nacionalizar sus bienes. Cree que este gobierno lo ha hecho bien y al saber que iba a ganar, votó una oposición fuerte. No es bueno acumular tanto poder.
A las 10:00h Freddy está en la puerta. Es el conductor que sustituye a Carlos, que bajo no sé que excusa no puede acudir. En el trayecto me pregunta por el coste de la vida en España, la gasolina, el viaje, la cocacola,… y por el ébola. Recorremos los pueblos de Santa Ana, San Rafael y San Miguel. Las iglesias, que se encuentran en un buen estado de conservación, siguen un mismo patrón. Planta de tres naves con estructura de madera, pilares salomónicos y suelo de terrazo. Todas cuentan con frescos en tonos negro, rojo y ocre, reproduciendo los colores naturales que ofrece el entorno y todas conservan los púlpitos y retablos barrocos originales del s.XVIII. Una maravilla declarada patrimonio de la humanidad por la Unesco en 1990. Es en San Miguel, la última de las tres, donde me encuentro las puertas cerradas. Al lado de la iglesia se escuchan los sonidos de violines que me recuerda a la escena del acuchillamiento de Psicosis. Son unos chavales que tratan de hacer música. Pregunto al profesor por el acceso al templo y me indica la dirección de la casa de Don Carmelo, la persona que custodia las llaves. Allí me dirijo y me encuentro a la que debe ser su madre, quien a su vez me dirige a la Iglesia. De nuevo allí aparece Don Carmelo y me hace una visita guiada comentando repetidamente la valentía de los españoles que colonizaron estas tierras.
De regreso a San Ignacio paso por delante de una oficina de cooperación del Gobierno de España. La puerta está abierta y entro. Me presento a una funcionaria y le explico que soy español, preguntándole en que medida participa mi país. Me sorprendo cuando me agradece la colaboración y me explica con interés en qué se invierte el dinero. Me enseña los proyectos en los que trabajan: Todo está bien presupuestado, ordenado y catalogado.
Es miércoles y la fascinación que me produce la novedad hace que dude de seguir el itinerario original o curiosear un día más en San Ignacio. Finalmente, tras dar un par de vueltas por el mercado local, decido seguir el camino previsto.
Bolivia es un país pobre. Si la sola imagen de la entrada al país ya da una medida de comparación con Brasil, la escasez y poca variedad de productos en el mercado lo remata. Mucho pollo, algo de res, poca fruta salvo variedad de plátanos, tomates, cebollas y patatas. Curiosamente no se ve mucho maíz.
Después de despedirme de Cristina me dirijo a la flota 31 del este, donde a las 11:00h sale el destartalado autobús al siguiente destino de la ruta misional, Concepción. Sigue haciendo mucho calor, por lo que me proveo de agua. El viaje dura 5h por carretera de ripio que, además, está en obras. El trayecto no se hace pesado gracias a la conversación con Cora, una muchacha andaluza de 22 años que ha venido ha hacer un voluntariado como profesora de violín dentro del programa de recuperación del acervo musical jesítico. La pasión y desenvoltura con la que habla de cualquier cosa no hace más que ahondar en lo lejos que quedan los 22 años.
Poco después de las 16:00h llegamos a Concepción. De nuevo, con polvo rojo hasta en los gayumbos. No pierdo el tiempo. Tomo un mototaxi y me dirijo al hotel Oasis que, según la guía, tiene piscina.
Desafortunadamente habían echado producto y no podía remojarme ‘ici et maintenant’ como era mi deseo. Alternativa: ducha y visita a la plaza desde donde disfruto de un bonito atardecer.
Cuando cae la noche, las familias sacan sus sillas bajo los portones y platican. Algunos sacan unas rudimentarias cocinas, planchas o parrillas donde cocinan cenas ligeras como pizzas, hamburguesas o pinchos. Todo a un ritmo lento y tranquilo. De regreso al hotel me doy un chapuzón en la piscina, bajo las estrellas del hemisferio sur.
Para variar ceno en un recomendado restaurante, pero yerro al pedir un plato típico ya que no deja de ser una variante del filete con arroz habitual, esta vez con plátano frito.
Al día siguiente continúo levantándome pronto, así que prácticamente desayuno lo que va saliendo de la cocina. Escribo un rato y me dirijo a la catedral. En este caso tiene un pequeño museo que justifica el pago de entrada (25B$). La exposición es sencilla, pero suficiente para entender el marco de las misiones, la rehabilitación de la estructura y la impronta en la región de las misiones.
A la salida me encuentro con Cora. Me comenta que toma el mismo autobús que yo hacia San Javier, el último de los pueblos de la ruta.
Aprovecho para recoger y ponerme al día haciendo uso del wifi del hotel. A las 12:00 me dirijo a las oficinas de la flota y como en el comedor próximo donde más gente come. Sólo queda chuleta con arroz.
A las 13:00h arranca puntual el autobús. Cora se sienta a mi lado y me pone al día. En estos dos meses de clases me comenta que la región de Santa Cruz es muy religiosa, herencia de las misiones y que ello acarrea algunos problemas no menores, como la falta de educación sexual. También comenta que la música es una válvula e escape de los jóvenes que mientras estudian se evaden de dramas personales que aquí no son inhabituales: familias desestructuradas, alcoholismo, malos tratos,… Cuando empezamos a hablar de su tesis doctoral y llegamos a San Javier.
Visitamos juntos la iglesia mientras ella me comentaba aspectos de su tesis y algunos asuntos de restauración que recordaba de la Universidad.
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