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A las 8:30 nos recogían puntualmente en el hotel dos motos con conductor. El plan del día era ver primeros las tres tumbas más recomendadas de Hue (Khai Dinh, Minh Mang y Tu Duc)para después ir a la pagoda Thien Mu. La Ciudadela Imperial, que está en el centro de Hue, la teníamos como opcional para esa tarde según fuéramos de tiempo, y si no la dejaríamos para la mañana siguiente porque en un principio teníamos pensado coger el bus a Phong Nha a las 5 de la tarde del día siguiente.
Hue fue capital de la dinastía Nguyen desde 1802 hasta 1945, y uno de sus principales atractivos turísticos son los mausoleos o tumbas reales que se encuentran en sus afueras. Aunque hay más, las más típicas para visitar (ya sea porque se encuentran en mejor estado de conservación, o porque resultan más interesantes) son las tres que os indico arriba. La entrada a cada una cuesta 100,000D si se compran individualmente, más otros 150,000D para la Ciudadela, pero existe un billete conjunto que da acceso a tres mausoleos a elegir más la ciudadela por 360,000D y es válido durante dos días consecutivos. Nosotros lo compramos en la primera de las tumbas que visitamos: Khai Dinh. Khai Dinh fue el emperador número 12 de la dinastía Nguyen, y reinó desde 1916 hasta 1925. Era bastante impopular entre sus súbditos y se le consideraba una marioneta en manos de los franceses. Su mausoleo se construyó entre 1920 y 1931 y mezcla elementos orientales y occidentales.
Mausoleo de Khai Dinh
La mezcla de estilos, la piedra churruscada que le da cierto aire gótico, y los coloridos mosaicos de dentro resultan muy curiosos. Según vas subiendo hacia el templo principal se pasa una estela enorme de piedra con la historia del emperador escrita en ella y un patio lleno de pequeños guardias mandarines de piedra.
Mausoleo de Khai Dinh
En el templo principal, en lo más alto del mausoleo, hay una sala llena de mosaicos de porcelana y cristal, con una estatua de bronce de Khai Dinh. Sus restos están enterrados a 18 metros bajo la estatua. El techo de la antesala está pintado con dragones:
Mausoleo de Khai Dinh
La segunda tumba que visitamos fue la de Minh Mang, que está en una zona más verde, más boscosa, y tiene un estanque enorme lleno de lotos. Esta tumba tenía menos gente y se respiraba paz y tranquilidad.
Mausoleo de Minh Mang
Este mausoleo es más antiguo que el de Khai Dinh, ya que Minh Mang fue el segundo emperador de la dinastía (1820-1841). Era bastante ortodoxo: se oponía a la presencia francesa en Vietnam y llegó a prohibir (y perseguir) a los misioneros cristianos que llegaban al país.
Mausoleo de Minh Mang
El mausoleo tiene un patio de honor y un templo dedicado al emperador, y detrás de este hay tres puentes de piedra que llevan al Pabellón de la Luz, desde donde sale otro puente más que lleva al sepulcro del emperador.
Mausoleo de Minh Mang
Después de un tranquilo paseo alrededor del lago, y de una coca cola bien fría en los puestos de la entrada (20,000D), nuestros conductores nos llevaron a la última tumba del día: la de Tu Duc, que es yo creo la más grande de las tres. Tu Duc fue el cuarto emperador de la dinastía (reinó entre 1847 y 1883). Al igual que Minh Mang, intentó aislar a Vietnam del mundo exterior y se opuso a la presencia de extranjeros y misioneros cristianos en el país. Esto acabó causando una guerra con Francia en la que también intervino China, y tras la victoria francesa Tu Duc tuvo que aceptar la condición de colonia francesa de la Cochinchina (el sur de lo que hoy es Vietnam) y de protectorado francés para Annam (el centro del país).
Mausoleo de Tu Duc
Este mausoleo es bastante grande. Tiene un lago en la entrada con una pequeña isla donde el emperador iba a cazar, y justo en frente hay un pabellón de madera donde se sentaba a recitar poesía con sus concubinas y que salía en la película Indochina. También hay un templo donde se honraba al emperador y su mujer, otro templo dedicado a su madre, un patio de honor, una estela de piedra y finalmente la tumba en sí. Se dice que en realidad el emperador (y su tesoro) no está enterrado aquí, sino que se le enterró en otro sitio y se ordenó decapitar a los sirvientes que le enterraron para así guardar el secreto.
(Falsa) tumba de Tu Duc
La siguiente parada fue la pagoda Thien Mu, que está ya casi en la ciudad, y cuya entrada es gratuita. Es un templo budista junto al río del Perfume con una torre octogonal de 21 metros. Lo más famoso de esta pagoda es quizás la historia del monje Thich Quang Duc, que en 1963 condujo un Austin hasta las puertas de la embajada de Camboya en Saigón, salió del coche y se quemó a sí mismo como símbolo de protesta por la persecución religiosa contra los budistas por parte del gobierno de Vietnam del Sur; la foto de su inmolación conmocionó al mundo. El coche en el que viajó a Saigón se encuentra en esta pagoda.
Pagoda Thien Mu
Aquí terminaba nuestro tour en moto. Como era pronto, decidimos ver la Ciudadela esa misma tarde y adelantar la salida al día siguiente al bus de por la mañana en lugar del de la tarde que teníamos previsto. Pero antes había que comer, así que les pedimos que en lugar de dejarnos en la Ciudadela que por favor nos llevaran al restaurante Lac Thien, que vimos en TA que tenía buenas opiniones y estaba muy cerca de la Ciudadela, y así podríamos ir luego andando. Viene recomendado también en casi todas las guías, y con razón. Nos pusimos hasta arriba: Nem Lui (una especie de brocheta de cerdo marinado y ensartado en un palito de citronela), Ban Khoai (una pancake frita con cerdo y gambas que se corta por la mitad y se coloca sobre media luna de papel de arroz junto con verduras, se hace un rollito y se moja en salsa de cacahuete), y rollitos frescos, con un par de cervezas locales Huda. Todo por 125,000D, una ganga.
Hue cuisine: Nem Lui, Ban Khoai y rollitos
Eran poco más de la 1:30 cuando terminamos de comer y nos encaminamos a la Ciudadela. Una de las entradas laterales está a escasos 8 minutos andando del restaurante, así que entramos por ahí. La Ciudadela de Hue es el corazón de la ciudad, rodeado por una muralla de 2 metros de ancho, un foso de 30 metros de largo y 4 metros de profundidad, y con 10 puertas de entrada. Dentro de la Ciudadela está la Ciudad Imperial, que es lo que se visita realmente y es una fortaleza dentro de otra fortaleza, ya que tiene su propia muralla y su propio foso. Y dentro de la Ciudad Imperial estaba la Ciudad Prohibida Púrpura, que es una fortaleza dentro de otra fortaleza dentro de otra fortaleza… Estaba reservada para uso exclusivo del emperador y sus concubinas, y los únicos sirvientes que podían entrar eran eunucos. Hoy en día apenas queda nada ya que resultó muy dañada en las guerras del siglo pasado.
Ciudad Imperial de Hue
Es bastante grande y te puedes tirar horas dentro, yo diría que como mínimo merece la pena dedicarle 2 ó 3 horas. A la hora que fuimos nosotros hacía muchísimo calor, y resulta agotador. Se visitan palacios, pabellones, salas de lectura, teatros… Nos gustaron mucho los jardines Co Ha, donde paramos a tomar un delicioso té helado, y el templo To Mieu con sus nueve urnas dinásticas dedicadas a los nueve emperadores Nguyen.
Ciudad Imperial de Hue
Eran ya las cuatro y media cuando terminamos la visita. Para volver a la zona del hotel, al otro lado del río, pensábamos coger un taxi pero nos pusimos a andar y al final acabamos haciendo todo el camino andando. No está lejos, es más un problema del calor que hace, pero queríamos pasar por la agencia del bus a Phong Nha para comprar el billete, que nos pillaba de camino al hotel. También aprovechamos el paseo para intentar sacar dinero en algún cajero, pero ninguno era tan generoso como el de Hoi An: lo máximo que conseguimos sacar fueron 3 millones y con una comisión de 22,000D (AgriBank). El billete a Phong Nha lo compramos en la propia empresa de autobuses (Tan Nhat Travel) en lugar de a través de un intermediario/agencia, porque era la opción más barata. Nos costó 200,000D por persona y nos recogerían a las 7 de la mañana siguiente en nuestro hotel. Esa noche cenamos en uno de los restaurantes que llevaba apuntados, Hot Tuna, donde comimos más comida típica de Hue (más rice cakes y más rollitos) que estaba bastante rica pero eran platos pequeñitos (188,000D). Me quedé con ganas de probar un Bun Bo Hue, la versión de Pho local, pero con esos calores no me animé. Con esto dimos por terminado el día y nos fuimos al hotel, que al día siguiente nos esperaban las cuevas de Phong Nha.
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