BENARES-SARNATH-BENARES ✏️ Diarios de Viajes de India

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Es domingo 7 de mayo amanecemos en Benares, hoy disfrutaremos de nuestro primer día en esta maravillosa ciudad y en este fantástico país.
Nos levantamos muy temprano a las 4.30, nos recogerán temprano para poder ver amanecer en el rió sagrado Ganges y poder disfrutar de todos los rituales que acontecen a lo largo de todos sus ghats. Vamos hasta en nuestra van hasta la rivera del rió, donde en uno de los ghats (escaleras), cogeremos una pequeña barca para realizar el recorrido.
Una vez bajamos de la furgoneta vemos un gran numero de personas con pequeños puestos a ambos lados de la carretera, unos venden ofrendas de flores, otras ofrendas de frutas, bebidas, comidas y complementos para hacer la oraciones y las ofrendas.
Ya en la parte baja de las escalera casi rozando el rió había un montón de hombres rapando le la cabeza a algunos jóvenes. Decido preguntarle a Sunita, nuestra guía, el porque de ello. Me explica que son ofrendas que hacen y otros para celebrar algo así como su mayoría de edad, un cambio de la pubertad a la vida de adultos. Todo me maravilla y me atrapa, la cantidad de colores vivos que hay, sus gentes, los olores y sobre todo ese increíble color dorado que tiene el sol saliendo del rió. He de deciros que nunca vi un color dorado en el sol, tan bonito, como en India. Antes de subir a la barca decidimos comprar una ofrenda de flores con una vela para dejar en el rió. Inmediatamente subimos a la barca y comenzamos nuestro recorrido, aun esta amaneciendo por lo que el calor aun no es insufrible.
Hay algo que si me gustaría compartir con vosotros y que creo que es importante, cuando estábamos preparando el viaje leyendo en distintos lugares, mucha gente decía que es muy desagradable hacer este recorrido en barca debido a todo lo que te puedes encontrar flotando, algunos incluso decían que cadáveres. Pues tengo que decir que para nada, lo que nos encontramos nosotros a todo lo largo del rió fue restos de ofrendas, flores, muchos restos de leña quemada de las cremaciones pero en general no esta muy contaminado. Sunita nos explico que toda la vida gira entorno al rió, para ellos no solo es un rio, es un lugar sagrado y de oración, un lugar al que por lo menos una vez en la vida, deben de ir a purificarse. Y en el que una vez muertos, deben depositar sus restos. Las únicas personas que no se creman, por que están libres de pecado y no lo necesitan, son los niños, las mujeres embarazadas y los monjes y sacerdotes. A estos se les deposita en el rió con un peso para que vayan al fondo y no floten.
A los que se creman se hace en los ghats, que ya están destinados para ello. Hay unas piras, una especie de plataformas donde se colocan maderas, tiene que ser de sándalo algunas de ellas, las familias que no tienen recursos económicos para comprarla por que es muy cara, compra una especie de bolsas de serrín para echar durante la cremación. Los restos de la cremación se depositan en el rió para conseguir que dichos difuntos alcancen la reencarnación.
Es impactante ver toda la vida que hay a lo largo del rió, gente bañándose para purificarse. Algunos son muy curiosos por que no saben nadar e improvisan flotadores con bidones de agua vacíos con una cuerda a lo largo de la cintura. Los hombres muchos lo hacen desnudos, portando solo su ropa interior al contrario que las mujeres, que se meten en el rió con sus sharis. Sigue acompañándonos ese embaucador color naranja. De ven en cuando se acerca a nosotros alguna pequeña barca con recuerdos que sus vendedores nos ofrecen con amplias sonrisas. Mas adelante observamos la zona donde están los lavanderos, hombres que lavan la ropa de manera manual el rió. Lo mejor ver la cantidad de ropa, de lo mas colorida, a lo largo de las escaleras, para que se sequen. Todo un espectáculo digno de admirar. Lo que también nos cautivo, a lo largo del recorrido, fueron los albergues que hay en cada ghat,parecen palacios. Sunita nos explico que cada escalera pertenece a una población de la India, están destinadas para que aquellas personas que no tienen recursos puedan ir a fallecer a Benares para poder reencarnarse. De hecho mucha gente va a llevar los restos de sus familiares cremados al rió para que se reencarnen.
También en la zona de las cremaciones hay muchísimos puestos de venta de troncos de leña, mantequilla para incendiar los cuerpos y todo tipo de complementos necesarios para ello.
Una vez bajamos del barco callejeamos por un entramado de pequeñas calles, llegando a encontrarnos con una gran vaca en una de las mas pequeñas.
Hay que destacar que Benares es una de las ciudades mas antiguas en el mundo, con una historia que data de 3000 a 5000 años. Hoy en día, conserva gran parte de la atracción del mundo antiguo. Es el centro del mundo hindu.
Regresamos al hotel para desayunar y al ratito nos volvieron a recoger para ir a visitar la ciudad de Sarnth que esta situada a 10 km de Benares.
Es una de las cuatro ciudades santas del budismo, siendo el lugar histórico donde Buda por primera vez predicó el budismo, dando nacimiento al Dharma, y cuna de la primera comunidad budista, dando nacimiento a la Sangha.
Según las crónicas, dos siglos después de la muerte de Buda, doce mil monjes budistas vivían en Sarnath. La ciudad floreció, especialmente en cuanto a arte y religión budista, gracias al patrocinio de ricos reyes y mercaderes de la vecina Benarés. El peregrino chino Xuan Zang reportó en el siglo VII que había unos 30 monasterios y 3000 monjes en Sarnath, así como algunos templos hindúes y un templo jainista que todavía existe. La ciudad fue saqueada y devastada por los turcos musulmanes y cayó en abandono, y no fue redescubierta hasta las expediciones arqueológicas de Alexander Cunningham.
Las ruinas de las estupas de Dharmrajika y Dhamekh marcan el lugar exacto donde Buda puso en practica la rueda de la ley.
Aquí disfrutamos de la majestuosidad de La Estupa Dhamek es una de los primeras estupas, es la construida en Mohenjo-Daro en algún momento entre los años 150 y 500 CE. Las instalaciones están muy bien cuidadas, con amplios jardines de un color verde brillante increíble. Muy cerquita también disfrutamos del museo de Sarnath que sirve de manera muy visual poder entender el budismo y disfrutar de sus restos históricos.
Volvimos a coger la van y paramos en un parque de camino que se llama templo Wat tailandesa Varanasi. En el una atmósfera de tranquilidad y una exuberante vegetación rodea el entorno del templo que sorprende a los visitantes con una estatua de Buda de más de 24 metros de altura. Se trata de una réplica de las destruidas en Afganistán alzada como un gesto de protesta por la destrucción de las estatuas budistas en muchas partes del mundo.
En el estanque central, también pudimos disfrutamos de las sorprendentes y coloridas flores de los nenúfares.
También algo que nos gusto mucho, a mi especialmente, fue que justo pegado al parque hay un colegio cuyo patio da al jardín. Gran cantidad de niños antes nuestra presencia y nuestros rasgos corrieron a la vaya para saludarnos. Es increíble los uniformes que llevan ,de un color blanco impoluto, perfectamente planchados con sus corbata a rayas en color crema y marrón y con los cinturones a juego. Ellos con pantalón y ellas con falda plisada. Y por sus puesto todos ellos con sus zapatos negros brillaban que deslumbraban. Todos nos sonreía, les hacia mucha gracia que les hiciese fotos algunos incluso me las pedían y que después se las enseñara.
Volvimos de nuevo a la van y nuevamente hicimos una nueva parada para ver un centro de artesanía textil donde hacen mantas, colchas, manteles, fundas nórdicas, sabanas...... de manera artesanal y manual, con telares que tienen infinidad de años. Allí nos explicaron lo laborioso que es dicho trabajo, la cantidad de horas que lleva hacer cada cosa y que ahora cada vez es mas difícil encontrar artesanos que sepan tejer y quieran hacerlo. Todos eran tejedores y de edad bastante avanzada. La verdad que hacen cosas increíbles y el precio que pedían por cada pieza bien merecido esta. Fue una visita curiosa e interesante.
En vista de que el calor ya empieza a ser algo insoportable, entorno a los 45 grados, nos dejan de vuelta en el hotel para que podamos comer tener tiempo libre y quedamos de nuevo a la cinco y media.
Una vez en el hotel, decidimos primero refrescarnos en la piscina, aunque la verdad fue algo casi imposible la temperatura del agua es también super elevada. Comimos algo y descansamos un poco en la habitación con el aire acondicionado, pues hoy nos toco un buen madrugon.
A la hora acordada nos recogen en el la entrada del hotel, esta vez nuestro medio de transporte sera un Rickshaw (tipica bicicleta que tira de un con carrito). Toda una aventura parece que vamos a chocar constantemente, el trafico es un caos total, bicicletas, motos, furgonetas, coches, vacas, vamos de lo mas variado pero sin mayor problema llegamos a nuestro destino. Volvemos a la orilla del Ganges, en concreto al Ghat Dasaswamedh, para disfrutar de la ceremonia a a diosa Aarti.
Es temprano pero ya esta casi lleno de gente. Es maravilloso el colorido que aportan las mujeres con sus saris. Sunita nos indica que nos sentemos en las escaleras que hay enfrente de los altares para que perdamos la vista de nada de lo que va a acontecer. Algunos fieles optan por disfrutar de la ceremonia desde el agua en barcas. Otros se sumergen en el agua tres veces seguidas mientras hacen sus oraciones. Mientras esperan cantan, tocan las palmas se les ve felices, disfrutan del momento.
Este ritual es un saludo a la Diosa del río. Este rito implica la circulación de un “plato aarti” o “lámpara aarti” en torno a una persona o una deidad, y generalmente se acompaña con el canto de canciones alabando a la deidad, o incluso a una persona (existen muchas versiones). De este modo, se supone que el plato o la lámpara adquieren el poder de la deidad.
El sacerdote hace circular el plato o la lámpara entre los presentes. Los presentes ponen sus manos sobre las llamas y después acercan sus palmas a sus frentes; la bendición purificadora pasada de la imagen de la deidad a la llama, pasa ahora al devoto.
El plato de aarti generalmente es de metal, y normalmente de plata, bronce o cobre. Sobre el plato reposará la lámpara hecha barro o metal lleno de aceite o ghee. Sobre el aceite se ponen una o varias mechas de algodón (siempre en un número impar) y luego se iluminan. El plato también puede contener flores, incienso y akshata. En algunos templos, no se usa el plato y el sacerdote mantiene la lámpara de aceite en la mano cuando hace la ofrende a la deidad.
Cuando se lleva a cabo el aarti, la persona encargada de la ceremonia se enfrenta a la deidad (o a un elemento divino como el río Ganges) y se concentra en la forma de ese dios mirando a los ojos de la deidad (se dice que los ojos son las ventanas del alma) para poder sumergirse en él. La luz del aarti ilumina varias partes de la deidad para que el sacerdote y los asistentes puedan ver mejor y se puedan concentrar en la forma. El plato aarti se mueve de forma circular, en el sentido de las agujas del reloj, alrededor de la deidad. Después de cada vuelta (o después del segundo o tercer círculo), cuando el plato aarti ha alcanzado una posición (entre la posición 6 y 8 del reloj), el sacerdote mueve el plato hacia atrás, y luego continúa moviéndolo en el sentido de las agujas del reloj. La idea aquí es que aarti representa nuestras actividades diarias, las cuales giran alrededor de Dios, el centro de nuestras vidas. Mirar y buscar al dios durante la representación del aarti recuerda al sacerdote y a las personas que asisten a la ceremonia que Dios es el centro de todas nuestras actividades, y refuerza el entendimiento de que las actividades rutinarias mundanas son secundarias en importancia.
Ver esta ofrenda fue toda una toda una experiencia inolvidable, siempre lo recordare. Una vez sentados en las escaleras desde donde lo veríamos, nos vimos completamente rodeados de lugareños. Eramos los únicos extranjeros. Aquello fue un no parar de gente que nos observaba y nos pedían fotos. Pero lo mejor fue las personas tan maravillosas que teníamos a nuestro lado. Eran un grupo de varios matrimonios, ya algo mayores, nos hicieron participes de la alegría que vivían en ese momento. Nos cogieron del brazo y nos animaron a bailar y a tocar palmas al son de sus cantos. Que gente tan maravillosa. Fueron puro amor con nosotros. Su sonrisa y sus miradas de cariño jamas las olvidare. La ceremonia nos encanto, su colorido, el fuego, la noche el sentimiento que flota en el ambiente. Una mezcla única y explosiva.
Una vez terminada, Sunita nos indica que la sigamos. De nuevo subimos a la zona donde nos había dejado el Rickshaw, de nuevo nos subimos a el y nos lleva de regreso al hotel. El bullicio en las calles sigue siendo el mismo. Es una ciudad que siempre esta llena de vida independientemente de la hora que sea. Si es cierto que es una ciudad, que se ve vieja, pero tiene un encanto, que para mi gusto, es difícil de describir solo recorriendo sus calles puedes entenderlo.
Una vez llegamos al hotel cenamos algo y nos acostamos. Mañana nos espera un nuevo día con una nueva aventura, el tren nos espera esta vez. En un principio, teníamos programado hacer el traslado de Benares a Khajuraho en avión, pero debido a que mayo es temporada baja para el turismos como ya os he contado, no hay vuelos. Es mas el aeropuerto de Khajuraho solo lo abren una vez a la semana. Y si os confirmo que es cierto y nadie nos mintio pues pasamos por el y estaba cerrado a cal y canto.

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