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Lunes 15 de Julio:
Después de la paliza del día anterior decidimos que para este día sacaríamos el bono de transportes de un día, que te permite usar el metro y los cablecars ilimitadamente durante 24 horas. Además veríamos cosas más alejadas del centro y nos convenía. El pase diario cuesta 13 dólares y el billete ordinario 3.25, por lo que con cuatro viajes lo amortizas, y este día teníamos previsto hacer unos cuantos. Se puede sacar en las máquinas que hay en cualquier estación y es muy fácil.
Nuestra primera parada del día fue la “Casa Loma”. Se trata de uno de los pocos castillos de Norteamérica y fue construida por Henry Mill Pellatt a principios del siglo XX, imitando al castillo de Balmoral en Escocia. La casa fue el orgullo del su dueño, y en ella se daban fiestas de la alta sociedad canadiense y tenía toda clase de lujos para la época. Sin embargo, los costes de su mantenimiento eran enormes y el dueño acabó arruinado. La visita se puede hacer por libre, con una audioguía disponible en varios idiomas, entre ellos español. La casa tiene una historia muy interesante, y es muy entretenida de visitar. Sirvió como hotel, base secreta para fabricar material de espionaje en la segunda guerra mundial y hoy en día es un museo. Por si fuera poco, la casa se ha utilizado en infinidad de rodajes de películas, entre ellas algunas tan famosas como Cocktail o la saga de los X-Men (era la casa del doctor Xavier). En la zona del sótano se pueden ver unas pantallas con imágenes de esas películas donde se ven diferentes espacios de la mansión.
En el recorrido vas visitando estancias como la biblioteca, el gran salón, habitaciones, el jardín de invierno, se puede subir a las torres, la terraza, el pasadizo que la comunica con los establos, etc. Sin duda es una visita que merece mucho la pena y donde pasamos toda la mañana, pese a que estaríamos tan sólo un par de horas.
Tras esta visita que tanto nos gustó volvimos al metro y nos dirigimos al Chinatown de Toronto, para lo cual utilizamos por primera vez los cablecar, una especie de tranvías que recorren algunas de las avenidas principales, en este caso Spadina Avenue. El barrio chino de la ciudad es menos espectacular que otros como el de San Francisco, pero se ven muchos restaurantes, tiendas, mercados… pero nuestro objetivo era Meeplemart, una tienda especializada en juegos de mesa (somos aficionados a ellos) donde Víctor había localizado algunas expansiones de juegos que no es fácil conseguir en España, por lo que nos acercamos para comprarlas y de paso curiosear un rato. También estuvimos viendo las tiendas de souvenirs para ir pensando qué comprar a la familia y amigos, y hasta compramos unas camisetas en una tienda donde las vimos bastante baratas. En nuestros viajes tenemos algunos rituales, y uno de ellos es probar los restaurantes chinos del país donde vamos, ya que cambian de un lugar a otro, y por supuesto, ya que estábamos en el Chinatown éste día tocaba chino. Miramos los comentarios en tripadvisor y nos decidimos por el Swatow, que resultó estar bastante bueno y abundante, tanto que nos sobró comida y la pedimos para llevar para que fuera la cena de por la noche. Y además era un chino muy chino.
Al lado del restaurante estaba el Kensington Market, uno de los mercados tradicionales de la ciudad. Bueno, más que mercado es una zona de tiendas y locales de tipo alternativo. Vimos muchos murales pintados en las paredes, mucha marihuana (en Canadá es legal) y un ambiente muy distendido. Aprovechamos para tomar un café en uno de esos locales y disfrutamos de un paseo por la zona. Después nos volvimos al hotel para dejar las compras del día, ya que íbamos cargados con la comida china y los juegos. Nuestra idea era visitar también el mercado St. Lawrence, que sí es el típico edificio con puestos de todo tipo, pero cierra los lunes y no fuimos.
Descansamos un rato y al caer la tarde nos acercamos en bus hasta el Distillery Distric. Esta zona, con edificios de un característico color rojizo, fue una destilería de whisky en el siglo XIX, y hoy se ha reconvertido en una zona peatonal con muchos bares, tiendas de diseño, terrazas, galerías de arte, etc., ideal para darse una vuelta por la noche y pasear. La verdad es que salen fotos chulas, y no faltan oportunidades para hacerse fotos frikis con la decoración de la zona. Nos gustó mucho. Entramos en un local donde se pueden degustar cervezas para probar algunas y luego nos sentamos en una terraza para tomar algo tranquilamente.
Tras esto cogimos otro cablecar que nos llevaba de nuevo a la Nathan Phillips Square, la del ayuntamiento, para poder hacernos las fotos con las luces de TORONTO encendidas ya que el día anterior las habíamos visto de día y apagadas, y tras eso de vuelta a casa en metro y a cenar lo que había sobrado del chino en la cocina del hostel. Al día siguiente tocaba coger el coche de alquiler y uno de los platos fuertes de cualquier viaje por el este de Canadá: las cataratas del Niágara.
Con esto dejábamos vista la ciudad de Toronto. Nos pareció una ciudad muy parecida a las de Estados Unidos, mismo estilo de vida, mucha presencia de gente y restaurantes de todo el mundo... No es una ciudad especialmente bonita, aunque tiene cosas puntuales que nos gustaron mucho como la Casa Loma, el Distillery District o las Islas de Toronto, pero es cierto que nos resultó una ciudad agradable donde estuvimos muy a gusto.
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