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Seguimos camino y llegamos al Jardín Botánico, que depende de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Zagreb. Es entrada de pago pero muy barata (10 kn, 5 kn con reducción). Antes era gratis pero por determinadas cuestiones se ha tenido que poner una tarifa. Dispone de wc muy limpios. Es un lugar bonito y cuidado, un remanso de paz. Fue fundado en 1889 por Antun Heinz, profesor de la Universidad de Zagreb , y abierto al público en 1891. Tiene una superficie de 5 hectáreas y 10.000 plantas. Las vías del tren discurren junto al jardín.
La Estación central de Zagreb es la más grande de Croacia. Un acta de 1890 del Gobierno del Reino de Hungría autorizó la construcción del edificio principal de la estación y una tienda de mantenimiento. La construcción del edificio en estilo neoclásico fue supervisada por el arquitecto húngaro Ferenc Pfaff. Las obras escultóricas fueron realizadas por el escultor húngaro Vilim Marschenko. La estación se inauguró el 1 de julio de 1892.
Fue rehabilitada en los años 80 y en 2006. Solo entramos a echar un vistazo.
A mediados del siglo XIX, el magnate ferroviario George Mortimer Pullman pasó una noche muy incómoda a bordo de un tren que lo llevaba de Buffalo a Westfield. Se apeó con la espalda dolorida y la idea de inventar el coche cama.
Dieciséis años más tarde, un joven belga, Georges Nagelmackers, hijo de un financiero, viajó a Estados Unidos y quedó maravillado por la extensión de las líneas ferroviarias norteamericanas y por la comodidad de los trayectos nocturnos. Nagelmackers regresó a Bélgica con su propio proyecto empresarial: una línea de lujo que atravesara Europa de este a oeste: el célebre Orient Express. Poco después, fundó, con el apoyo del rey Leopoldo II de Bélgica, la Compagnie Internationale des Wagons.
El Orient Express está en el imaginario colectivo como un tren de lujo en el que a lo mejor hay asesinatos (ficticios, claro, si de Agatha Christie depende). Se inauguró en 1893 y pasaba por Estrasburgo, Múnich, Viena, Budapest y Bucarest, y en Giurgiu los pasajeros eran transportados hasta Ruse en Bulgaria y después, en otro tren, hasta Varna. Desde allí podían coger un transbordador hasta Estambul. Más tarde, tres días a la semana, pasaba por Belgrado y Sofía. En la Primera Guerra Mundial, en 1914, el servicio fue interrumpido hasta 1918.
En 1919 se inauguró el túnel Simplon que unía Suiza con Italia. Salía de París y pasaba por Lausana, Milán, Venecia, Trieste y Zagreb, un nuevo trayecto que evitaba Alemania tras el Tratado de Versalles. Durante la Segunda Guerra Mundial el servicio volvió a ser interrumpido.
En marzo de 1945, Hitler ordenó a las SS volar por los aires el vagón en el que se había firmado el armisticio tras la Gran Guerra y durante la Guerra Fría muchos países del Este cambiaron los vagones por sus propias versiones, mermando la calidad del servicio.
Con el paso del tiempo el tren fue perdiendo el glamour que le caracterizaba hasta que en los años 70 se suspendió el servicio. Hoy se ha reactivado pero con variedad de rutas más cortas.
Muy cerca de la estación está el Hotel Esplanade, de 5 estrellas. Data de 1925 (fue construido en un tiempo record) y es uno de los hoteles más famosos y elegantes de Zagreb. Allí se han alojado presidentes o estrellas de cine y, claro, viajeros del Orient express seguramente. Una de sus clientas más célebres fue Josephine Baker. Muy joven se convirtió en la artista mejor pagada del vodevil. Levantó mucho revuelo por bailar casi desnuda con una falda de plátanos en plenos años 20. En 1929, Baker se convirtió en la primera estrella afroamericana en visitar Yugoslavia, mientras estaba de gira por Europa Central viajando en el Orient express. En Zagreb fue recibida por sus admiradores en la estación de tren. Sin embargo, algunos de sus programas fueron cancelados debido a la oposición del clero local y la policía moral.
Enfrente de la estación encontramos la Plaza del rey Tomislav, con la estatua ecuestre de este personaje. Este caballero defendió la Croacia continental de los ataques húngaros y por primera vez unificó todas las regiones en un país. El monarca decidió transformar el condado en reino croata y fue coronado con la bendición de la Santa Sede. Su muerte, tres años después, nunca fue aclarada. El escultor Robert Frangeš Mihanović hizo su estatua ecuestre en 1938, pero debido a muchas polémicas y a la Segunda Guerra Mundial, la estatua no fue colocada en esta plaza hasta 1947.
En la Plaza del Rey Tomislav se encuentra el Pabellón de Arte, que fue construido durante la Exposición Milenaria en Budapest en 1896, en la que Croacia se presentó con su propio pabellón.
La idea de crear la galería fue propuesta por primera vez por el pintor croata Vlaho Bukovac en 1895. En mayo de 1896 se iba a celebrar en Budapest una exposición para celebrar los mil años del estado húngaro y se invitó a asistir a ella a artistas de lo que entonces era el Reino de Croacia-Eslavonia. Instados por Bukovac, los artistas croatas decidieron presentar sus obras en un pabellón construido a tal efecto sobre una estructura de acero prefabricado.
En su ejecución se utilizaron las mejores tecnologías en construcciones para el esqueleto de metal. Eso permitió que el pabellón fuera desmontado en Budapest y transportado en tren a Zagreb, donde fue recompuesto. Se contrató a los arquitectos austriacos Fellner & Helmer (que habían diseñado previamente el Teatro Nacional de Croacia) para que diseñaran una nueva versión del edificio basándose en la estructura de acero, y a la constructora Hönigsberg & Deutsch para que construyera el edificio. El exterior está decorado con esculturas de estilo academicista: la fachada este muestra bustos de tres pintores renacentistas de ascendencia croata (Giulio Clovio (Julije Klović), Andrea Schiavone (Andrija Medulić) y Vittore Carpaccio), y la fachada oeste tiene bustos de Miguel Ángel, Rafael y Tiziano.
La solemne inauguración ocurrió en 1898 con una gran exhibición de los artistas contemporáneos. Fue un éxito rotundo. Así, el Pabellón de Arte fue el primer espacio de exposiciones construido para ese fin. Desde entonces alberga muestras de los mejores artistas nacionales e internacionales. La galería tiene una superficie total para exposiciones de 600 m² y no tiene ninguna exposición permanente debido a que está especializada en exposiciones
La estampa de la Plaza con la estatua y el Pabellón es francamente bonita.
La Plaza de Nikola Šubić Zrinski debe su nombre a Nikola Šubić Zrinski (1508 – 1566), ban croata que perdió su vida defendiendo la ciudad húngara de Szigetvár de la invasión turca y que terminó sus días ajusticiado por traición. Curiosamente no hay ninguna estatua suya en el parque.
Hasta finales del siglo XIX en este lugar había un campo, un pantano y el mercado ganadero. Pero en tiempos de urbanización de la ciudad y de grandes cambios se transformó en un elegante paseo con plataneros importados de Trieste, con un pabellón para conciertos, fuentes y bustos de personajes ilustres (del conde Krsto Frankopan, Nikola Jurišić, Ivan Kukuljević Sakcinski, Ivan Mažuranić, Julije Klović y Andrija Medulić). Zrinjevac fue la primera plaza de una serie de ocho que surgieron en el plano urbanístico del ingeniero Milan Lenuci, copia del Ring de Viena. Es, como he comentado, la Herradura Verde o Herradura de Lenuci. Merece la pena sentarse un rato.
Desde 1884 en la plaza hay un pilar de mármol que registra las condiciones meteorológicas. Fue un regalo del médico Adolf Holzer a la ciudad. Da la temperatura, la presión y el tiempo.
Entre los regalos que en el siglo XIX hicieron varios ciudadanos ricos, algo que parece era una costumbre, se encuentra el cercano pabellón para conciertos.
La primera fuente de Zagreb fue colocada después de la inauguración de las tuberías de la ciudad en 1878. Fue proyectada según el proyecto del arquitecto Herman Bollé. Por su forma la llaman Vrganj (La Seta).
El Palacio Vranyczany-Hafner, de estilo historicista, es la sede del Museo Arqueológico. Alberga alrededor de 400 000 piezas en cinco colecciones principales. Aquí se encuentra la Vučedolska golubica (La Paloma de Vučedol), la pieza arqueológica más conocida de Croacia, de la cultura eneolítica que data del año 3.000 antes de Cristo.
El Liber Linteus Zagrabiensis (Libro de lino de Zagreb), también conocido como Liber Agramensis, es el texto más largo conocido escrito en lengua etrusca (se estima que sus 230 líneas contienen unas 13 000 palabras, aunque solo unas 1200 palabras son legibles. Es el único libro escrito en lino que existe. El documento es del siglo I a.C. Lo más curioso es que envolvía a una momia de una mujer del período ptolomaico.
La Academia Croata de Ciencias y Artes, la institución superior de ciencias y artes, se encuentra en un palacio neorrenacentista que fue construido en 1880. En el atrio se guarda el original de la Baščanska ploča (La Tabla de Baška), una de las más antiguas inscripciones grabadas en piedra en el idioma croata y escrita en el alfabeto “glagólica” de finales del siglo XI y principios del siglo XII. La institución fue fundada en Zagreb el 29 de abril de 1861 por decisión del Parlamento croata (Sabor) como Academia Yugoslava de Ciencias y Artes.
En la Galería de Strossmayer de los antiguos maestros se guardan las obras de los siglos XV – XIX. Todas ellas fueron coleccionadas por J. J. Strossmayer, el fundador de la Academia y de quien ya hablé. La Academia en sí, con el obispo como patrón, se había fundado en 1866 y se había trasladado a sus instalaciones especialmente construidas en el parque Zrinevac en 1880, con un piso reservado para albergar la colección de arte del obispo. En el parque junto a la galería hay una gran estatua del obispo Strossmayer de Ivan Meštrović.
Enfrente de la Academia de Ciencias y Artes (HAZU), en un palacio de estilo historicista, se encuentra la Galería Moderna, el museo del arte croata de los siglos XIX y XX. Están representados por los artistas más importantes de Croacia.
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