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El nombre "Siem Reap" significa "Derrota de Siam" (antiguo nombre de Tailandia), en referencia a una victoria histórica de los jemeres sobre los siameses.
Durante los siglos IX al XV, la región fue el corazón del Imperio Jemer, con Angkor como su capital. Este período marcó el auge de la arquitectura y la cultura jemer.
En el siglo XIX, los templos de Angkor fueron redescubiertos por exploradores franceses, lo que atrajo la atención internacional y convirtió a Siem Reap en un destino turístico clave.
Datos generales
Población: Aproximadamente 200.000 habitantes.
Clima: Tropical, con una temporada seca (noviembre a abril) y una temporada de lluvias (mayo a octubre). La mejor época para visitar es durante la temporada seca.
Economía: El turismo es la principal actividad económica, impulsado por los templos de Angkor y otras atracciones culturales y naturales.
Mercados nocturnos
Los mercados nocturnos de Siem Reap son una parada obligatoria para quienes buscan souvenirs, artesanías, etc.
Mercado Nocturno de Angkor:
Ubicación: Cerca de Pub Street, en Sivatha Boulevard.
Horario: Abierto de 16:00 a medianoche.
Qué encontrar: Artesanías tradicionales, ropa, joyas y productos reciclados. También hay puestos de comida local y masajes.
Mercado Viejo (Phsar Chas):
Ubicación: En el centro de Siem Reap.
Horario: De 7:00 a 20:00, pero por la noche se transforma en un bullicioso mercado nocturno.
Qué encontrar: Textiles, especias, recuerdos y una amplia variedad de comida callejera.
Asociación de Artesanía de Angkor:
Ubicación: En Road 60, Traing Village.
Horario: De 9:00 a 19:00.
Qué encontrar: Productos hechos a mano por artesanos locales, ideales para apoyar la economía local.
Pub Street
Ubicación: Situada en el centro de Siem Reap, en Street 08, Pub Street es una calle peatonal que cobra vida al caer la noche. Es conocida por su atmósfera animada, con bares, restaurantes y discotecas que ofrecen música en vivo, comida y bebidas. Pub Street es el lugar donde irás sí o sí si quieres comprar recuerdos (aunque regateando). Desde nuestro hotel en tuk tuk son 3 dólares por trayecto.
Javi se hizo un masaje de pies con pececitos por tres dólares. Pequeños peces, generalmente de la especie Garra rufa, se encargan de exfoliar suavemente tus pies al alimentarse de las células muertas de la piel. Por lo que contaba, los peces no exfoliaban "suavemente" sino que iban a saco. Yo metí un dedo y uno de ellos me "mordió", sin dientes, claro. Por otra parte, otras veces hemos visto estas cosas y los peces solían ser muy pequeños. En este caso los había bastante grandotes. Vamos, que solo faltaba ver aparecer un besugo. Yo tengo mis dudas sobre la higiene de estos tratamientos y si realmente esos peces eran los más indicados.
En toda esa zona no faltan lugares donde comer o beber algo.
APOPO es una organización humanitaria que utiliza ratas gigantes africanas, conocidas como HeroRATs, para detectar minas terrestres y tuberculosis. Se puede visitar el centro de visitantes (visita guiada de alrededor de una hora, 10 dólares por persona, en inglés).
Ubicación: Trapeang Ses Village, Kouk Chauk Commune, Koumai Road, Siem Reap.
Horario: Abierto todos los días de 8:30 a 17:00.
Las ratas son entrenadas para detectar el olor de explosivos. Utilizan su agudo sentido del olfato para identificar estos peligros y alertar a sus entrenadores.
Cuando una rata detecta una mina, rasca el suelo para indicar su ubicación y recibe una recompensa en forma de comida. Las ratas son lo suficientemente ligeras como para no detonar las minas, lo que las hace ideales para este trabajo. Además, su entrenamiento es más rápido y menos costoso que el de los perros detectores.
Las minas antipersona en Camboya fueron colocadas principalmente durante la guerra civil y los conflictos que siguieron. Los jemeres rojos, el ejército de Vietnam del Norte y las fuerzas prooccidentales utilizaron estas minas para proteger sus territorios y rutas de suministro. La colocación de minas comenzó en 1967 y continuó hasta finales de los años 90.
El coste de producción de una mina antipersona puede ser tan bajo como 3 dólares. Sin embargo, el coste de desactivación es significativamente mayor, llegando a ser de 300 a 1.000 dólares por mina.
Se estima que hay alrededor de 64.000 víctimas de minas terrestres en el país. Camboya tiene el mayor número de amputados per cápita en el mundo, con más de 40.000 personas afectadas.
Además de leer información y ver minas desactivadas, vemos trabajar a las ratas y podemos coger una. Es una monada. Parece que esas raras son casi ciegas pero tienen un olfato excelente. Quizás por eso al coger una nos olisqueaba tanto.
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