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La primera parada del día la hacemos en Pinedale, un típico pueblo de Oeste. Nos quedamos allí media hora. Vale la pena pasar primero por el Visitor center, donde podremos coger muchísima información sobre lugares interesantes y unas pegatinas con aspecto de antiguas sin serlo de Grand Teton o de Yellowstone. También es posible conseguir un folleto de Pinadale para hacer una visita por tu cuenta (en inglés). La ciudad se fundó en 1904 y gracias a ese librito es posible ir recorriendo las calles (sobre todo la principal) y leyendo la historia de sus edificios. El mismo Visitor center se construyó en 1920 como almacén. En 1950 se instaló allí una tienda en la que se vendía de todo (comida, ropa, zapatos, etc). Luego se convirtió en una tienda de deportes, que se quemó en 1978 y permaneció vacía hasta que en 2007 se instaló allí el centro de visitantes.
Dejamos Pinedale y nos dirigimos a Jackson Hole. Por la carretera vemos unos puentes que la cruzan. Son pasos para los animales salvajes (y al parecer funcionan). El paisaje ha cambiado completamente y ahora es bastante parecido al de Canadá, con casas construidas con enormes leños de madera. Pasamos junto al pequeño río Hoback (donde se pesca un tipo de trucha asalmonada llamada “rainbow”) y el cañón formado por él. Por ese río se puede hacer rafting.
El Hoback (también llamado Fall River), de 89 km. de largo, es afluente del río Snake, uno de los más importantes de Wyoming y Oregón. Nace en las montañas Rocosas, atraviesa el Grand Teton y se une al río Snake cerca de Jackson Hole y de la ciudad de Hoback. En cuanto al Snake, mide aproximadamente 1670 km. de longitud (es uno de los 15 ríos más largos de EEUU) y es el principal afluente del río Columbia. Fue muy importante para la expansión hacia el Oeste porque por su valle pasaba la ruta principal. El nombre proviene de los indios shoshone que vivían allí y que seguramente se lo describieron a John Coulter, importante explorador del grupo de Lewis y Clark del que hablaré más adelante, haciendo una S que él interpretó como la forma de una serpiente. Al río le han quitado las grandes piedras para hacerlo navegable (y poder practicar rafting).
Cuando llegamos a Jackson Hole el guía nos da una hora y media para comer y dar una vuelta antes de volver a marcharnos de nuevo. Vamos primero a comer y nos decantamos por el Cowboy bar, frente a la Town Square, porque nos han dicho que allí se puede comer carne de bisonte. En realidad la carne viene en forma de 3 pequeñas hamburguesitas que están muy buenas (10$ con una bolsita de patatas). Para que no sea tan repetitivo pedimos también un bocadillo de carne de ternera troceada con queso y cebolla (9,75$). El local está construido en madera, con taburetes en la barra con forma de sillas de montar, animales disecados y recuerdos varios del viejo oeste. También hay música en vivo (country, claro), imagino que por las noches. El edificio tiene una larga trayectoria porque se abrió en 1890 como oficina de los médicos. Luego se alquiló al primer banco de Jackson Hole y cuando se derribó Joe Ruby inauguró un Ruby’s Café. Fue en 1937 cuando cambió de propietario y se le puso el nombre de Cowboy bar. Fue el primer local en tener licencia para vender alcohol en el estado de Wyoming después de la derogación de la prohibición. Fue entonces cuando se remodeló y se colocó la decoración de pino que vemos ahora además de una barra de lujo con dólares de plata incrustados.
Después de comer aprovechamos que aún nos quedaba tiempo y fuimos a dar una vuelta por el pueblo. En la plaza principal llaman la atención los arcos de las cuatro entradas, hechos con cuernos de alce.
La ciudad es bonita pero parece un poco propia de Port Aventura. Demasiado perfecta, llena de tiendas y locales diversos. Pero después de haber visto un montón de ciudades horribles, sin un esquema bien hecho, se agradece pasear por Jackson (que no comprar, puesto que es una ciudad cara). Aprovechamos también para visitar el museo. Bien, en realidad los dos museos, puesto que por el mismo precio (creo recordar que eran 5$) puedes ver los dos edificios (que no están juntos por lo que vale la pena hacerse con un mapa para localizarlos). El primero que vimos estaba dedicado a los nativos americanos y el segundo a los cowboys (en éste existe la posibilidad de probarse ropa de la época por lo que no perdí la oportunidad de ponerme un vestido de pionera). Tuvimos la gran suerte de que el segundo museo estuviera enfrente del parking donde nos estaba esperando el bus.
Pasamos primero por el “Hole”, el enorme agujero donde los tramperos se reunían para cambiar las pieles. 5000 alces (“elks”) se reúnen ahora allí cada año para alimentarse.
La principal visita del día es el Grand Teton. Se trata de una de las cadenas de montañas más importantes de las Rocosas, con cumbres nevadas que pueden sobrepasar los 4000 metros de altitud. Ese nombre tan peculiar que tiene proviene de los primeros tramperos franceses que llegaron aquí. Pensaron (mentes sucias) que las montañas tenían forma de pechos. También dieron nombres a las tribus de shoshones que vivían aquí (y que se hicieron extensivos a ríos o montañas). Así ahora tenemos un Gros Ventre river (río de la barriga grande) o el Nez Percé peak (pico de la nariz agujereada). Sin embargo, aunque la fama deberían habérsela llevado los franceses por ser los primeros en llegar (principalmente un cazador llamado Jacques Laramie), al no dejar nada escrito sobre sus aventuras consiguieron que el siguiente en llegar y contarlo, John Colter, se llevara el gato al agua.
La zona es preciosa, la más bonita de las Rocosas, con rocas graníticas que salieron del fondo de la tierra en los últimos 60.000 años y sobre las que vemos neveros. Las montañas más altas son las 3 primeras que se ven en la cordillera: South Teton (3.814 metros), Middle Teton (3903 metros) y Grand Teton (4197 metros- es la segunda montaña más alta de Wyoming), con una forma piramidal parecida al Cervino, en Suiza. Junto a las otras dos montañas que siguen (Owen y Teewinot) el Grand Teton forma el Cathedral Group. Otros picos son el St. John, el Rockchuck Peak y el Moran, que tiene un glaciar del mismo nombre. Thomas Moran fue el primer pintor del Grand Teton (siglo XIX). Es parque nacional desde 1929.
Después de un par de paradas para fotos nos quedamos 1 hora junto al precioso lago Jenny, de origen glaciar y de 180 metros de profundidad. No es posible bajar hasta tocar el agua pero sí se puede seguir un camino que lo bordea. Después vamos hasta el lago Jackson, donde también hacemos una parada de 20 minutos. Es lo que queda de un gran glaciar y aún se alimenta de pequeños glaciares próximos además del agua del río Snake. Se trata de uno de los grandes lagos de alta montaña de EEUU, con una altura de 2064 metros sobre el nivel del mar. Tiene una longitud de 25 kilómetros y mide más de 11 de ancho, con una profundidad máxima de 134 metros. El lago es la segunda toma de agua más importante del estado y allí se ha instalado una presa, que tenemos ocasión de ver.
De regreso a Jackson nos encontramos con una enorme manada de bisontes junto a la carretera.
En nuestro tiempo libre aprovechamos para volver a Jackson (con el bus, ya que el conductor también iba y nos llevó a unos cuantos). A las 6 de la tarde cada día se organiza en la Town Square un espectáculo gratuito hecho por aficionados. Dura unos 15 minutos y representa un duelo (los disparos parecen de verdad). Una vez que se acabó seguimos paseando por la ciudad y entramos en una tienda para hacernos unas fotos de época tipo las que hacen en Port Aventura. Entramos con la idea de comprar una y salimos con 3 (aunque no son en absoluto baratas). Luego fuimos hacia la otra punta de la ciudad para ver un rodeo. Ésta en una actividad que suena muy del oeste y que siempre hemos visto en las pelis. No podíamos dejar pasar la oportunidad de ir, aprovechando que era miércoles y se hacía (sólo se representa miércoles y sábados). Las entradas valen 35, 30 y 25$, dependiendo de donde te sientes. Quizás en épocas de mucho sol es importante coger un asiento cubierto pero estando casi en septiembre es una tontería. Se ve bien te sientes donde te sientes. Elegimos una entrada de 25$ y fuimos a coger asiento. Todo el público es americano, de distintas partes del país, y lo vive. Dura algo más de dos horas y salen montando toros y caballos, atrapan vaquillas con el lazo, salen corriendo montados en caballo (incluso niñas muy pequeñas) y hacen un concurso de baile con el público (uno de los momentos más divertidos aunque una de las canciones que tienen que bailar sea la insufrible Macarena). 0tro momentazo fue cuando hicieron bajar a un montón de niños y les pusieron a correr detrás de ovejas para atraparlas. Pobres animales, rodeadas de aquellas fieras. El espectáculo es entretenido aunque el presentador hablaba como si hubiera comido lengua. Vale la pena verlo (aunque una segunda vez a lo mejor ya resultaría algo pesado). Lo peor, el frío que hace en Jackson al caer el sol y que al volver hacia el hotel no había ni una sola luz por la carretera. Era imposible ver dónde ponías el pie.
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