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A las 9 de la mañana nos pasaban a recoger los de Sapa O’Chau por el hotel, así que desayunamos pronto y dejamos las mochilas en recepción ya que esa noche volvíamos a Hanoi en el tren nocturno. El día amaneció nublado y medio lloviendo, como los dos anteriores. Por la noche había caído el diluvio universal y desde nuestra ventana veíamos la calle Cau May, una de las principales calles de restaurantes y compras, con ríos de barro.
Sapa, embarrada
Pagamos la cuenta en recepción (que por cierto nos hicieron un pequeño descuento porque nos habíamos quejado de un ruido que teníamos a las 5 ó las 6 de la mañana todas las mañanas, como un aire acondicionado gigantesco encendiéndose sobre nuestras cabezas), y les pedimos que nos llevaran a Lao Cai lo más tarde posible para coger nuestro tren nocturno, que salía a las 8:30. Nos ofrecieron un shuttle compartido con otra pareja del hotel por 50,000D por persona que nos recogería a las 5. Nos permitieron dejar las mochilas allí mientras pasábamos el día fuera, y luego podríamos ducharnos antes de coger el shuttle.
A las 9 estábamos puntuales en la puerta del hotel, esperando. Pero nos dieron las 9:10, y las 9:20, y allí no aparecía nadie. Fuimos a recepción y pedimos que llamaran a la oficina de O’Chau a ver qué pasaba. Les dijeron que había habido un pequeño malentendido pero que ya venía alguien. Las 9:30, 9:40... y allí seguíamos. Volvimos a llamar, y después de varias conversaciones en las que nos decían que esperásemos porque ya venía alguien, al final nos hartamos y pedimos que ni se molestaran, que nos íbamos nosotros solos, y que por favor enviaran a alguien al hotel a devolvernos el dinero. Yo estaba cabreadísima, porque encima eran ya más de la 10 y no quería perder más tiempo. En el hotel nos dijeron que podíamos ir por nuestra cuenta pero que era un camino largo y nos podíamos perder (que a posteriori ya os digo yo que no te pierdes). Se nos iluminó la bombilla y decidimos alquilar moto otra vez, pero en lugar de ir hasta el sitio del primer día nos acercamos a una de las esquinas de la plaza donde habíamos visto los días anteriores que también alquilaban motos. Conseguimos una scooter por 110,000D y aprovechando las dos ruedas decidimos pasar por la oficina de O’Chau, por si se les olvidaba también pasar a devolver el dinero. Nos presentamos allí y les pedimos amablemente que nos devolvieran los $60 que habíamos pagado el día anterior, y les dijimos que estábamos muy decepcionados. Nos explicaron que había sido un error, que la chica había apuntado mal la dirección del hotel el día anterior, pero lo que no es normal es que nos dieran largas todas las veces que habíamos hablado con ellos por teléfono y que en una hora no hubieran sido capaces de mandar a nadie (a ver, que Sapa no es tan grande…). Nos devolvieron la pasta sin problemas, y después de echar gasolina salimos de Sapa por la carretera que va a Lao Cai. El desvío hacia Ta Phin está a un par de kilómetros en esa misma carretera, todo cuesta abajo. En ese momento nos alegramos mucho de no ir andando, pensando sobre todo en la vuelta!
Cuando sales de la carretera principal, el camino baja hasta un río y el paisaje empieza a ser muy bonito. Según lo que habíamos leído antes de ir, finales de septiembre o principios de octubre es la mejor época para ir a Sapa porque es justo antes de que recojan en arroz y los arrozales tienen un verde muy bonito. Este año la cosecha debió adelantarse porque llegamos tarde, y la mayoría del arroz ya se había recogido. Aun así, los paisajes eran preciosos. La moto que llevábamos no era ninguna maravilla y al poco de salir de la carretera principal se le iluminó el testigo de la temperatura. Como nos apetecía andar y vimos que lo mejor era dejar que la moto se enfriara, la dejamos en Ma Tra y echamos a andar hacia Ta Phin. Si os fijáis en el mapa, el camino hace una especie de 8 y podíamos ir a Ta Phin por un lado y volver por el otro a Ma Tra. Hay unos 3 km muy fáciles hasta Ta Phin (unos 50 minutos), y algo más de vuelta; en total el loop son 7km. Yo creo que es la mejor forma de ver la zona, porque se hace lo más bonito andando y el resto (el camino desde y a Sapa, en gran parte por la carretera a Lao Cai con mucho tráfico) se hace tranquilamente en moto. Al final los de O’Chau nos hicieron un favor!! Nos cruzamos con alguna otro moto y con un par de grupos pequeños de gente andando con guías, pero en general nos pareció que había muy poquita gente.
Trekking a Ta Phin
Cuando llegamos a Ta Phin buscamos algún sitio para comer pero es un pueblo diminuto con pocas opciones, sobre todo si vas por libre. Me imagino que los tours en grupo tienen algo ya preparado, pero los dos o tres sitios que vimos nosotros estaban cerrados. Acabamos en una especie de restaurante raro, con una pared llena de botellas como de licores con trozos de animales dentro. Éramos los únicos clientes y la mitad de las cosas que pedíamos no las tenían, y encima no se les veía muy contentos con nuestra visita – parecía que molestábamos! No sé, un sitio muy raro. La comida por lo menos fue barata (150,000D)!
El tiempo mejoró un poco y tuvimos un rato de mucho sol a la vuelta, pero una vez en la moto cuando estábamos subiendo la cuesta hacia la carretera principal se puso a diluviar con ganas. El testigo de temperatura se había apagado pero en cuanto empezamos a subir la carretera hacia Sapa se iluminó otra vez… íbamos un poco acojonados pensando que si la gripábamos iba a ser toda una odisea, pero afortunadamente no pasó nada y la devolvimos sin problemas. Es algo que hay que tener en cuenta si se alquila moto en Vietnam: son una mierda. Así de simple.
Volvimos al hotel, donde nos dejaron ducharnos y cambiarnos de ropa, y nos fuimos a buscar alguna cafetería para hacer tiempo hasta que nos llevaran a Lao Cai. Entramos al Cong Caphe y fue todo un acierto (es una franquicia y luego repetiríamos en Hanoi). Os recomiendo mucho que probéis sus cafés con leche de coco!! Es algo caro para Vietnam (90,000D por dos bebidas) pero estaba taaaaan bueno!! También tienen zumos y batidos con muy buena pinta.
Cong Caphe
Así terminó nuestro tiempo en Sapa, un destino muy (muy) turístico, que quizás decepcione a quien busque una experiencia más auténtica, pero que ofrece paisajes preciosos y buenos trekkings. La zona de Ha Giang está ganando popularidad como alternativa montañas del norte de Vietnam a Sapa, pero obviamente está menos preparada, es más remota y se necesita algo más de tiempo para verla.
A las 5 en punto nos recogió nuestro shuttle, al cual le habían dicho desde el hotel que por favor no corriera por petición nuestra, y efectivamente tardamos mucho más que a la ida: una hora y cuarto en llegar a la estación. Nos cruzamos con varios camiones que invadían completamente el carril contrario en las curvas, y la verdad es que da miedo pensar lo que puede pasar si se encuentran una moto de frente. Como teníamos tiempo hasta que saliera el tren, aprovechamos para cenar algo en un restaurante frente a la estación (219,000D). Aprovechamos también para comprar los billetes de Hanoi a Hai Phong para la mañana siguiente, ya que empalmábamos el tren desde Lao Cai con el que nos llevaría hacia Cat Ba. La ventaja es que salen/terminan en la misma estación, y simplemente teníamos que cambiar de andén. No tuvimos problema para comprarlo allí sobre la marcha y nos costó 70,000D por persona.
El embarque no empezó hasta 10 minutos antes de la salida programada, aunque luego acabó saliendo 20 minutos tarde. El compartimento que teníamos era bastante más cutrecillo que a la ida, y el tren en general era más viejo. El aire acondicionado estaba a tope y no se podía bajar, había muchísimo ruido porque nos tocaron vecinos que no pararon de reír/gritar/dar por culo en toda la noche, y esta vez sí que vimos alguna cucaracha. En fin, un viaje de vuelta bastante menos placentero que el de ida.
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