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Miércoles 18 de Julio:
Tras desayunar algunas cosas que compramos en el supermercado salimos en dirección a Ottawa. Según nuestro GPS teníamos 4 horas y cuarto hasta nuestro próximo alojamiento en la capital de Canadá, pero a la salida de Toronto nos encontramos un buen atasco, ya que los canadienses aprovechan el verano para arreglar sus carreteras, lo que origina que haya carriles cortados por obras. Además el día amaneció lluvioso, lo que complicaba un poco más el tráfico. Tampoco es que fuera horrible, pero sí que nos retrasó un tiempo en en nuestro viaje. El recorrido hasta Ottawa transcurre por una inmensa llanura, y el paisaje resulta bastante monótono con sus campos verdes y árboles. Ya en la autopista vimos que había mucho tráfico, coches, camiones... se notaba que estábamos en la zona más poblada del país. A mitad de camino paramos para tomar un café en un área de servicio, en un Tim Hortons, una cadena de cafeterías que está por todo el país y que probamos en varias ocasiones. El área de servicio se llamaba Madrid, lo cual nos hizo bastante gracia.
En Ottawa habíamos reservado una habitación tripe en la residencia universitaria, en pleno campus. La verdad es que fue un acierto, ya que la habitación era más bien un pequeño apartamento con cocina, frigorífico, una mesa, baño y dos cuartos independientes con cama de matrimonio cada uno, y bastante bien de precio para ser Canadá. No tiene parking, pero al lado de la residencia hay un parking de pago que tiene un convenio con la universidad y por 20 dólares puede dejarlo 24 horas allí, además puedes hacer el pago allí mismo en la residencia.
La verdad es que Ottawa no estaba en el planning inicial del viaje, pero lo añadimos a última hora porque queríamos hacer una visita al día siguiente entre la capital y Montreal y nos venía bien como base, así que ya que estábamos le dedicamos al menos una tarde para conocerla un poco. Como llegamos a mediodía a la ciudad lo primero que hicimos fue comer en un bar al lado del campus. Nachos y cosas así, nada especial. La primera parada que hicimos fue el Byward market, el más típico de la ciudad. Por dentro tiene diferentes puestos de comida y también tiendas de artesanía, algo caras. En las calles circundantes también había muchos restaurantes por lo que había ambiente. También vimos unos puestos callejeros donde vendían souvenirs de Canadá y aprovechamos para comprar algunas cosas como botellas de sirope de arce, ya que estaban algo mejor de precio que en las tiendas que habíamos visto hasta entonces. También entramos en un Dollarama, una especie de tienda de todo 100, donde hablamos con una chica española que ya llevaba unos años viviendo en Canadá y que nos recomendó ir al día siguiente a visitar los museos de Ottawa, ya que era jueves y es el día gratuito. Por desgracia ya teníamos planes para el día siguiente así que no pudimos aprovechar el consejo. También entramos en una gran librería llamada Chapters, ya que colecciono libros de fotos profesionales de los países que vamos visitando y allí encontré algunos interesantes.
Seguimos el paseo dirigiéndonos ya al centro político del país, la colina del Parlamento, sede del gobierno canadiense. Pasamos al lado del imponente y majestuoso Chateau Laurier, un enorme hotel de lujo a orillas del cana Rideau. Este canal es una de las principales obras de ingeniería del país, y de las más turísticas. Tiene 200 Km de longitud y es Patrimonio de la Humanidad. En sus orillas se puede ver gente practicando deporte en los parques y con buen tiempo es navegable. En invierno se congela y sirve como pista de patinaje. Nada más cruzar el canal nos encontramos con el National War Memorial, un conjunto escultórico que rinde homenaje a la participación de Canadá en diferentes conflictos bélicos.
Y por fin llegamos al Parlamento. Sabíamos que el edificio principal estaba en obras y que no se podía visitar en esas fechas, pero nos encontramos con uno de los edificios laterales cubierto de andamios, y justo delante del edificio principal unas gradas y unas hileras de sillas dispuestas para algún tipo de espectáculo. Todo este tinglado que tenían montado casi tapaban la "Llama eterna", una llama que arde perennemente delante de la explanada del Parlamento. Nos quedamos sin ver la famosa biblioteca del parlamento, cosa que ya sabíamos ya que las visitas estaban suspendidas por las obras, pero al menos pudimos ver el edificio central , con su característica torre, libre de andamios. Un señor que pasaba por allí nos dijo que a las 7 de la tarde tendría lugar el Fortissimo, un espectáculo a cargo del ejército canadiense justo en la explanada de cesped de los edificios del parlamento, donde estaban las gradas y las sillas. Decidimos quedarnos a ver el espectáculo, y la verdad es que fue entretenido. Empezaron con desfiles de diferentes bandas de música, que además de tocar realizaban coreografías en la explanada de cesped. Después anunciaron a los paracaidistas y pudimos contemplar una serie de saltos individuales, en parejas o tríos, con soldados canadienses portando al bandera del país.
También pudimos disfrutar de una banda de gaitas perteneciente al ejército, y como colofón final, la banda invitada, que venía desde Letonia. Estos también hicieron sus coreografías, bastante más elaboradas y soprendentes que las de las bandas canadienses. Estos letones nunca dejan de sorprendernos
El espectáculo duraba bastante, y estaríamos allí casi dos horas, pero como estaba anocheciendo ya nos fuimos para visitar la zona cercana al río Ottawa, ya que era el único día que estaríamos en la ciudad. El paseo es corto y pudimos contemplar la Catedral de Notre Dame, un templo bastante austero, la Galeria Nacional, uno de los principales museos de la ciudad, de estilo moderno, y el puente de Alexandra, construido en hierro y que cruza el río Ottawa. Justo delante de nosotros, en la otra orilla, ya empezaba la provincial de Quebec, ya que la capital se estableció justo en el límite entre Ontario y la zona francófona. De hecho en esta ciudad ya era habitual la señalización bilingüe y se notaba ya la presencia del francés por todas partes.
A las 10 de la noche empezaba el otro espectáculo que tiene lugar diariamente en el edificio del Parlamento, así que aprovechamos para cenar algo en una terraza al lado del marcado Byward. El espectáculo de luces y sonido tiene lugar cada noche, y consiste en unas proyecciones sobre la fachada del edificio principal del parlamento y un audio donde se relata la historia de Canadá y sus virtudes, su modelo de integración de minorías, su pacifismo, etc. La verdad es que soltaron alguna "pullita" hacia Estados Unidos. Está claro que son países vecinos y amigos, y en muchas cosas muy parecidos, pero los canadienses intentan dejar claro siempre que no son iguales y que en materias sociales están mucho más avanzados que sus vecinos sureños.
Tras el espectáculo nos volvimos a la residencia a descansar ya que al día siguiente nos poníamos de nuevo en ruta para dirigirnos a Montreal.
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