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Este parque fue establecido en 1984 y se encuentra muy cerca del Lago Naivasha y no muy lejano del Mount Longonot cuyas cenizas de su última erupción cubrieron todo su perímetro.
Es un parque pequeño, comparado con los grandes parques africanos, unos 67 km. cuadrados. Su situación sobre el Valle del Rift le ha otorgado una fisonomía geológica especial que vale la pena visitar.
Se han aprovechado sus características especiales y sus bonitos paisajes para ofrecer un programa de actividades distinto de los safaris normales. Safaris en bicicleta, senderismo, escalada en torres de roca, recorrido por un desfiladero formado por antiguos cursos de agua, acampar dentro del parque…… También contemplación de herbívoros caminando, en auto o en bicicleta. En este parque no hay leones, y el avistamiento de depredadores es menos frecuente. Por ello se puede caminar por el parque o recorrerlo en bicicleta.
La ruta más conocida sale de la Elsa Gate y durante menos de 7 km. se adentra en el parque entre altos acantilados formados por columnas de basalto y unos paisajes espectaculares. Entre estos paisajes se alzan dos “torres” de origen volcánico también. Son la Torre Central y la Torre Fisher. Esta última, muy demandada para hacer escalada.
Es posible alquilar bicicletas en la Elsa Gate y el recorrido hasta el puesto del guardabosques es llano o en pequeña bajada. Hay otro circuito, creo que se llama Búfalo, que es de 14 km.
Nosotros teníamos incluido el alquiler de las bicicletas en el trayecto corto y la vuelta se podía hacer en el auto. Ellos se encargaban luego de recoger las bicicletas. También el itinerario por el desfiladero con su guía correspondiente.
Pero tan solo cuatro se atrevieron con las bicicletas. El resto no estábamos para subir en bicicleta. En mi caso particular, lo tenía muy claro. Si no sabes montar en bicicleta……
Hicimos el recorrido en auto, despacito, disfrutando de los paisajes. Y de los animales que nos íbamos encontrando al paso, jirafas, cebras… en las praderas de alrededor del camino, facóceros, una familia entera… elands, búfalos, gacelas… De Grant y gacelas Thompson. Vamos aprendiendo a distinguirlas, sus diferencias.
Momento genial fue observar a una jirafa que con su elegante paso se nos cruza delante de nuestras narices en el camino. Lo que se podría llamar “un paso de jirafa”.
En los acantilados volcánicos que vemos suelen anidar algunas aves del cercano lago Naivasha, entre ellas una especie de buitre que se encuentra en peligro de extinción. Las manchas blancas de sus excrementos delatan la presencia de estos lugares de anidación.
Desde lo que llaman merendero, o puesto del guardabosques, se accede también al desfiladero o garganta de Hell’s Gate. O al desfiladero de Ol Njorowa, o Lower Gorge. De distintos nombres se habla de esta garganta formada por la erosión de varios cursos de agua. La propia garganta tiene algunas ramificaciones.
Yo creo que es obligatorio llevar un guía porque este desfiladero puede sufrir, en un momento dado, inundaciones por lluvias repentinas y habiendo sucedido una desgracia por ese motivo en el pasado, ahora lo exigen. Los grupos que nos encontramos todos llevaban guías.
El paseo por la garganta es la principal atracción del parque. Al menos era la más transitada. Ofrece la visión de sus altos paredones estrechos y ondulados por la erosión del agua, cascadas y regueros de agua en las pendientes, algunos de ellos de agua caliente. Estratos coloridos en las paredes de piedra y algunas formaciones rocosas.
También es popular por algunas escenas que se han grabado por aquí, como por ejemplo Tomb Raider de Lara Croft, y los animadores del El Rey León se inspiraron en algunas rocas de la garganta para la película.
El paseo dura unas dos horas y no es apto para personas con alguna discapacidad. Es posible resbalarse en el curso de los riachuelos que hay que ir franqueando y a la vuelta se sube una cuesta con un terreno algo inestable.
Este itinerario se puede hacer a la inversa. Bajar por donde nosotros subimos ( más posibilidades de resbalar) hasta el curso del riachuelo.
En el parque también se puede ver el vapor que sale de algunos lugares. Corresponde a algunos géiseres y fuentes termales. Esta energía geotérmica es aprovechada para generar electricidad (casi la mitad de la electricidad de Kenia) y también para ofrecer unas estupendas fuentes termales en Olkaria Spa.
A estas fuentes termales no nos hubiera importado ir…. , de haber dispuesto de tiempo suficiente.
Por el llamado circuito Búfalo hay también unas cuevas de obsidiana que parece abundar por la zona. En la zona de servicios nos encontramos con varios trozos pequeños de esta roca.
Abandonamos este parque y nos ponemos en camino hacia otro bonito parque nacional del Kenia, el parque Nakuru.
Unas dos horas de camino por la carretera 104 que cruza en algunos sectores el mismo Valle del Rift. En otros la carretera va por la escarpa del valle y del mismo modo se ven paisajes preciosos.
Se puede ver de lejos el Lago Elementaita. Un lago alcalino que forma parte también de los lagos del Valle del Rift que son Patrimonio de la Humanidad. Este lago recibe también mucha variedad de aves, incluidos los flamencos.
En el coche 4x4 hay una nevera que mantiene el agua fresquita. Le pedimos a Gatia que nos parara en algún lugar para comprar bebidas que añadimos a la nevera. Gatia se las apañaba para que siempre tuviera hielo y así pudimos disfrutar de cerveza y algún refresco en los tediosos traslados.
Nuestro próximo alojamiento era el Flamingo Hill Tented Camp en el que comimos nada más llegar. La comida es de tipo bufet y la cena es a la carta, si bien te preguntan en la comida lo que vas a cenar.
La comida de este alojamiento está muy bien. Deben de tener un excelente cocinero.
Y el alojamiento en general es fantástico. Tiene tiendas repartidas por los jardines y las mismas están decoradas con tonos ocres y tostados, con camas con mosquitera y muchos detalles.
Las zonas comunes del hotel están muy bien decoradas y la zona de la piscina es muy bonita.
El hotel está situado dentro del mismo parque del lago Nakuru
La tarde la dedicaríamos a visitarlo
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