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23 de agosto
Despertamos junto al rio Kars.
En la habitación roja y dorada se filtran luces limpias de la mañana.
En el barroco comedor un delicioso desayuno con muchos quesos. Aquí, entre los turistas turcos, hay una familia europea de las pocas que nos encontraremos durante el viaje.
Y pronto nos subimos al coche y ponemos dirección a las ruinas de Ani. Dirección Este justo al borde de la frontera con Armenia.
Paisaje diáfano. Redondeados cerros y planicies sinuosas doradas por el trigo que justo ahora están recogiendo. Un rebaño de ocas cruza la carretera delante nuesto y nos obliga a parar el coche. Pequeñas aldeas y vida totalmente rural. Muchos rebaños de vacas. Muchos excrementos secos apilados en perfecto orden que servirán de combustible en el duro invierno.
En 45 minutos llegamos a - las RUINAS de ANI -
Poco, bien poco queda de la mítica Ani. La ciudad armenia de las 1001 iglesias que en el siglo X llegó a tener hasta 100.000 habitantes. Pasó a manos selyúcidas y en el siglo XIV fué devastada por un terremoto quedando abandonada hasta hoy.
Cruzamos las enormes murallas ( s. X ) por la puerta del león y entramos en la gran explanada vacia. Tan solo una intensa luz y, a lo lejos asomando alguna misteriosa silueta que medio se mantiene en pie.
Nos detenemos en - la iglesia de SAN GREGORIO - Bastante conservada y su perfecta silueta solitaria hace aún más misteriosa la gran e inhóspita explanada.
- la iglesia de los SANTOS APÓSTOLES - Medio derruida pero con un precioso techo.
- la CATEDRAL de ANI - La enorme construcción que, milagrosamente, aún se mantiene en pie, está ahora totalmente cubierta de andamios y trabajos de consolidación del espléndido edificio.
- el rio AKHURIAN - El rio frontera. El rio que discurre sinuoso dibujando la actual frontera entre Turquia y Armenia.
- la MEZQUITA de ANI - Situada justo al borde del rio luce su extraño y antiguo minarete del siglo XI.
El edificio está bien restaurado y en el interior hay una preciosa sala de oración cubierta de azules alfombras.
Y así andamos durante más de dos horas por entre montones de piedras y excavaciones que tratan de descubrir los secretos de la mítica ciudad que se niega a desaparecer.
Valorando la visita ahora pienso que es más importante lo que sugiere que lo que realmente muestra. Pero el enclave solitario y misterioso deja una impresión imborrable.
Breve descanso en el bar de la entrada y visita a la tienda donde compramos un buen libro sobre Ani.
Regresamos a Kars y volvemos a comer en el mismo sitio de ayer. La sonriente camarera ya nos reconoce y nos obsequia con música española de fondo. Entrañable forma de comunicarse.
Ahora nos queda por visitar - el MUSEO de KARS - Está a la entrada posterior del pueblo en un moderno edificio. Cierra a las 5 y la entrada es gratuita.
Buena colección de cerámicas de distintas épocas. También metales, armas, joyas y telas. Y en la parte exterior preciosas piedras funerarias con forma de animal. El encargado del museo es muy comunicativo y se le nota orgulloso de mostrar las piezas expuestas. Primera buena experiencia con los museos turcos.
Ahora ya toca volver a nuestro palacio que sigue tranquilo junto al rio. Y tomamos otro delicioso café turco dejando pasar la tarde en el evocador jardín.
Sobre las 5 de la tarde volvemos a caminar junto al rio bajo el gran castillo. Y llegamos otra vez a la catedral armenia, hoy bañada en una luz dorada que suaviza el negro basalto.
Pasamos un buen rato sentados en un banco empapandonos de la extraña belleza de este remoto lugar.
Y andamos otro rato por las tranquilas y acogedoras calles viviendo escenas cotidianas en la ciudad de los quesos.
Hoy cenamos en un moderno " gastrokars " donde ofrecen variaciones creativas de la cocina tradicional. Muy bueno.
Y ya el último paseo por el agradable camino de regreso al hotel mientras pensamos que Kars habrá conseguido atrapar nuesto corazón viajero.
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