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Llegados a Puerto Montt, cogimos un coche de alquiler y nos fuimos directamente a Puerto Varas, a 25 kilómetros de distancia, destino turístico preferente de los chilenos en época estival.
Esta región se caracteriza por la impronta dejada por los alemanes llegados en el siglo XIX, que se nota en las edificaciones de viviendas e iglesias.
Después de avituallarnos en Puerto Varas, tomamos alojamiento en una cabaña junto al Lago Llanquihue. Allí íbamos a pasar tres días antes de partir hacia el sur.
Después de acomodarnos, nos fuimos a ver el atardecer en la playa del lago, con una vista de postal del icono paisajístico de la región: el volcán Osorno.
La planificación de nuestra estancia en la Región de Los Lagos era, con centro en Puerto Varas, visitar los Parques Nacionales Puyehue, Vicente Pérez Rosales y Alerce Andino, con la idea de hacer algunos de los senderos de los menos complicados. Este es el mapa de nuestro recorrido
Las entradas a todos estos parques las habíamos adquirido por internet antes de iniciar el viaje y tenían su fecha determinada de validez. La primera visita la destinamos al Parque Puyehue, el más alejado de nuestro alojamiento, a unas dos horas en coche.
Al contrario que en la tarde de nuestra llegada, el día amaneció completamente nublado y amenazando lluvia. Del omnipresente volcán Osorno, con su cumbre nevada, no había ni rastro.
Tomamos la carretera que circunda el lago Llanquihue y, pasada la localidad de Ensenada, que da entrada al Parque Nacional Vicente Pérez Rosales (que visitaríamos al día siguiente), nos dirigimos a la villa de Las Cascadas.
Los lugares por las que íbamos pasando están al pie del volcán Osorno que, aunque aparentemente tranquilo, se considera que tiene un alto riesgo de entrar en erupción, así que en las localidades próximas a él hay establecidos protocolos para su evacuación, en caso de emergencia.
En la comuna de Las Cascadas, nos desviamos ligeramente por una carretera de ripio para ver el Salto Las Cascadas. La comunidad cobra una entrada por usar el parking y acceder al salto, que está destinada al mantenimiento de los accesos.
A la cascada se va por un corto sendero dentro de un barranco y se llega a su parte baja. Se sitúa en el río Blanco, que va a dar al lago Llanquihue y tiene una caída libre de 50 metros.
De vuelta al coche, continuamos la ruta por la orilla del lago y después nos desviamos al norte para llegar a Entre Lagos, ya a orillas del lago Puyehue.
Siguiendo su margen sur llegamos hasta la entrada del parque, en el sector denominado Anticura. Para acceder hicimos uso de nuestras reservas que traíamos compradas desde España.
El tiempo seguía sin aclarar, así que no teníamos una vista del volcán Puyehue, que corona el parque, con sus más de 2.200 metros de altitud.
Como el centro de visitantes estaba cerrado, seguimos las indicaciones de los paneles informativos e hicimos un sendero denominado El Pudú, de 3,5 kilómetros de longitud, que discurre dentro de un frondoso bosque de siempreverde y en el que hay dos cascadas. La primera de ellas, llamada Cascada Anticura, es un precioso salto al inicio del recorrido.
El sendero tiene todo un recorrido ascendente, de algo más de una hora de subida, siempre dentro del bosque lluvioso, hasta que se llega a la segunda cascada, llamada Pudú, más alta que la anterior y que debe su nombre, al igual que el sendero, a un pequeño ciervo propio de esta región. Desde aquí, se hace el regreso por el mismo camino de venida.
Parte del camino de regreso lo hicimos en compañía de un guarda, que nos llevó al centro de información del parque y nos estuvo enseñando ejemplares disecados de la fauna de la región, entre ellos del Pudú, que parece ser bastante abundante, pero en nuestro recorrido no vimos ninguno.
Antes de dejar el parque, en sus merenderos nos comimos un bocadillo, atosigados por los coliguachos, especie de tábano chileno que, atraído por nuestra sangre, no te dejan parar un segundo por su persistencia. En las caminatas posteriores comprobé que, si eras capaz de deshacerte de uno, los demás desaparecían durante un buen rato. Un pequeño alivio, porque eran realmente desesperantes.
Justo al salir del parque, continuando la carretera hacia el este, se va al cercano paso fronterizo con Argentina que lleva a la ciudad de Bariloche. Nosotros fuimos hacia el oeste, para ir al sector de Aguas Calientes a ver los Rápidos del Chanleufu, que tienen un corto sendero para recorrerlos y se encuentran cerca de unos baños termales que son de pago.
Con esto terminamos las visitas al Parque Puyehue, algo deslucida por la climatología, sin poder ver el volcán que seguía estando cubierto por las nubes.
Hicimos el retorno bordeando el lago Llanquihue por el lado oeste, pero la carretera se aleja de su orilla y no es nada vistosa. Llegados a Puerto Varas, con el tiempo ya aclarando, estuvimos haciendo un corto sendero desde nuestro alojamiento para ver el atardecer en la laguna La Poza, con lo que terminamos esta jornada.
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