Aquí comienza nuestra extenuante visita a la ciudad de Nueva York. Teníamos muy pocos días y mucho que ver, así que apuramos el tiempo al máximo, caminamos horas y horas y caíamos rendidos en la cama cada noche. Reconozco que los itinerarios planeados eran bastante exigentes, así que si se puede ir más despacio mejor, aunque nosotros cumplimos con lo que teníamos programado.

Madrugamos, ya que hoy teníamos previsto hacer la famosa excursión Contrastes de Nueva York, que te lleva a ver algunos de los otros barrios que no son Manhattan. Realmente cuando decimos que viajamos a Nueva York, la mayoría de las veces deberíamos decir que viajamos a Manhattan, ya que la inmensa mayoría de los turistas no salen de la isla, a no ser en este tipo de excursiones.

A nosotros nos parecía interesante conocer algo más, aunque fuera en un autobús turístico. Además, decidimos hacerlo el primer día para que nos sirviera para tener una idea global de cómo era la ciudad antes de patearla por nuestra cuenta. Fue todo un acierto, ya que el guía nos contó muchas cosas de la historia de NY y de los EEUU que resultaron muy útiles para comprender mejor algunas de las cosas que experimentamos posteriormente.

El día anterior habíamos fichado un Starbucks para desayunar, así que bajamos a tomar un café, aguado, y la primera de las decenas de cookies que nos zampamos en el viaje.

Como tuvimos que caminar desde nuestro hotel hasta donde nos iban a recoger tuvimos que pasar de nuevo por Times Square. La visión de la plaza de día no tiene nada que ver con la que ofrece de noche.

Lo primero que nos visitamos fue el Bronx y, dentro de éste, la primera parada fue el Estadio de los Yankees. ¿Qué interés puede tener ver por fuera un estadio de baseball? Pues supongo que el mismo que tiene ver en aquí Madrid el Bernabéu, es decir, depende, si eres un forofo pues es muy importante y si no pues el interés es nulo. El caso es que cuando uno descubre el fanatismo que se tiene por el baseball en USA, casi más que aquí con el fútbol, empiezas a comprender.

Aunque a mi me pareció un poco rollo, la visita nos sirve para empezar a darnos cuenta de lo vieja que está “Nueva” York. Justo al lado del estadio pasa el metro, en este caso elevado, y el estado de la estructura es realmente lamentable, como pasa con otras muchas cosas en esta ciudad.

Al hilo de esto, me gustaría comentar que cuando hablamos de los yanquis nos referimos a todos los ciudadanos de USA, pero antiguamente “yankee” es la palabra con la que se designaba antes de la Guerra de la Independencia (o sea, en la época de las colonias) a los habitantes de Nueva Inglaterra, actualmente los estados de Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island y Connecticut. En cualquier caso es un término despectivo…

Después fuimos a la zona sur del Bronx a ver la comisaría 42, famosa por la peli Fort Apache y una de las más conflictivas de la zona, donde uno aprecia las particularidades de los yanquis.

Desde aquí nos han llevado a ver diferentes graffitis de la zona. Este es el único que podemos ver desde la calle. El resto lo vemos desde el bus, ya que la zona es peligrosa y no recomiendan bajarse.

Desde el Bronx nos trasladamos a Queens, el que quizá sea el barrio más multicultural de Nueva York. Primero recorremos una zona residencial con casas espectaculares y después vamos a la zona latina, en concreto a la que llaman la pequeña Colombia. Aquí se para en un restaurante colombiano que tiene cosas con una pinta buenísima, aunque nosotros sólo nos tomamos un granizado. Nos sorprende cómo se anuncian los abogados, aunque esto comparado con los enormes carteles en las autopistas que veríamos luego en el sur, no es nada.

Dejamos Queens para trasladarnos a Brooklyn y durante el camino se ve una bonita imagen del skyline de Manhattan.

En Brooklyn visitamos los barrios de Williamsburg y Crown Heights donde vive una amplia comunidad de judíos ortodoxos. Es sábado, así que visten con sus mejores galas (el gorro de piel y la especie de chal sobre los hombros), pero profundizando en sus costumbres a través de lo que nos cuenta el guía, una vez más, vemos el efecto demoledor que causan los extremismos, especialmente los religiosos. Hay que ser muy respetuosos porque no les gusta que les saquen fotos, así que siempre con discreción.

Una vez terminada la excursión le hemos pedido al conductor que nos dejara al lado del puente de Brooklyn, en Bowery St, ya que queríamos visitar Chinatown. El barrio chino de Nueva York es como el de otras muchas ciudades, solo que muy grande y llenísimo de gente (como todo en NY). Lo primero que hacemos es pasear por Canal St.

Desde aquí vamos a Columbus Park, que es el parque de referencia de este barrio. Esto es algo muy común en NY donde casi cada vecindario tiene un parque al que todo el mundo va. Bueno, pues una vez que entras en este no perece que estés en occidente si no en una ciudad china. Hay gente recibiendo clases de Tai Chi, ancianos jugando al Majong y una zona en la que estaban preparando noodles.

Después de la larga mañana comemos dim sum en Joe's Shangai. Es un restaurante muy famoso en el que, por supuesto, hay que hacer cola. Es bastante pequeño y las mesas se comparten: nosotros nos sentamos los dos en una mesa para ocho, primero con una familia mejicana que estaba terminando de comer y después con una familia china. Como no, tras la comida fuimos a tomar el postre a una heladería china que fabrica sus helados de forma artesanal The Original China Town Ice Cream Factory.

Con la tripa llena nos marchamos a lo poco que han dejado los chinos de Little Italy. La verdad es que lo que queda es exclusivamente Mulberry St. y se ha convertido en una zona muy turística, llena de restaurantes.

Nuestro siguiente objetivo era caminar hacia Nolita (North Little Italy) para llegar a la zona del SoHo (South of Houston). Esta parte de Manhattan se caracteriza por ser una de las zonas más bohemias, llena de galerías de arte en los bajos de sus típicos edificios con escaleras de incendios. Yo pensaba que sólo en esta zona era donde se podía encontrar este tipo de construcción, pero no es así, prácticamente todos los edificios de NY de finales del siglos XIX y primeros del XX tienen estas escaleras metálicas exteriores, ya que hubo una época en que el Ayuntamiento obligó a construir los edificios de esta forma. Sí que es cierto que aquí se encuentran algunos de los más famosos, sobre todos los de las calles Prince y Green, aunque el primer edificio que vimos en esta zona fue St. Patrick’s Old Cathedral.

A medida que vas caminando no sólo disfrutas de las vistas de los edificios que tienes cerca, sino también de los dos gigantes de la ciudad, el Empire State Building y la Freedom Tower.

Finalmente cogimos Avenue of Americas (6th Ave.), para girar a la izquierda en Bleecker Street y visitar el West Village, donde se rodaron Friends y Sexo en Nueva York. La arquitectura cambia totalmente, y de los altos edificios industriales en su origen, pasamos a edificaciones residenciales de dos plantas que parecen formar parte de un pueblo pequeño, no de la Gran Manzana. De hecho, apenas se escucha el tráfico. No me extraña que sea una zona tan exclusiva.

En 67 Perry St. está la supuesta casa de la protagonista de Sexo en Nueva York, que estaba en obras y tenía un montón de gente delante para hacerse la típica foto. La verdad es que no tenía nada más especial que ninguna de las otras.

Tampoco nos podíamos ir del barrio sin pasarnos por Magnolia Bakery, en el 401 de Bleecker St. y, tras la pertinente cola, comprarnos un cupcake. La verdad es que yo no le he acabado de encontrar el encanto a estas magdalenas con sombrero, ni a las que se comen aquí ni a las que probamos allí.

Con la decepción de la pastelería, es pequeña, antigua e incluso sucia, nos vamos otra vez a la 6th para ver el edificio de la visitar Jefferson Market Library y disfrutar de uno de los espectáculos callejeros más particulares que ofrece NYC: el torneo de baloncesto que se celebra en “The Cage”, la pista que está en la esquina de las calle 4th y 6th, aunque realmente hay partidos en todas las pistas de la calle 4th.

La verdad es que el nivel es altísimo. Te puedes sentar junto a la gente y disfrutar del espectáculo. Sólo juegan chavales negros, aunque antes habíamos visto un partido de chicas en el que sí había una blanca. Estuvimos un buen rato.

Muy cerca de allí está Washington Square Park otro barrio archiconocidísimo de Manhattan, famoso por su arco y por ser donde vivía Will Smith en “Soy Leyenda”. La verdad es que también tenía un ambientazo.

Aunque estábamos bastante cansados, decidimos caminar un poco por la Quinta Avenida.

Finalmente terminamos cogiendo un autobús que nos llevara al hotel, para refrescarnos antes de salir de nuevo, ya que teníamos previsto subir al Empire State Building, posiblemente el edificio más famoso de Nueva York. Tiene 381 m de alto (incluyendo la antena), pero el observatorio abierto está en el piso 86, aunque hay otro en el 102, que es más pequeño y cerrado.

Estuvimos esperando casi 2 horas de cola. Cuando íbamos a comprar las entradas especiales para no hacer cola parecía que se empezaba a mover y no lo hicimos, lo que fue en error tremendo, porque subimos agotados, después de todo lo que habíamos caminado esta espera de pie nos mató.

Pero las vistas son impresionantes, sobretodo porque se ve una enorme densidad de edificios, porque las calles de Manhattan son estrechas y da la sensación de estar amontonados.

Había una cantidad enorme de gente, así que no estuvimos mucho tiempo. Nuestro plan era ir a cenar a Buba Gump, pero decidimos quedarnos en un restaurante que había en el bajo del ESB, que resultó que tenía cerveza de fabricación propia que estaba buenísima. La cena nos animó un poco y nos fuimos caminando al hotel (estábamos a unos 15 minutos).