TBILISI 3a parte ✏️ Diarios de Viajes de Georgia

---

También es posible subir a la fortaleza de Narikala por las escaleras de Betlemi St. En esta calle, a los pies de la fortaleza, hay dos iglesias.


Originalmente constituida como un templo armenio, la Iglesia de Belén superior es en la actualidad propiedad de la Iglesia Ortodoxa Georgiana.

Las partes superiores, de piedra negra, fueron construidas por Agha-Meliq Bebutyan, un participante de la cruzada india de Nadir Shah y que murió en la batalla contra los turcos en 1724, sobre los cimientos de una capilla del siglo XIII. Invitó a instalarse en la iglesia dos monjas del monasterio de Santa Yekaterina en Nueva Jugha.

En el año 1994, poco después de la caída de la Unión Soviética y la declaración de independencia de Georgia, el lugar pasó a manos de la iglesia local, debido a que los conflictos internos habían dejado el templo en el abandono. Rápidamente, los frescos y las cruces armenias fueron reemplazadas por símbolos ortodoxos georgianos, y un antiguo khachkar (cruz de piedra armenia)del siglo XVII que se encontraba en el exterior de la iglesia fue robado.

Es un templo de un solo ábside (sobresale el ábside, que es raro en las iglesias georgianas y armenias) de cuatro pilares con cúpula cruzada aproximadamente rectangular en la base.

En la puerta norte hay una amplia escalera de piedra con barandilla, y debajo de ella está la entrada, probablemente a la sub-iglesia, enmarcada por un arco con cuatro columnas macizas pero bajas. Sobre el arco de la entrada norte hay una imagen artística del icono milagroso de Cristo Salvador. En realidad, esa es toda la decoración exterior del lado norte.

Los muros este (incluido el ábside) y sur están separados por vanos verticales y también están decorados con arcos convexos, algunos de los cuales enmarcan las ventanas (algunas bloqueadas) y la entrada sur. En general, hay muchas ventanas tapiadas en la iglesia.

También hay una decoración dispuesta con ladrillos en el tambor en forma de arcos que enmarcan las ventanas, una cornisa, rectángulos con círculos inscritos en ellos debajo de la cornisa.

La Iglesia de Belén inferior fue construida por los armenios, en los años 1725-1727 con el nombre de Sourp Stépanos (San Esteban). Se edificó con viejos ladrillos georgianos que están incorporados en la piedra. Desde 1988, la Iglesia del Bajo Belén funciona como un templo ortodoxo georgiano. Ahora se llama Kvemo Betlemi. Es muy curioso porque la iglesia inferior realmente es la superior y a la inversa.

Delante encontramos una terraza con bancos y buenas vistas. Hay una fuente.

Desde allí, y por una escalera metálica verde, se asciende hacia la Madre Georgia.

El nombre de Betlemi o Belén se debe al hecho de que alrededor de 1500, en el sitio de un antiguo templo, un armenio llamado Ter-Grigor construyó la iglesia de la Madre de Dios (Surb Astvatsatsin). Se trajo tierra de Belén, en Palestina, para la construcción, por lo que la iglesia estaba, por decirlo de algún modo, en la tierra de Belén y recibió el nombre de Belén. Después de numerosas reconstrucciones posteriores, esta es la iglesia Upper Bethlehem. Gracias a ella el nombre Betlemi se extendió a la Iglesia de Belén Inferior, a las escaleras, a la calle y al barrio.

La calle Betlemi (Calle Belén) inicialmente se llamaba Petkhainskaya, porque desde la antigüedad la calle era el lugar de residencia de los judíos georgianos. Las iglesias se llamaban Petkhain (Petkhain en hebreo significa "casa de vida eterna").

En la época soviética, de 1923 a 1990, esta calle se llamaba M. Azizbekov, revolucionario azerí, uno de los 26 comisarios de Bakú que fueron fusilados durante la Guerra Civil. Aparentemente, no había suficiente espacio en Bakú para que todos los comisarios perpetuaran su memoria y se empezaron a extender por todo el Transcáucaso.

La escalera tiene 120 escalones. Fue construida en 1850.

Cerca está el 'Ateshgah', hoy una ruina. Según la señalización oficial que se encuentra en el muro inferior de la estructura en la calle, existía como un lugar de culto (venerando el fuego que se colocaba allí) en el siglo V dC. Pertenece al momento en que Georgia fue parte del Gran Imperio Persa bajo la dinastía sasánida y la estructura, con un tejado de fibra de vidrio, sería de culto zoroastrista. Luego fue transformado en mezquita.

Siguiendo con los templos, en el 45 de la calle Leselidze encontramos la Gran Sinagoga. El edificio, también conocido como la Sinagoga georgiana, fue construida desde 1895 hasta 1903 en un estilo ecléctico por judíos georgianos de Akhaltsikhe que emigraron a Tiflis a finales del siglo XIX, por lo que la sinagoga también es llamada "sinagoga del pueblo de Akhaltsikhe". Desde el año 1932, el edificio de la Gran Sinagoga, de ladrillo rojo, alberga también el Museo Etnográfico de los Judíos de Georgia, en el que se explica la historia de esta comunidad en el país caucásico.


Su interior está decorado con hermosos frescos dorados y azules recién restaurados, detalles florales y frases en hebreo del "Libro de Oraciones". Puedes entrar sin problemas.

Al pie de la escalera de entrada hay una enorme menorá con la estrella de David. Al lado de la sinagoga hay un restaurante kosher llamado Rey David.

La catedral de Sioni fue construida por el rey Vakhtang Gorgasali en el siglo V. Cien años después, Guaram, príncipe de Iberia (Kartli ), en aproximadamente el 575, comenzó a construir una nueva estructura, que fue completada por su sucesor Adarnase en el 639. Según la leyenda, ambos príncipes fueron enterrados en esta iglesia, pero no se ha encontrado rastro de sus tumbas. La iglesia primitiva fue completamente destruida por los árabes.

La catedral fue completamente reconstruida por el rey David el Constructor en 1112. Los elementos básicos de la estructura existente datan de este período. Fue seriamente dañada en 1226, cuando su cúpula se destruyó por orden de Jalal ad-Din Mingburnu. Posteriormente fue reparada, pero sufrió daños por orden de Tamerlán en 1386 y fue restaurada por el rey Alejandro I. Durante la invasión persa en el siglo XVII se vio afectada nuevamente.


En la catedral de Sioni se publicó por primera vez el manifiesto imperial ruso sobre la anexión de Georgia. El 12 de abril de 1802, el comandante en jefe ruso de Georgia, general Karl von Knorring, reunió a los nobles georgianos en la catedral, que luego fue rodeada por las tropas rusas. Los nobles fueron obligados a prestar juramento a la corona imperial rusa; todos los que no estuvieron de acuerdo fueron tomados en custodia.

La iglesia mantuvo su función en época soviética y se restauró en los años 80.

La toba amarilla de la cual se construyó la catedral proviene de Bolnisi, una ciudad al suroeste de Tiflis. Las fachadas son simples, con muy pocas decoraciones, aunque hay esculturas en bajorrelieve de una cruz y un león encadenado en el lado occidental y un ángel y santos en el lado norte. Las dieciséis ventanas tienen marcos ornamentales tallados.

Las mujeres de la tienda de la entrada son muy estrictas con las normas de vestimenta. Nada de pantalones cortos (ni por la rodilla), mujeres cubiertas, sin pantalones y sin tirantes... A diferencia de otras iglesias, no hay pañuelos a la entrada.

Al norte de la catedral, dentro del patio, hay un campanario de tres pisos independiente que data de la reconstrucción de 1425 realizada por el rey Alejandro I. Fue destruido en gran parte por los persas en 1795 y restaurado en 1939.

Al otro lado de la calle hay otro campanario de tres pisos; se trata de uno de los primeros ejemplos de la arquitectura neoclásica rusa en la región. Completado en 1812, el campanario fue encargado bajo Pável Tsitsiánov usando dinero otorgado en reconocimiento a su conquista de Ganja para el Imperio.

En el interior de la catedral de Sioni se guarda la cruz original de Santa Nino. En su interior están enterrados distintos Patriarcas de la iglesia ortodoxa, ya que hasta la construcción de la Catedral de Sameba en el año 2006 fue la sede del patriarcado ortodoxo de Georgia. Muchos de sus frescos originales se han perdido; algunos de los que se pueden admirar en la actualidad son obra del pintor Grigori Gagarine.


Cerca hay un museo del vino, situado en un antiguo caravasar, y encontramos el Museo de historia de Tbilisi. Cuesta el equivalente a 5 euros por persona y no se puede pagar con tarjeta. No es raro que en una ciudad que formaba parte de la Ruta de la Seda haya caravasares. Un caravasar era una especie de posada en la que mercaderes y animales podían hacer un alto en el camino y recuperar fuerzas mientras los productos que llevaban quedaban a buen recaudo.

El museo de historia es pequeño pero tiene maquetas, fotos y objetos muy interesantes. Te das cuenta de lo mucho que ha cambiado la ciudad. El museo del vino está abajo (15 laris) y abre tarde. El wc está también abajo y si tienes ganas antes de qur abran esa parte, te aguantas. Por cierto, hay un secador de pelo y una chaisse lounge.

En la parte inferior hay una pequeña muestra de armas (de pago) o puedes hacerte una foto en ropa tradicional (de pago). Accesible sin pagar es un conjunto de trastos sin orden ni concierto entre los que destacan muchas armas.

Enfrente está el restaurante Sarke. Se come bien. Al lado hay una especie de vagón de tranvía reconvertido en local de venta de fruta frescz cortada.

En la calle podemos ver una escultura de un hombrecito sentado con un cuerno en la mano. Representa a la figura del Tamada que es imprescindible en los banquetes georgianos, ya que es el encargado de dirigir los brindis que se van desarrollando a lo largo de la comida. Normalmente es elegido para llevar a cabo este papel alguien que sea considerado un buen orador y debe reunir distintas cualidades como ser simpático y rápido en sus respuestas, ademas de tener un gran ingenio ya que estos brindis suelen convertirse en verdaderos discursos. Las normas de cortesía indican que en ningún caso debe de interrumpirse al Tamada mientras esta llevando a cabo un brindis. Cuando este termina los comensales suelen beber el contenido de su copa de un solo trago. Esta costumbre se remonta a la época en las que de vaso se utilizaba un cuerno y como no era posible depositarlo sin que se vertiera su contenido debían de apurar la bebida servida y así evitar que se perdiera. Es por esto por lo que la figura porta un cuerno en su mano derecha.

Al lado de la estatua se puede leer una placa en la que se explica que esta escultura es una replica de la original que se encuentra en el Museo Nacional de Georgia.

Enfrente hay una calle con galerías de diversos artesanos y al lado otra con muchos restaurantes. Son las calles Bambis rigui y Chardin. Chardin en realidad se llama en georgiano Shardeni. Se trata de una pequeña calle peatonal en el distrito de Upper Kala, entre la plaza Vakhtang Gorgasali y la calle Sioni. Siempre ha sido uno de los centros de la vida cultural y social de Tbilisi. Hay muchas galerías de arte, salones de esmalte vítreo y otros artículos hechos a mano, así como bares y restaurantes. La calle lleva el nombre del famoso viajero francés Jean Chardin. Anteriormente, esta calle estrecha estaba techada, por lo que se la llamó la "Calle Oscura". Se renovó en 2002 y es famosa entre los turistas.

El Puente de la Paz se inauguró en 2010. Tiene un estilo muy moderno que algunos han criticado en una ciudad tan histórica como Tbilisi pero no cabe duda de que se ha convertido en una atracción muy importante. Mide 156 metros. El puente está decorado con una gran estructura de vidrio ondulante que de noche se ilumina. Hay quien lo compara con un pajaro, con un pez e incluso con una compresa. En 2023 está en obras.


El arquitecto italiano Micele de Lucci diseñó los planos. El diseñador francés iluminación Phillip Martino ideó las decoraciones. Además de cientos de paneles de vidrio, el puente está decorado con 30.000 bombillas LED, que, como dije, se encienden al anochecer. Parece que esas luces que parecen aleatorias dictan un mensaje con el alfabeto morse. El mensaje contiene los nombres de los principales elementos de los que consta el cuerpo humano. Para muchos, sin embargo, no fue más que un capricho de Micheil Saakashvili.

En Erekle II's square está la sede del Patriarcado de Georgia. Apenas vimos la puerta y una manifestación delante.

Un poco más allá encontramos la Basílica de Anchiskhati. Se trata de la iglesia más antigua de Tbilisi. La iglesia fue construida por el rey Dachi de Iberia (cerca del 522-534), quien había hecho de Tiflis su capital. Originalmente dedicada a la Virgen María, pasó a llamarse Anchiskhati (es decir, icono de Ancha) en 1675.


El nombre proviene de un "azulejo sagrado" impreso con el rostro de Jesucristo transferido milagrosamente por contacto con la Imagen de Edesa ( Mandylion ). Datada en los siglos VI-VII, se cubrió con plata cincelada y se repintó parcialmente en los siglos siguientes. El icono deriva su nombre del monasterio georgiano de Ancha en lo que ahora es Turquía, desde donde fue llevado a Tbilisi en 1664. El icono se conserva ahora en el Museo Nacional de Arte de Georgia en Tbilisi (en la iglesia hay una copia a la que la gente tiene mucha devoción o eso supongo, aunque yo en el museo no lo vi y éste bien podría ser el icono original).


Según el himnista georgiano Ioann, obispo de Ancha, el icono fue traído a Georgia por el apóstol Andrés de Hierápolis. Una inscripción del siglo XVIII en la cubierta del icono asocia el Anchiskhati con la Imagen de Edesa, un " icono no hecho a mano ", llevado a la catedral de Ancha en el principado georgiano de Klarjeti para preservarlo de la campaña iconoclasta del emperador bizantino León III el Isaurio.

Después de la conquista otomana del Principado georgiano de Samtskhe, del que formaba parte Klarjeti, en el siglo XVI, el cristianismo entró en declive en la zona. En 1664, el comerciante Amirjan Ievangulishvili llevó el icono de Ancha a Tbilisi, donde fue adquirido por el católico georgiano Domenti III por 2000 monedas de plata para la recién reformada iglesia de la Natividad de la Theotokos en Tbilisi, en adelante conocida como la iglesia Anchiskhati. El ícono siguió siendo una de las reliquias más veneradas del cristianismo georgiano. Después de la toma soviética de Georgia se trasladó al Museo Nacional de Arte de Georgia en la década de 1920. La iglesia de Anchiskhati se cerró y solo se volvería a abrir en los últimos años de la Unión Soviética en la década de 1980.

Un cura muy amable nos hizo una visita en inglés sin pedírselo y hasta nos bendijo. La iglesia es oscura pero para mí es de las más auténticas.

Muy cerca está la torre del reloj, que fue construida en 2010 por Rezo Gabriadze. La torre y el teatro de marionetas adjunto fueron idea del tutiritero Gabriadze. Hay quien dice que es un pegote; a mí me hizo gracia. Le da un aspecto a la zona como de cuento infantil. La torre está inclinada, con formas desordenadas, como si fieran piezas de Lego mal encajadas. Dicen que ese caos intenta replicar el espíritu naturalmente caótico del centro histórico de Tiblisi.


A las 19 horas (algunas guías dicen cada hora) salen unos autómatas. Primero se abre la ventanita superior y aparece un ángel que toca la campana. Luego, abajo, se suceden escenas con el ciclo de la vida. Corto pero mono. Arquitectónica e históricamente la torre no tiene nada pero es resultona (o cutre, dependiendo del gusto de cada uno).

Ronda todo el tiempo por allí un señor muy pesado que mete el rollo a los turistas.

Muy cerca está en hotel Ambassadori, de 4 estrellas. Fuera hay esculturas de libros o pinturas. Destaco una de Don Quijote. Delante de la fachada principal está el conjunto escultórico de bronce Berikaoba, que representa a gente bailando.

---