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- 25 de agosto -
Mirar por la ventana y de nuevo el mismo espectáculo. Los tejados verdes de las casas blancas con muchas ventanas, acurrucadas en las empinadas faldas de la montaña. Todo envuelto por una densa niebla que parece aún más amenazadora que ayer.
Después del buen desayuno y la tranquila charla con el camarero, salimos al callejón del hotel. Y andamos por los pasajes secundarios y las húmedas escaleras que unen las calles principales de Darjeeling.
Muchos niños camino de la escuela, perros dormitando, pequeñas tiendas colgando sus mercancias y gentes caminando arriba y abajo. Gentes tranquilas que poco a poco van abriendo sus paraguas pues ahora la niebla ya se transforma en gotas de agua.
Y, efectivamente, cuando a las 10 Sumon nos recoge ya está cayendo una abundante lluvia.
Pero seguimos con el programa y subimos una y otra cuesta hasta llegar a la frondosa colina donde se encuentran el
- INSTITUTO de ALPINISMO del HIMALAYA y el ZOOLÓGICO de DARJEELING -
El entorno es precioso y los grandes árboles que nos rodean impresionantes ... pero la lluvia sigue y sigue.
Ya en la entrada nos avisan de que con la lluvia va a ser imposible ver los animales del parque. Aquí viven los animales autóctonos de las montañas himalayas ( panda rojo, leopardo de las nieves, lobos del Himalaya ... ).
Pasamos junto a la zona de los yaks que siguen paciendo pese a la lluvia y vamos a refugiarnos al museo del alpinismo donde pasamos un buen rato entre dioramas de la Gran Cordillera y mucha información sobre la historia del alpinismo con una buena colección de fotografías y antiguos utensilios de escalada.
Sigue lloviendo bajo los grandes árboles. Pero la temperatura es agradable y nuestro coche nos espera. Vamos a seguir. Y subiendo y bajando colinas verdes llegamos a otra visita
- CENTRO de REFUGIADOS TIBETANOS -
Pequeño rincón de calma donde se refugiaron muchos tibetanos que siguen habitando aquí con su tradicional estilo de vida.
Las mujeres tejiendo alfombras en los rudimentarios telares, un carpintero elaborando manualmente objetos de madera, una sencilla cantina donde degustar cocina tibetana, una humilde tienda, ... Y un pequeño monasterio de vivos colores rojos intensos y verdes musgos.
Y, lo mejor, ha parado de llover !!. Así que nos vamos a un nuevo objetivo
- DARJEELING ROPEWAY -
El viejo funicular que vuela despacio por encima de las montañas, las casas de colores y los preciosos campos de té.
Subimos la empinada escalera y sacamos los tickets pensando que tan solo íbamos a dar un paseo sobre la niebla.
Pero mientras charlamos con los curiosos turistas de Bangladesh, hay un pequeño milagro. La niebla se rompe y entre los blancos jirones empiezan a asomar verdes intensos y tejados de colores.
Y así estamos durante 1 hora ( ida y vuelta ) volando por encima de Darjeeling y comprobando que hay algo detrás de las nieblas de agosto.
Muy contentos con la visita y más conscientes del entorno que nos rodea ponemos rumbo a la
- PEACE PAGODA -
La blanca y moderna estupa budista construida después de la segunda guerra mundial por un monje budista japonés para propagar la paz en el mundo.
Pero la niebla ha vuelto a aparecer y solo de muy cerca podemos contemplar la blanca cúpula y los 4 budas que la rodean.
Volvemos al hotel y despedimos definitivamente al callado y tranquilo Sumon ( en Sikkim tendremos otro chofer ).
Sopa calentita y otra vez momos. Ropa seca en el hotel y a patear las calles de Darjeeling por última vez.
Hoy caminamos carretera abajo hasta la estación del tren que hemos visto al pasar.
La niebla ha escampado lo suficiente para tener alguna imagen más clara de este peculiar pueblo donde hemos vivido dos días entre brumas.
Las casas escalonadas muy pulcras. poco indias. Las calles llenas a tope, muy indias. Pero silenciosas y el comercio muy vivo con todo tipo de productos. Productos indios, nepalís, chinos e incluso algunas marcas occidentales.
Ya oscurece y subimos despacio hasta la zona peatonal. Últimas compras y cena en el Glenary.
Cena que se ve inesperadamente interrumpida cuando recibimos un correo de la compañía. A duras penas conseguimos entender que mañana se ha convocado una huelga ( no entendimos la causa ) y no se podrá circular por las carreteras del distrito de Darjeeling desde las 6 de la mañana hasta las 6 de la tarde.
Así que debemos estar en la frontera de Sikkim antes de las 6 de la mañana si no queremos quedar atrapados en el distrito de Darjeeling.
Esto implica salir del hotel a las 4 de la madrugada y no a las 10 como estaba previsto ...
Esto implica volver ya al hotel a preparar maletas y tratar de aprovechar la corta última noche en Darjeeling.
Y así fué nuestra brusca despedida de Darjeeling, la ciudad verde intuida entre la niebla.
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