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- 2 de septiembre -
Primer desayuno bajo los árboles del hotel Elgin en Calcuta.
Nos rodea una perfecta calma que hace difícil creer que nos encontremos en esta gran ciudad.
Y estamos tranquilos en el patio esperando a quien nos va a ayudar a descubrirla.
Desde casa y con muchas dudas de cómo visitar Calcuta, encontré en GetYourGuide un recorrido de 6 horas por " la espiritualidad de Calcuta ". Me pareció ideal para nosotros pues no incluía nada de lo que ya habíamos descartado visitar y, en cambio, visitaba los principales templos de todas las religiones de Calcuta.
Lo gestionaba Go City Adventures y Hanirvan, el guía que nos acompañó en las visitas, consiguió que nos llevaramos de Calcuta un maravilloso recuerdo.
Conocimos a Hanirvan a las 9,30 en punto en el patio del hotel. Y desde la comodidad del vehículo aparcado en la puerta empezamos a conocer Calcuta.
Enseguida intuimos buena conexión con el educado, culto y paciente Hanirvan. Enseguida notamos que empatizaba con nuestras preferencias. Así que nos dejamos llevar ...
Empezamos cruzando el impresionante Howrah Bridge por encima del rio Ganges ( aunque los ingleses le llamaron Hooghly ).
Cruzamos entre el continuo tráfico de motos, coches y autobuses y bajo el omnipresente ruido de cláxones. Aprendimos que, a diferencia de muchas otras ciudades indias, las vacas están prohibidas en el centro de Calcuta. Parece que esta prohibición ha reducido sensiblemente el número de accidentes de tráfico.
Cruzamos el impresionante puente de hierro para llegar a la primera visita que está al otro lado del rio
- BELUR MATH -
Una construcción del siglo XIX sede de la comunidad monástica Ramakrishna. Es una mezcla de diferentes elementos arquitectónicos de todas las religiones.
La verdad es que nos pareció un poco frío a pesar de la calidez de la piedra. Una ecléctica mezcla que no consiguió emocionarnos. Visita fácil y tranquila.
Volvemos a cruzar el puente para visitar
- DAKSHINESWAR KALI TEMPLE -
Situado también a orillas del rio y frente al Belur Math, es un templo dedicado a la diosa Kali, la diosa de Calcuta. Fundado a mediados del siglo XIX por una aristócrata bengalí devota de Kali.
Nos encontramos el enorme complejo lleno a rebosar de pacientes devotos haciendo una larguísima cola para hacer sus ofrendas a la diosa. Nos queda claro la gran popularidad de Kali entre las gentes de Calcuta.
Paseamos un rato por entre los distintos templos del gran espacio y contemplamos el reflejo de la preciosa cúpula en el estanque. Pero renunciamos a entrar en el templo porque nos suponía hacer más de 1 hora de cola.
Y ya nos alejamos del rio para una nueva visita
- PARESHNATH -
El exquisito templo jainista de Calcuta.
Un alarde de mármoles de Carrara y espejos holandeses, superficies doradas y vidrieras de colores.
Rodeado de un cuidado jardín lleno de fuentes, glorietas y relucientes columnas.
En el brillante interior descansa uno de los 24 tirthankaras junto a la llama que no se apaga.
Y aquí, entre brillos y oropeles, fué cuando el cielo se volvió gris oscuro y un fuerte trueno retumbó por encima de nuestras cabezas. Y de golpe cayó un fuerte chaparrón monzónico sobre Calcuta y sus visitantes.
Abandonamos el templo reluciente y circulamos de nuevo por las calles de la ciudad, ahora bajo la lluvia.
Y llegamos pronto al bullicio comercial del barrio musulman de Calcuta para visitar la
- MEZQUITA NAKHODA-
La Gran Mezquita de Calcuta con capacidad para 10.000 personas se levanta por encima de las apretujadas callejuelas que la rodean.
De estilo islámico mogol recuerda con sus colores rojo y blanco las joyas mogolas de Agra y Fatepur Sikri.
Sigue lloviendo y las calles alrededor de la mezquita parecen rios.
Cruzamos con los pies en el agua y con los pies descalzos entramos en la mezquita pisando los blancos y resbaladizos mármoles. Y subimos escaleras, cruzamos salas llenas de columnas, de arcos y de celosías. Bonitas imágenes en rojo y blanco.
El delgado guardián de la mezquita nos acompaña durante la visita asintiendo a las explicaciones de Hanirvan. Al final nos pide discretamente un donativo para la mezquita.
Nos dió pena abandonar el barrio musulman sin callejear un rato por sus auténticos rincones. Pero sigue lloviendo en Calcuta y estamos ya bastante empapados. Nos conformamos con observar un rato la calle desde las ventanas de la mezquita.
Durante el camino de regreso al hotel le planteamos a Hanirvan la posibilidad de acompañarnos en las visitas de mañana que pensábamos hacer en taxi..Consulta y respuesta afirmativa de la compañía y por la mitad del precio que pagamos contratando desde casa. Le comentamos las visitas que queríamos y todos contentos porque eran sitios que él consideraba importantes en la vida de Calcuta.
Todavía dió tiempo a una corta parada en un muy pequeño templo de Kali en una calle cualquiera de Calcuta. Sigue lloviendo pero los fieles a la diosa no paran de entrar y salir haciendo sus ofrendas.
A las 4 de la tarde, ya con la ropa seca, nos estamos comiendo un delicioso biryani hoy en el comedor interior del hotel.
Tarde de descanso y al atardecer paseo por Sudder Street entre pequeños restaurantes para turistas, agencias de viaje y casas de cambio que también nosotros utilizamos.
Y volvemos al adictivo ajetreo del New Market. Hoy más caótico aún, bajo una fina llovizna y lleno de paraguas.
Una sopa calentita en el hotel y nos acostamos pensando que habrá valido la pena visitar Calcuta.
Todavía no sabemos que mañana nos espera lo mejor.
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