La ciudad de Nekresi fue construida por el rey ibérico Pharnajom en el siglo II. Se han encontrado restos de muralla, tiendas, bodegas y casas que nos hablan de la importancia que tuvo la ciudad.
El primer complejo monástico que se construyó en la zona data del siglo IV(lo que le convertiría en uno de los más anntiguos de Georgia). Se debe su fundación al rey ibérico Trdat. No destaca por sus buenas proporciones arquitectónicas.
He hablado en varias ocasiones de los trece monjes asirios. Uno de ellos, Abibos, fundó un monasterio. En el siglo VII se construyó la basílica de tres iglesias. Dice la tradición cristiana ortodoxa que la misa solo se puede hacer una vez al día en la Mesa sagrada. Para poder celebrar más misas en Georgia surgió la tradición de hacer tres iglesias en una. En el siglo VIII se construyó una iglesia con cúpula. Las obras terminaron en el siglo XVI, con la construcción de un campanario. También en ese siglo se pintaron frescos pero han llegado pocos hasta nuestros días.
Durante la época de Abibos se fundó la diócesis episcopal de Nekresi (existió hasta el siglo XIX). Inmediatamente se le dio gran importancia a Nekris. A partir de aquí, la influencia política y cultural de Kartli se extendió por las montañas del Cáucaso oriental. La Diócesis Episcopal de Nekresi incluía no solo a Gaghmamkhari, sino también parte de Daguestán (Didoeti).
La nación georgiana y los cristianos siempre utilizaron ovejas, vacas y pájaros para el sacrificio. Nunca se utilizaba un cerdo (takh). Eso no es así en Nekresi.
Durante la invasión de los tártaros musulmanes, la población se dirigió a las montañas y luchó desde allí contra los invasores. La mayor parte de la población se refugió en el monasterio de Nekresi. Los invasores lo sitiaron.
Los georgianos recurrieron a un truco ingenioso. Guardaban sus alimentos en el monasterio, incluidos los cerdos. ¿Qué hicieron?. Pues la brillante idea que les salvó de las garras de estos fue derramar la sangre y colocar las cabezas de los cerdos en las murallas.
Los tártaros, como cualquier musulmán, odiaban incluso la vista de un cerdo. Así que huyeron. Desde entonces Nekresi es la única iglesia de Georgia donde se sacrifican cerdos en un festival anual llamado Nekresoba, que conmemora dicha victoria.
El monasterio está en la cima de una colina por lo que el visitante no puede llegar hasta allí en coche privado o taxi. Tiene que caminar un kilómetro y medio cuesta arriba (40 minutos) o contratar los servicios de un autobús todoterreno (cuesta 3 laris y necesita un mínimo de 10 personas para subir; pueden pagar las que hay lo que pagarían 10). El coche va muy lento porque hay mucha inclinación. Tarda unos 10 minutos en subir.
El complejo está muy restaurado pero solo por fuera, con zona ajardinada muy bien cuidada.
La nave principal está flanqueada por pequeñas capillas con sus propios altares y conectadas por arcos en las paredes. Es lo que comenté de la Basílica de tres iglesias. Se dice los constructores habían oído hablar del diseño de las basílicas pero no habían visto ninguna, lo que resultó en una construcción bastante idiosincrásica. Vamos, un estilo muy poco depurado. Las pinturas no están restauradas.
El monasterio tenía su propio marani (bodega de vino).
Abajo hay una pequeña iglesia con poca decoración.
Las vistas son impresionantes.
La familia Chavchavadze aparece por primera vez en el siglo XV, durante el reinado de Alejandro I de Georgia. En la época de León de Kakheti aparecen en la provincia de Kakheti (1529, según el príncipe Ioann de Georgia), donde produjeron dos líneas: una en Telavi y Tsinandali ; otra en Qvareli y Shildi. Ambas líneas fueron elevadas a la dignidad principesca bajo los reyes Erekle I (década de 1680) y Constantino II (1726), respectivamente.
En 1726, el rey Constantino II concedió a la familia Chavchavadze el rango de Príncipe en reconocimiento a su título de caballero y su valor para la nación. Esto hizo que la familia se mudara y se estableciera en Alazani Gorge en Kakheti.
En Kvareli encontramos la casa del "padre de la Georgia moderna" Ilya Chavchavadze, escritor, reformador y patriota, al que se consideraba el Tolstoi georgiano. Ilia era el tercer hijo de Grigol Chavchavadze y Mariam Beburishvili. Grigol, al igual que su padre y sus famosos antepasados, tenía formación militar. Él, junto con los milicianos locales, protegió la aldea de numerosas invasiones daguestaníes.
Se trataba de un terrateniente, educado en el extranjero, idealista, filántropo y con una preocupación paternalista por el bienestar de los siervos. Se cuenta que trató de organizar a los lugareños, en su mayoría campesinos y comerciantes, para proporcionarles una fuente confiable y constante de agua. Todos debían contribuir para crear un sistema equitativo. Los campesinos protestaron y consideraron que ese plan era inviable, por lo que no participarían en el mismo.
Chavchavadze se abasteció de agua, y cuando los campesinos fueron a él y le exigieron su parte, considerando que era su obligación dársela y quejándose de la injusticia de que tuviera agua y no ellos, Ilya se negó tajantemente. Eso y, dicen, su gusto por el vino y el juego, le valieron una reputación no muy positiva entre la población en general. Sin embargo, acabó siendl declarado santo por la Iglesia Ortodoxa de Georgia en 1987.
En el museo hay muchas fotografías e información sobre su vida, sus viajes, su asociación con otros georgianos destacados y su conexión con ciertos destacados acontecimientos que sucedían en Europa en su tiempo.
Se cuenta quería unirse a Garibaldi y que, aunque finalmente no pudo debido a una enfermedad, siguió siendo un admirador suyo y tradujo algunas de las obras de Garibaldi al georgiano.
La casa conserva un marani. La residencia tiene una sala central y sendas habitaciones, una a cada lado de la primera.
Detrás de la casa se encuentran los jardines. En el centro se conserva gran torre defensiva en la que nació Ilya Chavchavadze. Y ¿por qué un aristócrata iba a nacer en una torre?. En aquel tiempo los lezgins, grupo étnico del noreste del Cáucaso nativos predominantemente del sur de Daguestán, Rusia, y el noreste de Azerbaiyán, arrasaban la zona. La familia se retiraba a este refugio durante los ataques. Kvareli está relativamente cerca de la frontera de lo que hoy es Daguestán.
Estos ataques eran muy frecuentes. El rey Erekle II hizo construir dos conjuntos de murallas alrededor de la ciudad en el siglo XVIII, uno dentro del otro, para brindar protección contra las tribus merodeadoras. No hay restos.
Ilia instó a la resistencia nacional a la política de rusificación forzada de la Casa Romanov, el resurgimiento de la lengua georgiana y el cultivo de la literatura. Chavchavadze también presionó para revivir la independencia de la Iglesia Ortodoxa Georgiana del control del Zar y del Santo Sínodo y para la independencia política de Georgia. Fundó el periódico Iberia, que proclamaba el movimiento de liberación nacional de Georgia. Ilia Chavchavadze murió asesinado (algunas teorías dicen que a manos de los bolcheviques).
La familia real Chavchavadze tenía, no obstante, una mansión en el pueblo de Tsinandali.
Garsevan Chavchavadze fue el primer dueño de la propiedad. Erakle II le envió a Rusia para negociar el principal tratado entre Rusia y Georgia. El tratado Georgievsk de 1783 lleva su firma. Era una una persona muy culta y su familia formaba parte de las familias reales que gobernaban Georgia.
Su hijo Alexander era un poeta, militar y uno de los más famosos aristócratas en Georgia en aquella época. Nacido en San Petersburgo, fue bautizado por la emperatriz rusa Catalina II como gesto del profundo respeto que la corte rusa tenía por Garsevan. El respeto y la admiración del rey Erekle resultaron en la donación de un gran feudo en Kakheti, desde el monte de Tsivgombori hasta la vertiente sur de las montañas del Cáucaso.
La madre del poeta, Mariam Avalishvili (1758-1836), descendía de la familia aristocrática del famoso dramaturgo georgiano Giorgi Avalishvili. Sus contemporáneos la definían como una mujer sabia y educada. Cuando era niño, Alexandre se movía en círculos de élite y absorbía ideas progresistas.
Participó en la guerra contra Napoleón en la campaña europea de 1812 a 1814, peleando por el Imperio Ruso. Llegó a Paris y obtuvo el título de teniente general. Después, cansado de las campañas militares, Chavchavadze decidió dejar San Petersburgo para instalarse en el pequeño poblado de Tsinandali. Y empezó su proyecto de europeización de Georgia.
Alexander Chavchavadze no era solo un teniente militar, también una de las personas más cultas de su tiempo. Era escritor, traductor, políglota, un gran poeta y dueño de muchas propiedades. Sus poesías han llegado a nuestros días como canciones tradicionales. Su amplio conocimiento de lenguas extranjeras animó a Alexandre a traducir las obras literarias de muchos escritores, entre ellos Esopo, Corneille, Voltaire, La Fontaine, Hugo, Pushkin, y Odoievski. Entre sus traducciones se encuentran varias obras de teatro. También fue un pionero del arte teatral profesional en Georgia; La idea de establecer un teatro georgiano permanente fue concebida por primera vez en su familia.
En 1818 realizó significativas mejoras a la mansión. Se usaron técnicas de la arquitectura europea en las reformas y planeamiento interno y se proyectó un jardín inglés alrededor del palacio. El jardín tiene árboles de magnolias, un bosque de bambú y un árbol de tilo.
Chavchavadze también invitó a los mejores productores de vino europeos y construyó la primera bodega productora de vino en Georgia con tecnología europea. Así es como se originó el popular vino de Tsinandali. También construyó una cervecería de vodka al vapor, un taller de barricas y una gran instalación de almacenamiento de vino con ánforas. La colección personal de vinos de Alexandre, que sobrevive parcialmente hasta el día de hoy, incluía 70 marcas y 16.500 botellas, incluido un Saperavi georgiano de la cosecha de 1839.
Su casa se convirtió en el centro de la vida intelectual en Georgia en el siglo XIX. Figuras culturales y sociales de la época se daban cita allí. El primer gran piano en Georgia sonó por primera vez en su casa. También allí se instaló la primera mesa de billar en Georgia y el primer carruaje de caballos fue utilizado por la familia Chavchavadze. Grandes poetas rusos como Alxander Pushkin, Mikhail Lermontov, el poeta Dcembrist Alexander Odoevsky y el escritor francés Alexandre Dumas se alojaron en su casa.
Alexander Chavchavadze tenía tres hijas y un hijo de su matrimonio con Salomé Orbeliani. Su hija mayor, Nino, se casó con el poeta, escritor y diplomático ruso Alexander Griboyedov, pero enviudó a los 17 años cuando este fue asesinado en Irán en una visita diplomática. Nunca volvió a casarse. Su ropa de luto se encuentra expuesta en Tsinandali. Ekaterina, la hija mediana, se casó con el heredero al trono Mingrelia, David Dadiani. Tras la muerte de Dadiani, Ekaterina se convirtió en la Princesa de Mingrelia, y fue la última princesa gobernante.
Sofía, la hija menor de Chavchavadze, se casó con un aristócrata, una famosa figura social, quien contribuyó al desarrollo de la educación en el Cáucaso.
El hijo de Chavchavadze, David y su esposa Anna, no tuvieron tanta suerte. Fueron capturados por Shamil, un líder musulmán y principal opositor de la avanzada rusa en el Cáucaso. El hijo de Shamil, Jamaleddin, se encontraba en cautiverio en Rusia, y aquél quería utilizar el cautiverio de David Chavchavadze y su esposa para impulsar su liberación. Finalmente, en 1855, tras nueve meses de cautiverio y tras haber liberado a Jamaleddin y pagado por el rescate, David y su esposa puestos en libertad. Sin embargo, el pago del rescate dejó en ruinas a la familia Chavchavadze, y la mansión de Tsinandali fue tomada por la familia Romanov.
Alexandre Chavchavadze murió el 6 de noviembre de 1846 en un trágico accidente al caer debajo de un carruaje en Tbilisi, cerca de su casa. Murió a causa de graves heridas en la cabeza. Está enterrado en el monasterio Shuamta, en Kakheti, Georgia, no lejos de su amada finca Tsinandali.
La casa ha sido completamente restaurada. Solo siete de las veinte estancias son originales. Se conservan muchos objetos personales de la familia. Hay una sala con cuadros contemporáneos y al fondo hay un patio donde ahora se hacen exposiciones temporales.
Hay un bar y un restaurante en la planta baja.
Cuesta 10 laris. La entrada se compra en una pequeña taquilla en el muro de entrada a la derecha.
Tiene jardines de estilo inglés grandes.
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