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Tras desayunar, lo primero que queremos hacer es agradecer su ayuda a la persona que, desinteresadamente, transportó nuestras maletas desde Villa O´Higgins a Cochrane. Nos recibe en su despacho y conversamos durante algunos minutos. Nuestro agradecimiento es todavía mayor, dada su posición, puesto que se trata de una persona relevante en la zona, y que nos confesó sus dudas: ¿y si las maletas guardasen droga? ¿cómo se explica estar en posesión de ellas?......Esto sólo pasa en sitios así, que te encuentres que era el único medio de transporte ese día.
Día precioso, soleado, sin viento.
Nos despedimos de Cochrane con la euforia del deseado desenlace. Como decían ellos: sólo era cuestión de tiempo.
Con nuestras maletas, con nuestro coche, con nuestra música, a nuestro ritmo,………..¡libertad! …………¡felicidad!.......Seguimos la Ruta Austral hacia el norte.
A pocos km después de salir de Cochrane, nos encontramos el valle del río Baker, cuya desembocadura conocimos en el fiordo de Tortel, y que hoy recorremos hasta su nacimiento.
Un río precioso, de color verdoso, que forma un valle muy bonito.
Tierra de aguas, tierra de ríos. Otro de ellos es el río Chacabuco, que forma un cañón similar al del río Cochrane. Aunque con gran diferencia en el color de sus aguas. Frente al azul intenso del Cochrane, el Chacabuco es de color verde lechoso.
Mucho más tráfico que por el sur. En el acceso a Villa O´Higgins apenas circulan 1-2-3 (o ninguno) vehículos al día. Por aquí, al menos 10-20 veces más.
Igualmente, nos cruzamos con más esforzados de la ruta, ciclistas valientes con caras de sufrimiento, ¡qué duro! Cada vez son más las personas que deciden recorrer la Ruta Austral en bici.
Se va nublando cada vez más.
A los 30 km, nos detenemos en la Confluencia de los ríos Neff y Baker. Por un sendero de 1 km nos acercamos a contemplarlo. El río Baker, de intenso color turquesa, se precipita en 2 impetuosos saltos, uniéndose con el Neff, de color lechoso, proveniente de glaciares. La mezcla da lugar al color verdoso del Baker aguas abajo, que conocíamos hasta ahora.
El Baker es el río más caudaloso de Chile, con un caudal de 900 m3/s y 175 km de longitud.
Un poco más adelante, entre el bosque nativo (y algún pino intruso), descendemos hasta las orillas del Baker en su nacimiento.
Otra parada en Puerto Bertrand, pintoresco pueblo al lado del lago Bertrand. Un lago de intenso color turquesa, en el que desagua el gran lago General Carrera, y que a su vez da origen al río Baker.
Avanzando por la Ruta Austral en dirección norte, hacia el lago General Carrera, disminuye la humedad del ambiente, la vegetación se vuelve más escasa, cediendo el protagonismo a lagos rodeados de montañas cubiertas de glaciares.
Bordeando el lago Bertrand.
Aproximándonos al lago General Carrera
Llegando a Puerto Guadal, el paisaje es ¡tan bonito!. La carretera bordea al lago General Carrera, llamado Chelenko por los tehuelches. Enfrente del lago, el cordón montañoso que acoge el Campo de Hielo Norte.
Desde Puerto Guadal subimos por la pista que conduce a la Mina Escondida. Pasamos por la pequeña Laguna Escondida, rodeada de bosque, con cumbres nevadas al fondo.
La Mina Escondida está totalmente abandonada. Curioseamos por sus “ruinas”.
Su entorno parece un bosque encantado.
Bajar por esta pista es un homenaje para la vista, con vistas al puerto lacustre de Guadal.
El lago, las montañas, y …….alrededor, todo lleno de rosas silvestres.
Alojamiento en El Mirador de Guadal, ¡unas cabañas impresionantes, insuperables!
Steffen nos prepara unas cenas riquísimas, después de varios días de las repetitivas comidas de Aysén, con abuso de cilantro.
¡Qué gozada contemplar esta vistas desde la cama!
Los alrededores, en una ladera sobre el lago, y con una playa a pies de ladera
Durante la cena, conocemos a los propietarios de los terrenos en los que se encuentra la cascada de los Maquis. Nos echamos unas risas contando nuestras peripecias por la Patagonia. Nos autorizan a pasar por sus terrenos para acercarnos a la cascada.
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