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La Plaza de la Independencia ("Mustaquilik Maydoni") ocupa un territorio de más de 12 hectáreas. Al subir por los escalones de granito, enmarcados por las cascadas de hermosas fuentes (no siempre en funcionamiento), que llegan a 7 metros de altura, se llega a los pies de una majestuosa columnata. Dieciséis columnas de mármol blanco se unen por un elegante arco de metal de color de plata. La columnata está coronada por las figuras de cigüeñas, que simbolizan la paz y la tranquilidad en el país. Ese animal se ve por todas partes.
Al pasar por la avenida, que comienza en el arco central "Ezgulik" (arco de buenas y nobles aspiraciones), se llega al Monumento de la Independencia (realizado en 1991), que representa la soberanía del joven estado de Uzbekistán.
El Monumento de la Independencia es un obelisco de granito sobre que reposa el globo terrestre con la representación ampliada de Uzbekistán grabada sobre él. Simboliza el deseo de un estado independiente de ser un miembro de pleno derecho de la comunidad mundial.
Al pie del monumento de la Independencia está el de la madre feliz, Madre-Patria (hecho en 2006) - la figura de una mujer con un niño en las brazos. La mujer simboliza a la madre patria y la sabiduría, depositaria de las tradiciones antiguas, y el niño - un brillante futuro del Estado joven.
A la izquierda del Monumento de la Independencia está situado el edificio del Senado - la cámara superior del Oliy Majlis (Parlamento de Uzbekistán). Está hecho en el estilo arquitectónico clásico - la entrada principal está decorada con un pórtico con columnas- y coronada por la bandera nacional de la República de Uzbekistán. En el edificio de varios pisos que está situado en frente del Senado se ubican diferentes ministerios y otras instituciones estatales. En la Plaza de la Independencia también se encuentra el Gabinete de Ministros, el edificio del cual como si limitara la parte administrativa de la plaza.
La parte norte de la Plaza de la Independencia es un inmenso parque en el que destaca el Paseo de la fama. Por dos lados del paseo hay galerías revestidas con granito y decoradas con tradicionales celosías talladas - pandjara. En las galerías hay catorce estelas (que simbolizan las regiones de Uzbekistán) con los Libros de la Memoria, donde están grabados en letras de oro los nombres de más de un millón de uzbekos que fallecieron en los campos de batalla en la Segunda Guerra Mundial.
Antes de 1865, no lejos de este lugar había un palacio de Kokand khan. En 1865 el kanato de Kokand fue liquidado por orden de la administración rusa. Junto al palacio comenzó la construcción de una residencia para un gobernador general de Turquestán. Más tarde, esta residencia con un gran jardín recibió el nombre de Casa Blanca.
En la época soviética la plaza fue rebautizada como Plaza de Lenin. En su centro se erigió un monumento a Lenin. En este período comenzó la construcción de fuentes y el desarrollo de la propia plaza.
Tras la declaración de independencia en 1991, la Plaza de Lenin pasó a llamarse Plaza de la Independencia (Mustakillik Maydoni -metro del mismo nombre) (1992). El monumento a Lenin fue desmantelado y en su lugar se instaló un Monumento a la Independencia.
Todo esto es lo que hay. Ahora viene el lado negativo. Gran parte de la plaza está cerrada y esos monumentos casi deben intuirse. Eso sí, es el lugar donde se celebran actos solemnes en días festivos, como el Día de la Independencia de Uzbekistán (1 de septiembre) y el Año Nuevo (1 de enero.
No lejos de allí está el Estadio Pakhtakor Markaziy (metro Pakhator), equipo de fútbol local.
Al otro lado de la carretera, frente a la plaza (accesible por pasadizo del metro) está el edificio amarillo de la Art Gallery, museo de arte contemporáneo.
Enfrente encontramos el Palacio Romanov, donde vivió Nicolás Constantínovich, Gran duque de Rusia.
Este personaje, nacido en San Petersburgo en 1850, fue el hijo primogénito del Gran Duque Constantino Nikoláyevich de Rusia y de la gran duquesa Alejandra Iósifovna. Eso le hacía nieto de Nicolás I de Rusia (su padre era el segundo hijo varón del zar). Nicolás en 1870 conoció a Harriet Brackford (alias Fanny Lear) en un baile de máscaras. Era una aventurera y actriz de teatro estadounidense casada con una hija. Pronto se hicieron amantes. En 1873 el Gran Duque fue enviado a participar en una expedición militar en Asia Central con las tropas rusas bajo el mando del gobernador general de Turkestán, el Ayudante General Konstantín von Kaufman y participó en la campaña contra el Khanato de Khiva.
Esa expedición le llevó a apasionarse con Asia. El Gran Duque fue miembro de la Sociedad Geográfica Rusa. Deseoso de llevar a cabo una expedición científica al Amu Darya, presentó su idea a los expertos. Su propósito era explorar el Kanato de Khiva, recién anexada por Rusia, para evaluar su potencial. Estos planes atrajeron la atención del emperador Alejandro II, quien se declaró a favor de este proyecto. La Sociedad Imperial de geografía también aprobó la expedición. El Gran Duque Nicolás fue nombrado miembro honorario de la Sociedad Imperial de Geografía y puesto al mando de la expedición.
De regreso en 1877, el Gran Duque realizó tres expediciones cerca del desierto de Karakum: en 1877, 1878 y 1879. En cada uno de sus viajes científicos estudió el terreno en condiciones climáticas extremas, para permitir la construcción de un ferrocarril al este del desierto de Karakum. También estudió la navegación en el río Amu Darya y la posibilidad de traer un agua de bypass del Amu Darya en el Mar Caspio con el lecho seco de río Ouzboï. Sus proyectos se consideraron poco rentables en su patria natal.
De regreso a Rusia Nicolás retomó su relación con su antigua amante. Y en 1874 saltó el escándalo. En abril de 1874 la Gran Duquesa se percató de la desaparición de su habitación en el Palacio de Mármol de tres diamantes que estaban engastados en un icono, que fue un regalo de bodas de Nicolás I de Rusia. Primero se sospechó de la servidumbre pero ellos no habían sido. Durante el interrogatorio del 15 de abril de 1874, el capitán Vorhopovsky, ayudante del gran duque Nicolás negó su participación en el robo de los diamantes, pero informó que el Gran Duque le había dado varios diamantes con la expresa orden de ir a París para venderlos. El Gran Duque Nicolás juró su inocencia en la Biblia pero no sirvió de nada. En la investigación policial se demostró que había vendido los diamantes para comprar regalos a su amante. Para evitar daño a la familia imperial, se declaró al Gran duque como demente. Alejandro II desterró al Gran Duque de la capital imperial y Fanny Lear fue expulsada de Rusia con la prohibición de regresar.
Se instaló en Tashkent y gastó mucho dinero de su fortuna personal en mejorar la ciudad. En 1890 ordenó la construcción de su propio palacio en Tashkent para albergar y mostrar su gran y muy valiosa colección de obras de arte. Dicha colección es ahora el centro del museo estatal de las artes de Uzbekistán. También fue muy reconocido como ingeniero, construyendo dos grandes canales, el Bukhar-Aryk (que fue mal alineado y pronto colmatado) y el mucho más exitoso Jiva-Aryk, ampliado posteriormente para formar el canal emperador Nicolás I, regando 12.000 desyatinas, 33.000 acres (134 km²) de tierra entre Djizak y Taskent.
Se dice que en la Revolución se posicionó en contra de su propia familia. Murió a principios de 1918 de causas naturales (como dijo nuestro guía "murió de su propia muerte").
La residencia del príncipe Romanov fue construida en estilo "moderno", Art noveau, de moda en aquella época. El elegante edificio estaba ricamente decorado con rejas talladas, ventanas de formas inusuales, torres y otros elementos decorativos. El duque era un gran aficionado a la caza, por eso la entrada principal de la residencia privada estaba decorada con figuras de bronce de ciervos y perros de caza. En la parte trasera del edificio había un gran jardín, diseñado por el famoso botánico y farmacéutico de Tashkent I.I. Krause.
Los salones interiores estaban revestidos de roble, pinturas y tallas. Desde el vestíbulo principal, tres puertas conducían a los apartamentos del príncipe y su esposa. En la parte izquierda de la residencia había una sala de billar, una biblioteca y un comedor, y en la derecha, un invernadero y un jardín japonés. En una de las alas del edificio, Nicolás tenía una casa de fieras para guardar animales salvajes. Los domingos, el zoológico estaba abierto al público.
Nikolay Konstantinovich era muy popular en la comunidad local. Abrió el primer cine de la ciudad y una panadería, construyó un suburbio de soldados ducales en el centro de la ciudad y, como he dicho, construyó canales de riego.
El edificio se utiliza o se ha utilizado como Casa de Recepción del Ministerio de Asuntos Exteriores de Uzbekistán pero se dice que pronto se abrirá al público y se convertirá en un museo. Espero que sea así porque es muy bonito.
Tenemos que caminar un poco para llegar al Museo de historia. El Museo Estatal de Historia de Uzbekistán, uno de los más antiguos de Asia Central, fue fundado hace casi 150 años. El fondo del museo cuenta con más de 250.000 piezas, entre ellas más de 60.000 arqueológicas, más de 80.000 numismáticas y 16.000 etnográficas que reflejan la historia uzbeka desde los tiempos primitivos hasta la actualidad.
El museo tiene cuatro plantas. La primera alberga una galería de exposiciones modernas de temas variados que se celebran periódicamente. Las exposiciones de la segunda planta cuentan la historia de Uzbekistán desde la antigüedad hasta la época timúrida. Aquí se pueden ver las primeras herramientas, espejos, joyas y objetos domésticos de más de 1.000 años de antigüedad, así como exponentes de la época medieval en Asia Central (poesía, ciencia, etc).
Entre las piezas únicas del museo figuran los restos de un hombre primitivo de la cueva de Sel-Ungur (1,5 millones de años a.C.); la escultura en piedra de dos serpientes hallada en el territorio del valle de Fergana (II milenio a.C.); la decoración del palacio de los gobernadores de Bujará de los siglos VI-VIII; fragmentos de pintura mural de los siglos VII-VIII hallados en el asentamiento de Afrosiab; una columna de madera tallada del siglo X procedente del pueblo de Oburdon. Destaca también la "Tríada", una antigua estatua de Buda con dos monjes (siglos I-IV a.C.) así como otros hallazgos descubiertos en 1969 en el complejo del templo budista de Fayaz-Tepa.
La tercera planta está ocupada por exponentes del periodo de los tres kanatos de la historia de Uzbekistán, cuando su territorio estaba dividido entre tres grandes estados feudales: Khiva, Kokand y el emirato de Bujará. No falta el sector dedicado a la numismática ni la parte dedicada a los siglos XIX y XX.
El edificio, no muy bonito, se encuentra en lo alto de una escalinata. Estaba cerrado por obras. Dejo el enlace: www.historymuseum.uz
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