El autobús, que no vemos desde hace rato, nos recoge para llevarnos a comer. No puedo dar detalles del restaurante porque creo que no es tal. Es como una casa particular acondicionada para recibir gente dispuesta a degustar el plov.
Cuando entramos la cocinera lo elabora para nosotros. Se nos hace la boca agua. Luego nos hacen pasar a una estancia para nosotros solos, donde han dispuesto una gran mesa. De entrante tenemos ensaladas, empanadillas y una especie de tortitas, unas rellenas de calabaza y otras de espinacas. Pruebo una de las cosas y me sabe a hojaldre relleno de crema pastelera. Qué entrante más raro, pienso. Luego nos dijeron que eso era el postre. Luego nos traen un plov a compartir entre cuatro, como si de una paella se tratara. A fin de cuentas es como su primo lejano. Tengo que decir que nos gustó mucho a todos.
Volvemos a subir al autobús y nos vamos hacia otra visita. Una de las joyas de la ciudad, el Complejo Poi-Kalyam. Dicho complejo se considera el conjunto principal en el centro de Bujara y se encuentra en la intersección de las rutas de comercio de “cuatro bazares”. Poi-Kalyan significa “el pedestal del Grande” (“el pedestal del minarete Kalyan”). El conjunto consta de 4 monumentos: la Mezquita Kalyan y la Madrasa Miri-Arab, enfrentándose una a la otra; el minarete Kalyan entre ellas y al sur de Miri-Arab, la pequeña Madrasa Amir-Allimkhan.

El minarete Kalyan es uno de los símbolos de la ciudad. La palabra “minarete” viene de la palabra “minor” , que significa, el lugar donde el fuego es iniciado para indicar el camino. Sería algo así como el equivalente a un faro. Y es que antaño se encendían hogueras en lo alto para guiar a los caravaneros.

A comienzos del siglo XII, Arslan Khan ordenó rehacer el minarete bajo la construcción de la antigua catedral-mezquita. Pero cuando el trabajo estuvo finalizado, el minarete colapsó, perdiendo 2/3 de su altura. Arslan Khan ordenó la restauración. De acuerdo con la inscripción que hay en el propio monumento, la finalización de la obra tuvo lugar en 1127. El diámetro del minarete en su base es de 9 metros, y disminuye a 6 metros en la cima, con una altura total de 45.6 metros. Dentro contiene una escalera espiral.
El minarete fue construido en siglo XII, cuando la ciudad de Bukhara formaba parte del estado Karakhanid. El arquitecto del minarete fue el maestro de Bako, que más tarde sería enterrado a 45 metros del propio minarete. En su testamento el arquitecto dejó dicho que si el minarette se caía lo haría sobre la cabeza. Organizó todo para que se le enterrara en el lugar indicado por él.
El minarete tenía dos funciones: por un lado era una torre de observación, pero también tenía una función religiosa. Se utilizaba para el adhan (llamar a los fieles a la oración). Dicen que a los condenados a muerte los lanzaban desde lo alto y que el mismísimo Gengis Khan, por admiración o miedo a las consecuencias, no se atrevió a derribarlo.
La mezquita Kaylan es, de todos los monumentos del conjunto, la que más modificaciones ha sufrido a lo largo de la historia. Se trata de la mezquita más grande, junto a de Bibi Khanum en Samarkanda y la de Herat en Afganistán, de todo Asia central. Además, es el más antiguo de los monumentos de la plaza, pues su construcción acabó en la década de 1530, como símbolo del creciente poder la ciudad en el siglo XVI.

Pero debemos ir más atrás en el tiempo. La ciudad fue tomada bajo control musulmán en el año 709. Tenemos constancia de la construcción en esta época de una gran mezquita dentro de la ciudadela, como una forma de atraer a los recién convertidos. Las previsiones se quedaron cortas y, debido a la gran afluencia de fieles, en el 770 se construyó una nueva mezquita más grande, esta vez, fuera de la ciudadela, donde se encuentra la actual construcción. Esta nueva mezquita se derrumbó, acabando con la vida cientos de fieles que se encontraban en su interior.

En la época de Amir Timur empezó la reconstrucción final de la mezquita. Más adelante, ya en el año 1515, se completó la fachada de la actual mezquita del viernes de Bukhara. Se agregaron más ornamentos a lo largo de la década de 1530, al mismo tiempo que se estableció la madrasa árabe Mir-i adyacente.
No hace falta descalzarse ni cubrirse. La mezquita está muy deteriorada en la zona interior (incluso está apuntalada en algunos puntos exteriores y dentro hay cascotes). Se ha acondicionado un recinto más moderno a un lado para el rezo. En sus buenos tiempos en la mezquita cabían 12.000 fieles. Dicen que tenía un tamaño similar a la de Bibi Khanum, en Samarcanda. El patio, eso sí, es precioso.

La madrasa fue construida entre los años 1534 y 1539, por la dinsatía Shaibanids, que hicieron de Bukhara su capital principal. Su nombre, Mir-i Arab, significa “Príncipe de los árabes”, en referencia al jeque Abdullah Yamani de Yemen, quien saltó a la fama de la comunidad musulmana de Bukhara durante el reinado de Muhammad Shaybani, el fundador de la dinastía. Yamani se desempeñó como pir (consejero espiritual) de varios Khans. Finalmente fue enterrado en la madraza que lleva ahora su nombre.
Sus arcos con maravillosas formas y la decoración del portal se convirtieron en una característica del estilo de Bujara de los siglos XVI-XVII. La inscripción sobre el arco del portal se refiere a su período de restauración, y pueden verse las fechas 1514-1515. En 1541 una placa de mármol apareció en la entrada, instalada por Khan Abdulaziz I, la cual declara que los residentes de Bujará están exentos de ciertos impuestos. Tiene dos cúpulas de color turquesa.

El interior de la madrasa solo se ve por una ventana del vestíbulo. Es necesario cubrirse pero no descalzarse. Y es que aún está en activo.
Un fotógrafo "profesional" nos hace una foto de grupo en la entrada de la madrasa. Imprime las copias (grandes) muy rápido y nos cobra 10.000 sums.
La segunda madrasa del conjunto fue construida en el siglo XVI por orden del Emir-Alim-Khan.
La decoración llama la atención por su grandiosidad: el núcleo prismático octogonal resalta en el panel inferior de mármol, con un gran adorno, revestido con azulejos vidriados sobre un fondo de ladrillo divinizado. Enormes inscripciones de tres metros rodean el tambor y destacan los arneses revestidos con tejas azules de la cúpula.
Ha sido renovada en varias ocasiones.
En el interior, la cúpula descansa sobre un arco de diseño especial de Tromp: desde la parte superior del arco hasta la esquina del edificio se transfiere un semi-arco. El espacio entre los arcos se utiliza para pequeñas ventanas que dan a la galería superior.Los muros interiores son de ladrillo visto de la misma naturaleza que la fachada.
Las casas que hay delante del complejo son nuevas pero siguen un estilo tradicional.