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Uno de los puntos más bonitos de la Carrerera militar georgiana y que visitamos con la empresa Gamarjoba Georigia Tours es el que conforman el embalse artificial de la reserva de Zhinvali y el recinto de Ananuri. Dicha empresa tiene varios circuitos. Se puede contratar directamente en su web o in situ (cerca del metro de Ablavari) o algunos tours salen por Civitatis. Aunque ofrecen algunos en español, los guías hablan inglés, el idioma demandado por los turistas. Para los de español ponen a una chica medio española medio georgiana, amable en el trato, solícita pero con conocimientos limitados. Los guías de inglés, por lo que oí, tampoco se extienden mucho en explicaciones. Creo que es la tónica del país. Eso sí, muchas risas tontas y muchas alusiones a la bebida local. Chachaaaaa, parece la constante en explicaciones y fotos.
El embalse de Jinvali, llamado en georgiano Zhinvali, es un depósito artificial de agua proveniente del río Aragvi y cuya construcción se realizó en 1986 junto a una presa hidroeléctrica, siendo la mayor reserva de suministro de agua a la ciudad de Tbilisi.
Merece la pena hacer una parada para contemplar el paisaje porque es francamente bonito. Cualquiera diría que se trats de un lago natural (ya dije que no lo es).
En la parada que hacemos hay tiendas de souvenirs o café y puedes subirte a un columpio que se balancea hacia el vacío, hacerte fotos junto a trajes de pelo típicos del Cáucaso o en un corazón, previo pago de 5 GEL.
El conjunto de Ananuri se ubica sobre un alto promontorio a cuyos pies se extiende el río Aragvi. Allí estaba la magnífica la casa fuerte de la familia ducal homónima al río.
La fortaleza fue construida en un valle entre los ríos Aragavi y Vedzatkheti, de manera tal que ninguna armada enemiga pudiese pasar inadvertida, y se encontrasen frente a una “puerta” natural, creada por la naturaleza siendo apuntados por los defensores. En el siglo XVI y principios de el siglo XIX, Ananuri fue la principal fortificación en el paso del Valle Daryal hacia Dusheti y desde Rusia hacia Georgia. Jugó un papel fundamental en las numerosas batallas entre príncipes feudales locales.
Los Aragvi, grandes señores feudales de los siglos XIII al XVIII, fueron finalmente derrotados por el duque rival Shanshe de Ksani, resultando la fortaleza incendiada y seriamente dañada. El clan Aragvi fue masacrado. Sin embargo, cuatro años más tarde, los campesinos locales se rebelaron contra el gobierno de Shamshe, matando a los usurpadores e invitando al rey Teimuraz II para que gobernara sobre ellos. No obstante, en 1746, el rey Teimuraz tuvo que reprimir otra insurrección campesina, con la ayuda del rey Erekle II de Kajeti.
Tras diferentes visicitudes, en el siglo XIX quedó definitivamente deshabitada, estando en la actualidad pendiente de reconocimiento como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
El conjunto cuenta entre sus numerosos edificios con dos castillos con sendas torres y un par de iglesias. Los dos castillos están unidos por un muro almenado. La fortificación superior consiste en una gran torre cuadrada, conocida como Sheupovari, que se encuentra bastante bien conservada. La fortificación inferior, con una torre redonda, está bastante más deteriorada.
Es posible subir a la torre pero, ojo, la rampa de acceso no tiene barandilla y sube mucha gente. En la subida a la torre hay algún suelo de troncos algo inestable.
En el interior, como dije, encontramos dos templos, la Iglesia de la Asunción y la Iglesia del Salvador, que datan de los siglos XIII y XVII.
La iglesia dedicada a la Asunción es la única a la que se puede entrar y está en uso (había una misa). Su fachada está bellamente ornamentada.
Destacan inscripciones en georgiano antiguo y una cruz de Santa Nino. Se trata de una cruz latina con los brazos horizontales ligeramente inclinados hacia abajo. La leyenda cuenta que la santa soñó con la Virgen María, quien le entregaba una cruz hecha de dos sarmientos de vid, lo que avivó el deseo de la santa para ir a evangelizar Iberia (que era el nombre que recibía Georgia en la antigüedad), por lo que formó la soñada cruz uniendo los sarmientos con su propio cabello. Esa fachada es muy impresionante. Es prácticamente simétrica aunque hay algunas diferencias (por ejemplo, uno de los dos ángeles lkeva zapatos y el otro no).
En el interior había muchos frescos, la mayoría de los cuales fueron destruidos por el incendio en el siglo XVIII. Se conserva uno muy impresionante sobre el Juicio Final. Se han conservado iconos.
La iglesia más antigua es la de la Virgen, que se apoya en una alta torre cuadrada. Se supone que alberga las tumbas de algunos de los duques de Aragvi pero está cerrada. Data de la primera mitad del siglo XVII, y fue construida de ladrillo. En el interior se destaca un baldaquino de piedra erigido por la viuda del duque Edishera, que murió en 1674.
Uno de los múltiples ataques que sufrió el castillo a lo largo de su historia dará origen a una de las leyendas que intentan explicar el nombre de la fortaleza. Se cuenta que el castillo fue asediado por los tártaros, quienes creyeron que los georgianos, sin fuentes de alimento y agua, cederían su control rápidamente.
Lo que no sabían es que el castillo contaba con un túnel que le conectaba con el río y por el que obtenían además suministros; los georgianos para irritar a los asaltantes incluso llegaron a tirarles pescado, lo que puso en alerta a los tártaros de que algo raro estaba pasando.
Tras fracasar en el intento de encontrar el túnel secreto, los tártaros consiguieron capturar a una mujer llamada Ana, la cual fue torturada en búsqueda de información. Ana murió como consecuencia de la tortura, guardando consigo el secreto del túnel y salvando así a sus compatriotas. El castillo sería bautizado con su nombre como homenaje a esta heroína georgiana.
Otra leyenda menciona otro origen del topónimo. En esta versión Ana ya no era una heroína sino una traidora que enamorada de un lezguino (un grupo étnico caucasiano) abrió las puertas de la ciudadela propiciando así su caída. Se dice que Ana lamentaría toda su vida esa decisión y de ahí que la fortaleza reciba ese nombre.
El complejo de Ananuri con el embalse es una de las estampas más típicas de Georgia y está a unos 60 km de Tbilisi.
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