Ya que estamos en el Peristilo vamos a ver los 2 lugares más próximos al mismo, el Vestíbulo y los Sótanos del Palacio.
El Vestíbulo fue la entrada a los antiguos salones imperiales y se caracteriza por ser de planta circular y estar protegido por una gran cúpula abierta.

Este sitio tiene una gran acústica y por ello, en un extremo, hay un grupo de señores que cantan canciones populares croatas. Para variar, el recinto está lleno pero, al menos, la gente tiene algo de educación y se mantiene en silencio mientras los señores nos deleitan con un tema tradicional de la tierra muy sentido. Aplaudimos a rabiar porque ha merecido la pena este momento de sosiego.
Los sótanos del Palacio de Diocleciano representan uno de los complejos antiguos de este tipo mejor conservados en el mundo. En la época romana, la función de los sótanos era la de elevar los apartamentos imperiales a la planta superior pero era también zona de almacenes del Palacio. Al ser estructuralmente una réplica fiel de los apartamentos imperiales, hoy nos permiten reconstruir como eran en su momento.
Desde el Peristilo arranca una escalera descendente que llega a los sótanos propiamente dichos. Bajamos la concurrida escalera y aquello es otro pandemónium: excursiones organizadas, turisteo individual y meros transeúntes se unen para formar un bloque informe de gente que se esfuerza por ir avanzando de un extremo a otro. Visto el percal vamos de ángulo a ángulo y salimos huyendo como los Argonautas de la tierra de la Cólquide una vez obtenido el Vellocino de Oro. Así no hay forma de poder valorar y disfrutar lo que estamos viendo…..
Subimos de nuevo las escaleras y nos encaminamos a la Puerta Dorada.
La Puerta Aurea o Dorada (también llamada Porta Septemtrionalis) era la puerta principal por donde se accedía al palacio desde la ciudad de Salona, al norte y que sólo podían utilizar el Emperador y su familia. La fachada está decorada con nichos en los que se encuentran esculturas de cuatro tetrarcas (Diocleciano, Maximiano, Galería y Constancio Cloro). Frente a ella se alza la gigantesca estatua de 8,50 metros de altura del obispo Gregorio de Nin que fue un obispo que vivió durante el siglo X y que introdujo la lengua croata en las misas, enfrentándose al Papa de entonces porque las mismas sólo se podían dar en latín.

Hay mucha gente entrando y saliendo de la Puerta Dorada por lo que avanzamos para coger perspectiva y tranquilidad junto a la estatua. Hay una tradición por la cual, según donde lo mires, si le frotas el dedo gordo del pie a la estatua ello trae buena suerte o se cumplen tus deseos o vas a volver o todo aquello que invariablemente ya existe en todos los lugares que uno visita. Lo hacemos e intentamos recuperarnos del agobio que produce intentar caminar rodeados de la masa turística. Detrás de la estatua hay un punto de control y avituallamiento de la triatlón y van llegando corredores derrengados a coger su botella de agua y a continuar ruta.
Embocamos la Puerta Dorada y avanzamos como podemos en dirección a la Puerta de Hierro, en cuyas inmediaciones está la calle Papalićeva, conocida por haber sido el marco de escenas de la archiconocida serie “Juego de Tronos”.
La puerta de hierro o Porta Occidentalis era uno de los accesos al Palacio de Diocleciano. En el siglo XI sobre la puerta fue construida la pequeña iglesia de Nuestra Señora del Campanario, originalmente dedicada a San Teodoro, con un maravilloso campanario del románico temprano. Particularmente interesante es el reloj renacentista con 24 números, en lugar de los 12 y a un lado de la puerta está uno de los más bellos palacios de Split, el Palacio Pavlović decorado por dos hermosas ventanas de seis arcos.

Avanzamos hasta la calle Papalićeva, donde se rodó la escena de la rebelión de los esclavos en la ciudad de Meereen que se pudo ver en el capítulo 4 de la 4ª temporada de la serie de HBO, Juego de Tronos. Resumidamente, Daenerys Targaryen quiere conquistar la ciudad libre de Meereen y para ello envía hombres a través de las alcantarillas de ciudad para que puedan entrar secretamente en la misma y liberar a los esclavos. Los esclavos de Meereen se alzan en rebelión y rinden la plaza a la conquistadora.

Como amante de la saga literaria y de la serie homónima, ya que pillaba de paso, pues nos acercamos a ver la calle que, aparte de este dato, tampoco nos aporta nada más. Cuenta el historiador Suetonio que el emperador romano Augusto, tras la pérdida de las 3 legiones comandadas por el general Publio Quintilio Varo en el bosque de Teotoburgo, no hacía más que bramar “Varo, devuélveme mis legiones”. Imitando este suceso yo también bramo a mi vez “ George R.R. Martin, acaba ya Vientos de Invierno”.
Procesionamos hasta el siguiente punto de interés, la Plaza del Pueblo.
La Plaza del Pueblo o Narodni Trg fue la primera parte habitada de la ciudad fuera del Palacio de Diocleciano, junto a la muralla occidental. Está rodeada por antiguos palacios de familias nobles y presidida por el espectacular edificio gótico del antiguo Ayuntamiento, así como por bares y restaurantes.
Aquí parece que la muchedumbre se divide y se está más o menos cómodo. Es una placita muy coqueta y luminosa donde los edificios que la circundan desprenden una sensación de serena grandeza.

Continuamos trayecto y llegamos a la Plaza de la Fruta.
La Plaza de la Fruta o Voćni Trg está rodeada de edificios históricos y es una de las que tiene más encanto de Split. Entre sus edificios más importantes se encuentran una torre veneciana octogonal del siglo XV, la fachada barroca del Palacio Milesi y la escultura realizada por el prestigioso Ivan Meštrović en honor a Marko Marulić, ciudadano de Split, que fue uno de los más importantes pensadores e intelectuales del siglo XV y es considerado el padre de la literatura en lengua croata. Su nombre "popular" (porque el nombre oficial es Plaza de los hermanos Radić) es debido al hecho de que la plaza solía ser ruidosa y colorida ya que las mujeres de los pueblos de los alrededores vendían ahí sus frutas.

Esta plaza también comparte el encanto de la Plaza del Pueblo y por ella paseamos lugareños y turistas. Aquí ya empezamos a ver los estragos que va a realizar el recorrido del triatlón en el interior de la ciudad porque estando allí empieza a venir gente de la organización a poner vallas y cintas por lo que parece que van a sectorizar esta zona. Nuestro siguiente punto de interés es la Plaza de la República pero ya no podemos seguir por el casco urbano por lo que tenemos que dar un rodeo saliendo por la Riva, el paseo marítimo de Split. El tema se empieza a complicar….
Lo que sucedió se contará a continuación en la siguiente etapa.