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El edificio del Parlamento de Quebec fue diseñado por el arquitecto Eugène-Étienne Taché. Se construyó entre 1877 y 1886. Tiene una torre frontal y el edificio mide 52 metros de altura.
Está situado en la Plaza de la asamblea nacional (Place de l'Assemblée nationale), en la cima de la colina del parlamento en el barrio de Vieux-Québec–Cap-Blanc–colline Parlementaire, justo fuera de las murallas del casco antiguo de Quebec.
Tiene estilo segundo imperio, muy famoso en el siglo XIX. La fachada de la Asamblea Nacional de Quebec, tiene 22 estatuas de personas importantes de la historia de la provincia. Otras se distribuyen por el jardín. Entre otros podemos ver a Samuel de Champlain; François de Laval; Charles-Michel de Salaberry, coronel y héroe de la batalla de Châteauguay en 1812; François-Gaston de Lévis, caballero y duque de Lévis, que llevó a las tropas francesas a la victoria en la batalla de Sainte-Foy en 1760; Guy Carleton, barón de Dorchester , gobernador general de todas las colonias británicas en América del Norte, incluida la provincia de Quebec y el Bajo Canadá de 1768 a 1778 y de 1785 a 1795; Jacques Marquette , padre jesuita explorador de la Luisiana francesa en 1672; James Bruce, Lord Elgin, Gobernador General de Canadá Unido de 1847 a 1854; James Wolfe , general de división, llevó a las tropas británicas a la victoria en la batalla de las llanuras de Abraham en 1759; Jean de Brébeuf , padre misionero jesuita de los hurones en 1648 y canonizado entre los santos-mártires-canadienses; Jean Talon, conde d'Orsainville , primer intendente de Nueva Francia de 1665 a 1668; Louis de Buade, conde de Frontenac , gobernador de Nueva Francia de 1672 a 1682 y de 1689 a 1698; Louis-Joseph de Montcalm , teniente general que dirigió las tropas francesas durante la batalla de las llanuras de Abraham en 1759; Paul de Chomedey, señor de Maisonneuve , fundador de Ville-Marie (Montreal) en 1642, entre otros.
También hay unas bonitas estatuas a los indios, una familia y un pescador. Dos grupos alegóricos también coronan las secciones frontales izquierda y derecha del edificio: Poesía e Historia, así como Religión y Patria. Fueron fabricados y hundidos en París (Francia) en 1894 por Louis-Philippe Hébert.
El pescador formaba parte de una fuente diseñada por Eugène-Étienne Taché, que fue inaugurada en 1890 y dedicada a los amerindios, específicamente al pueblo Abenaki. Fue recientemente retirada, lo que provocó mucha polémica.
En la torre hay un reloj monumental desde 1888. En lo alto ondea la bandera del Quebec desde el 21 de enero de 1948, cuando se decretó que la bandera oficial sería la flordelisiada. Está dividida en cuatro partes de color azul por una cruz de color blanco. En cada una de estas cuatro partes tiene una flor de lis blanca, símbolo de Francia.
El escudo de armas de Quebec está grabado en piedra justo encima de la puerta central con el lema de Quebec: " Je me souviens ". A Étienne-Paschal Taché, médico, político y uno de los padres de la Confederación, se le atribuye haber popularizado la frase. En 1883, su hijo Eugène-Étienne Taché, comisionado adjunto para las tierras de la Corona en Quebec y arquitecto del edificio del Parlamento provincial, hizo grabar en piedra el lema debajo del escudo de armas de Quebec que aparece sobre la puerta de entrada principal del edificio del Parlamento. Posteriormente el lema entró en uso oficial, aunque el escudo de armas no se adoptó hasta 1939.
Taché nunca explicó el significado exacto de estas palabras aunque cuando el hijo llena el edificio del Parlamento de fundadores, gobernadores o militares franceses y algunos gobernadores ingleses simpatizantes con los franceses ya era toda una declaración de intenciones.
Las primeras interpretaciones que se pueden citar son las del historiador Thomas Chapais y el funcionario Ernest Gagnon.
Chapais, durante un discurso pronunciado con motivo de la inauguración de una estatua de bronce en honor de de Lévis, el 24 de junio de 1895, dijo:
"(...)la provincia de Quebec tiene un lema del que está orgullosa y que le gusta tanto como para grabarlo en sus monumentos y palacios. Este lema tiene solo tres palabras: Je me souviens; pero estas tres palabras, en su simple economía de expresión, valen más que los discursos más elocuentes. Sí, recordamos. Recordamos el pasado y sus lecciones, el pasado y sus desgracias, el pasado y sus glorias.”
En 1896, Gagnon escribió que el lema "resume admirablemente la razón de ser del Canadá de Champlain y Maisonneuve como una provincia distinta en la confederación".
En 1919, siete años después de la muerte de Taché, el historiador Pierre-Georges Roy subrayó el carácter simbólico del lema de tres palabras: "que dice tan elocuentemente en tres palabras, tanto el pasado como el presente y el futuro de la única provincia francesa de la confederación.”
¿Taché padre se inspiró en algo para decir esa fase?. Pues es lo que se ha intentado dilucidar. Unos dicen que proviene de una canción francesa o quizás de un poema de Víctor Hugo. El escritor André Duval creía que la respuesta era más simple y más cercana: en el salón del edificio del Parlamento, en el que está tallado el lema sobre la puerta, están las armas del Marqués de Lorne, cuyo lema era "ne obliviscaris" ("no olvides").
En esencia "Je me souviens" habla de no olvidar sus raíces francesas, su cultura, sus tradiciones...
En 1978, Je me souviens reemplazó el lema orientado al turismo La belle provincia ("la hermosa provincia") en las matrículas de los vehículos de Quebec.
Quizás la confusión (hecho a propósito o no) venga porque esta frase se contenía originalmente en un poema de Eugène Etienne Taché (el arquitecto) que decía:
Je me souviens/ Que né sous le lys/ Je croîs sous la rose.
Recuerdo/ Que nací bajo el lirio/ Crecí bajo la rosa.
Como se ve, se ha escogido solo el principio pero el lirio alude a Francia y la rosa a Inglaterra.
Hoy se sabe que el origen de la segunda parte es un segundo lema, creado por el mismo Eugène-Étienne Taché, muchos años después del primero, y originalmente destinado a ser utilizado en un monumento en honor a la nación canadiense, pero que nunca se construyó.
Nos quedaremos, pues, con la idea de lo olvidar el pasado.
El Parlamento se puede visitar, en visita guiada o libre, gratis. Nosotros nos decantamos por la visita libre y solo tuvimos que enseñar el DNI para que nos hicieran una acreditación.
El 29 de mayo de 2019 la Asamblea Nacional de Quebec inauguró su nuevo pabellón de recepción, la Casa del Pueblo, después de más de tres años de trabajo. Este pabellón incluye dos nuevas salas de comisiones parlamentarias. La sala Marie-Claire-Kirkland recibe su nombre en homenaje a la primera mujer elegida diputada al Parlamento en 1961 y nombrada ministra en 1962. En cuanto a la sala Pauline-Marois , su designación tiene por objeto honrar a la primera mujer en ocupar el cargo de Primera Ministro de Quebec en 2012.
El pabellón de entrada es la parte más moderna y más rara del complejo. Encontramos paneles y pantallas interactivas explicativas de la función del Parlamento así como algunas vitrinas expositivas. Seguramente lo más interesante en esa zona sean las ya mencionadas salas de comisiones parlamentarias.
Desde esa zona nos adentramos en el llamado túnel de la biblioteca y terminamos subiendo hasta ésta por escaleras o ascensor. La biblioteca se construyó en 1802. Es, por tanto, una de la más antiguas de Quebec. Cuenta con 2,3 millones de documentos y está principalmente al servicio de los parlamentarios. En la entrada hay un retrato de Pamphile Le May, responsable de la biblioteca de la legislatura provincial de 1867. También podemos ver una bonita vidriera llamada Je puise, mais n'epuise. La realizaron conjuntamente el pintor Guido Nincheri y el maestro vidriero Henri Pendriau en 1916. Representa a una joven llenando una jarra de agua en las cascadas Ouiatchouane de Val-Jalbert. El agua simboliza la ciencia y la mujer, el estudio.
Lo que llaman ágora (tres gradas y un óculo central) simboliza el kilómetro cero, el lugar a partir del cual se cuentan las distancias (como en España sería la Puerta del Sol de Madrid). Sirve para la difusión cultural.
Símbolo de la modernidad es también el túnel llamado "El spectre dels lumières, en teoría una obra de arte. Se trata de un pasillo que va cambiando de color.
Y pasamos ya al edificio propiamente del Parlamento, la parte bonita, por así decirlo.
Encontramos primero el hall principal (mucho más bonito y distinto de lo que hemos visto hasta ahora). Dice el folleto que te sirve de guía que rinde homenaje a todas aquellas naciones europeas que en el siglo XIX contribuyeron al desarrollo político, económico y demográfico del Quebec. Así, podemos ver a un lado el blasón del Antiguo Régimen francés con sus tres flores de lis y el fondo azul y el blasón irlandés con el arpa celta y, enfrente, los tres leopardos sobre fondo rojo (símbolo de Inglaterra) así como el león escocés.
En la carpintería de la parte inferior de las paredes vemos esculpidos los nombres de importantes personajes del Régimen francés.
Aquí se encuentran las salas de las comisiones parlamentarias (cerradas) que recibieron el nombre de Louis-Joseph Papineau y Louis-Hippolyte LaFontaine, dos líderes políticos franco-canadienses del siglo XIX.
En la misma planta encontramos la Galería de los Presidentes, con retratos de los presidentes de la Asamblea legislativa desde 1867 y que fueron llamados "oradores" en 1968.
En otra sala encontramos la exposición "Comprender", con una maqueta transparente del Parlamento.
Sin embargo, yo destacaría lo que encontramos si empezamos a subir la escalera. Al final de la misma encontramos una preciosa vidriera, realizada por los talleres Gauthier y Frères de Quebec en 1918. En la parte inferior, se puede observar, a cada lado, el antiguo escudo de armas de la provincia de Quebec. Se representan los tres períodos principales de la historia de Quebec: los dos lirios para el régimen francés, el leopardo para el régimen británico y las hojas de arce para el período posterior a la Confederación Canadiense. En la parte inferior del escudo de armas está el lema que Je me souviens.
En un estilo Beaux-Arts, el restaurante Le Parlamentaire fue construido en el patio interior del hotel e inaugurado en 1917 con el nombre de "Café du Parlament". En tonos blancos y dorados, y lleno de columnas, es muy elegante y dicen que es uno de los mejores ejemplos del estilo Beaux-arts de Quebec.
¿Es caro comer en él?. Pues es caro para los estándares españoles pero está dentro de un precio normal en Canadá. La atención es excelente y la comida, magnífica.
Se puede escoger entre un menú de tres platos ya montado (42 dólares más tasas y servicio) o a la carta. Como el tartare de wapiti, que era la carne disponible en el menú, no nos llamó la atención, decidimos comer a la carta.
Cuando escoges un plato principal te da derecho a escoger por el mismo precio una sopa o una ensalada (yo escogí una ensalada verde y me trajeron tiras de calabacín con espinacas crudas, pimientos, flores comestibles, queso feta, tomate y alcaparras, todo regado con una buenísima vinagreta) o pulpo (una ración no muy escasa y bien presentada, acompañado de una salsa pesto, brotes de soja, tomate y flores comestibles) por 12 dólares más.
De segundo nos decantamos por una buenísima ternera en su punto con un lecho de patatas, setas... y una salsa barbacoa (28 dólares- incluyendo este plato y la ensalada).
De postre cogimos un delicioso pastel de texturas de chocolate con crocanti (buenísimo- 8 dólares) y unos pastelillos de queso regional con fresas y flores comestibles.
Pedimos agua (gratis) y nos trajeron un panecillo caliente con bolitas de mantequilla. Sin duda fue la mejor experiencia gastronómica del viaje.
El interior del edificio se estructura en torno a una escalinata monumental y las dos cámaras de asamblea: la de la Asamblea Nacional y la del Consejo Legislativo (abolida en 1968). Además, el interior está hecho principalmente de madera que recuerda a las iglesias católicas de Quebec, así como dorado y mármol que representa el esplendor y el prestigio de un hotel de lujo. Por otro lado, los símbolos de la dualidad lingüística y los dos grandes regímenes, francés e inglés, la flor de lis y el acrónimo latino “VR” que significa Victoria Regina (Reina Victoria), se ven por todas partes.
En la primera planta las carpinterías del hall están dedicadas a personajes del Régimen británico. Varios de los escudos de armas grabados representan diputados del Bajo Canadá.
La escalera principal conduce un poco más arriba a una preciosa vidriera que data de 1919-1920. Esta creación de Ateliers Gauthier et Frères se llama Cómo Samuel de Champlain volvió a dejar Honfleur para llegar a las nuevas tierras de Canadá.
El Salón de la Asamblea Nacional o Salón Azul es el lugar de reunión de los diputados durante el trabajo de la Asamblea Nacional. La sala también sirve para ciertas comisiones parlamentarias cuando la Asamblea no está reunida. Primero fue pintada de blanco (1886); luego de verde en 1901, el color tradicional de la cámara electiva en el sistema de Westminster. Finalmente se volvió a pintar de azul en 1978 para facilitar la retransmisión televisiva de los debates.
La sala, rodeada por una tribuna en tres lados, incluye 125 bancos para la misma cantidad de diputados. La mesa del secretario se encuentra en el centro, mientras que la silla del presidente está rematada sobre un pedestal en la pared directamente opuesta a la puerta de entrada principal del pasillo. Encima de la silla está el cuadro El debate lingüístico de la primera legislatura del Bajo Canadá, pintado por Charles Huot entre 1910 y 1913.
Los grupos parlamentarios que forman gobierno se sientan a la derecha; los de la oposición, a la izquierda.
Un segundo lienzo, fijado al techo y terminado en 1920, evoca el lema Je me souviens. Es un reflejo de las grandes figuras políticas desde la época de la Nueva Francia.
Se puede entrar (en visita guiada puedes acceder abajo; en visita libre, solo a la galería superior, de 1910 y destinada a los periodistas).
En la sala también hay un impresionante reloj, obra de Cyrille Duquet.
La Sala del Consejo Legislativo, también llamada Sala Roja, ahora es una sala multiusos. Sirve, entre otras cosas, para comisiones parlamentarias y ceremonias protocolarias. Anteriormente, de 1886 a 1968 , sirvió como cámara alta y albergó el trabajo del Consejo Legislativo (de ahí su nombre).
La arquitectura de la habitación es casi idéntica a la de su vecino el Salón Azul aunque, quizás por su color, la roja me parece más llamativa. A diferencia de la disposición fija de los escritorios de los miembros en el Salón de Asambleas, la disposición de la Cámara del Consejo Legislativo puede adoptar varias formas según los eventos parlamentarios.
Rodeado por una galería en tres lados, nos encontramos con la pintura El Consejo Soberano de la Real Gobierno de Nueva Francia pintado por Charles Huot en 1927 - 1929. La sala estaba cerrada por obras y tuvimos que conformarnos con una fotografía.
La fuente Tourny fue donada por Peter Simons, el propietario de los famosos almacenes, a la ciudad de Quebec, para conmemorar los 400 años de la fundación de la ciudad. Fue creada en 1854 en las fundiciones Barbezat D'Osne-Val, Francia. Está hecha de hierro fundido y tiene 4 metros ancho y 7 metros de alto. En sus orígenes estuvo en el Allées de Tourny, en la ciudad de Burdeos. En 1960, Burdeos decidió retirar la fuente del centro de la ciudad debido al alto costo de mantenimiento. Un viticultor de Saint Germain-de-la-Rivière ( Gironde ) la compró para instalarla en su propiedad. Para ello fue desmontada y perdió su disposición original.
Con los años fue pasando de mano en mano hasta que la adquirió Marc Maison, anticuario de Saint-Ouen. Simons la compró. Ahora, restaurada, se alza en el medio de la rotonda del Parlamento de Québec. La compra de la fuente y su restauración le costó a los Simons cuatro millones de dólares canadienses; su instalación, dos millones de dólares, fue financiada por la Ciudad de Quebec y la Comisión de la Capital Nacional de Quebec .
Este modelo es similar al de las fuentes gemelas de la Place de la Concorde (París), diseñadas por Jaques Ignace Hittorff e inauguradas en 1840.
En la pila más grande, dieciséis ranas escupen agua hacia el centro.
La fuente está dedicada al mundo marino. Las cuatro figuras sentadas son una alegoría del mar: Neptuno, dios de los mares y océanos; Galatea, una ninfa marina ( Nereida ); Acis, un joven pastor enamorado y amado por Galatea, que se encuentra a su lado, y Amphitrite, otra Nereida, diosa del mar tranquilo y esposa de Neptuno. El agua fluye de las bocas de los monstruos colocados entre las cuatro estatuas.
Los cuatro querubines representan la pesca y el comercio marítimo. Se toman de la mano mientras miran hacia afuera; entre ellos hay un " niño en la red " y un " niño al timón ".
En la parte superior de la fuente, el agua fluye, desde las bocas de los delfines, hacia una pequeña cuenca circular.
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