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La Malbaie es una ciudad de la provincia de Quebec, Canadá. Está ubicada en el condado regional de Charlevoix-Est.
El bonito paisaje de Charlevoix es en realidad el resultado de un meteorito masivo que se estrelló hace millones de años y creó un cráter profundo de casi 60 km de diámetro.
La Malbaie es considerada la cuna del turismo vacacional en Canadá. Es aquí donde llegaron los primeros barcos de vela blanca con muchos estadounidenses ricos a bordo, dispuestos a pasarlo bien. De hecho, aún siguen viniendo (incluso presidentes de los Estados Unidos). En invierno vienen a esquiar al Mont Grand-Fonds. Pero también se entretienen jugando al golf o en el casino. Existe un tren panorámico que conecta Quebec con La Malbaie.
En 1605 el explorador francés Samuel de Champlain no encontró un fondeadero adecuado a su llegada a la zona en mayo y nombró la bahía Malle Baye (en francés antiguo significa "bahía mala").
En 1688 se establece en La Malbaie un asentamiento muy rudimentario para exportar madera a Francia, pero la atención se centra rápidamente en el comercio de pieles y la pesca de belugas. En 1724 una granja establecida en La Malbaie comienza a proporcionar carne y cereales a los puestos comerciales del rey francés a lo largo del río San Lorenzo. En 1763 dos oficiales escoceses del ejército británico, John Nairne y Malcolm Fraser recibieron concesiones en el área de la Corona británica. Nairne's abarca el pequeño asentamiento de La Malbaie y el lado occidental del río Malbaie. Fraser's se extiende hacia el este. También renombraron la bahía, el asentamiento y el río "Murray Bay" en honor a James Murray, un general británico y sucesor de Wolfe. Murray Bay nunca fue el nombre oficial, pero es el topónimo internacionalmente aceptado en los siglos XVIII y XIX, aunque La Malbaie sigue siendo de uso local.
En 1892 el futuro presidente de los Estados Unidos, William Howard Taft, y su familia comienzan a veranear en La Malbaie, donde visitará todos los años durante casi cuarenta años, excepto durante su mandato como presidente. Aún se conserva su casa de veraneo (ahora con otro inquilino). Un cartel le recuerda. Una vez comentó que “el aire vigorizante de Murray Bay regocija como el champán sin los efectos de la mañana siguiente".
Fue en 1760 cuando John Nairne y Malcolm Fraser comenzaron a recibir visitantes de la región en sus propiedades. Se cree que la familia de Charlotte Holt Gethings fue una de las primeras en venir a La Malbaie para las vacaciones de verano, comenzando alrededor de 1840. Cada verano, particularmente desde finales del siglo XIX en adelante, “Murray Bay” daba la bienvenida a las familias más elegantes de Estados Unidos. Hacían picnics, jugaban al golf, iban a pescar y nadar y se entretenían en sus "cabañas" extensas pero modestas en The Boulevard (el actual "Chemin des Falaises").
El Manoir Richelieu, donde nos alojamos, es un hotel con el estandarte de Fairmont Hotels and Resorts. Originalmente construido en 1899, el edificio actual se completó en 1929 para reemplazar el primer edificio destruido por un incendio. Se hizo en estilo châteauesque, diseñado por el arquitecto canadiense John Smith Archibald al estilo de un castillo francés. Tiene 405 habitaciones y cuatro restaurantes.
El edificio fue adquirido por Fairmont en 1998 y reabrió bajo la bandera actual en 1999. El hotel organizó la 44.ª Cumbre del G7 los días 8 y 9 de junio de 2018. Las banderas de los asistentes (Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, Reino Unido y Estados Unidos— declararon que actualmente no era posible un debate significativo con Rusia-) y un banco aún lo recuerdan.
El hotel se divide en dos sectores y no todos los ascensores llevan a todos los pisos. Dispone de piscina interior (agua bastante fría), jacuzzi interior (agua muy caliente), jacuzzi exterior y piscina también exterior (con agua templada).
Un paso subterráneo (con luces rojas como un club de alterne) lo conecta con el casino.
El hotel es bonito pero su fachada tiene un color cemento que será muy resistente pero resulta un poco basta. En sus inmediaciones hay un campo de golf de 27 hoyos que, dicen, le gustaba mucho a Bill Clinton. Una de las cosas que no me gustó fue que desde la entrada y para acceder al hall hay un importante tramo de escaleras (con maletas grandes casi es un suicidio).
En el jardín hay mesas de picnic y tumbonas para ver ballenas (o intentarlo).
El casino de Charlevoix tiene 20 mesas de juegos y más de 800 máquinas tragamonedas. Además hay bares y restaurantes. A mí no me gustó (pero es que los casinos no son lo mío) aunque disfruté de las bebidas gratis (zumo de tomate, de fresa y naranja, limonada, café, etc).
Inaugurado el 24 de junio de 1994, el Casino de Charlevoix se estableció en la antigua casa de juegos de verano de Manoir Richelieu en los acantilados de Pointe-au-Pic, un sitio de vistas panorámicas.
Propiedad de Canada Steamship Lines, se vendió en 1966 a Warnock Hersey. En 1971, el hotel fue vendido a la estrella del fútbol irlandés John Dempsey, luego al gobierno provincial en 1975 y a Raymond Malenfant en 1986.
En 1998, Loto-Québec se asoció con Canadian Pacific Hotels y el Fondo de Solidaridad QFL para adquirir Manoir Richelieu (ahora llamado Fairmont Le Manoir Richelieu), renovarlo y ampliar el Casino de Charlevoix. Reabierto en junio de 1999, goza de mucha fama.
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