TORONTO ✏️ Diarios de Viajes de Canada

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Nuestro vuelo a Toronto desde Barcelona con la aerolínea Air Canadá estaba previsto a las 11:45 horas. Por un retraso el avión acabó despegando entorno a las 13 horas y duró algo más de 8 horas. Fueron llevaderas (dentro de lo que cabe) gracias a las dos comidas que nos dieron y a la oferta de entretenimiento a bordo.

La diferencia horaria entre Toronto y Barcelona es de 6 horas. Eso quiere decir que si aterrizamos a las 15:30 horas (hora canadiense), en España eran ya las 21:30 horas.

Una de las guías de la agencia local, Canadian Receptive Tours, nos vino a recoger y nos acompañó al primer hotel del circuito, el Chelsea. Se trata de un establecimiento enorme situado muy cerca de las paradas de metro de College y Dundas y rodeado de hospitales. La habitación tiene dos camas dobles y es muy amplia. De noche tuvimos un susto. Eran las doce de la noche cuando me despertó una alarma. Empezamos a mirar por todos lados pero no vimos nada mal. Y el pitido no dejaba de sonar. Al cabo de un rato se oyó un aviso. "Atention, atention". Al parecer había humo en uno de los pisos superiores y pedían que desalojáramos el edificio. Estábamos nada menos que en el piso 17 y teníamos que bajar a pie... Cuando íbamos por el piso 10 o así un nuevo aviso nos dijo que ya estaba todo aclarado. Subimos, de nuevo a pie... Con el sueño que yo acumulaba ya. En fin...

Apenas a un paso del hotel está la calle Yonge. Se dice que dicha calle aparece en el Libro Guinness como la más larga del mundo. Divide la ciudad en este y oeste en relación con ella. Pero ¿es real eso de “calle más larga del mundo”?. Pues no del todo. En realidad ya ni siquiera aparece (desde 1999) en el famoso libro. Yonge Street existe desde finales del siglo XIX. Su punto de partida está junto al lago, en Queens Quay. Así lo indica una marca en el suelo. Pero ¿dónde está el final?. Pues ahí radica el problema. Y es que se pensaba que Yonge Street se extendía 1.896 kilómetros desde Toronto, subiendo hacia el norte del Ontario para luego girar hacia el oeste y llegar hasta la frontera con Minnesota. En 1920 se “incluyó” como autopista bajo el nombre de Highway 11 desde el centro de la ciudad y hasta Barrie, a orillas del Lago Simcoe. Luego la autopista fue incorporando sectores. ¿Yonge Street y la autopista 11 se deben considerar la misma vía?. Pues no. Y más cuando desde los 90 Yonge St pasó a tener jurisdicción municipal. ¿Cómo va el municipio ha hacerse cargo de una autopista tan larga?. La calle, que sí es larga pero no tanto, mide unos 56 km.

En la intersección entre la calle Yonge y Dundas encontramos Yonge-Dundas Square (el nombre no está muy trabajado), una especie de Times Square por sus anuncios de neón. Yo creo que es más bien su hermana pequeña. La plaza es bastante reciente, ya que fue diseñada en 1997.


En sus inmediaciones podemos encontrar el Eaton Centre, un enorme centro comercial con unas 330 tiendas; el refugio perfecto en los fríos días de invierno. En 2012 fue el escenario de un trágico episodio cuando un tiroteo dejó un muerto y varios heridos, entre ellos una embarazada y un menor.

Sin la menor duda, uno de los edificios más bonitos de Toronto es el Old City Hall, su ayuntamiento viejo, entre las calles Bay y Queen. Se inauguró en 1899 y estuvo en activo como ayuntamiento hasta 1965. Aunque se pensó demolerlo, se conservó por las presiones populares y hoy es la sede de los juzgados.


El diseño de este edificio corrió a cargo del arquitecto Edward James Lenox. De hecho, dicen que en varios de los bloques se encuentra la leyenda “EJ LENNOX ARCHITECT AD 1898”.

He visto en alguna parte que tiene estilo neorrománico. Yo eso lo tomaría un poco con pinzas. Destaca su esbelta torre con reloj. La verdad es que el conjunto destaca mucho entre tanto rascacielo.

Delante hay un cenotafio colocado en 1925 para conmemorar a los torontonianos que perdieron la vida durante las dos Guerras Mundiales, la Guerra de Corea y otras misiones en las que Canadá tuvo participación activa.

Diseñado por el arquitecto finlandés Viljo Revell, el arquitecto paisajista Richard Strong y el ingeniero Hannskarl Bandel, el edificio del nuevo ayuntamiento fue inaugurado en 1965. Y no estuvo exento de polémica por una estética que, aún hoy, se considera moderna.

Para ser del todo sincera, la polémica ya venía de antes. Resulta que en los años 50 ya se planteó la idea de hacer un ayuntamiento nuevo, Para ello se creó una Sociedad compuesta por tres de los más prestigiosos estudios de arquitectura de Toronto, que presentó un proyecto calificado muy negativamente por arquitectos de la talla de Frank Lloyd Wright o Gropius. En vista del poco éxito obtenido, se decidió convocar un concurso de diseño internacional. Un nuevo problema. ¿Internacional y no solo canadiense?.

El arquitecto escogido, Viljo Revell, murió antes de que terminaran las obras, que se construyeron en terrenos que habían albergada el primer Chinatown y que había sido expropiado y demolido a mediados de los años 50.

El edificio tiene una base triangular y dos torres curvas de distinta altura (una mide casi 100 metros y la otra, casi 80). Entre las dos torres, en algo que parece un platillo volante, está el salón de plenos, Dicen que en vista aérea parece un ojo abierto, por lo que se le ha puesto el apodo de “el ojo del gobierno”.


La plaza donde se ubica (el Old City Hall queda de lado) se llama Nathan Phillips Square. Se inauguró el mismo año 1965 y se le dio ese nombre por el hombre que fue alcalde de Toronto desde 1955 y hasta 1962. La piscina central en invierno se convierte en una pista de hielo.

La plaza es un lugar muy concurrido por turistas y lugareños y pocos serán los que se resistan a hacerse fotos en las famosas letras de TORONTO. No hace tanto tiempo que esas letras luminosas están ahí. Se instalaron en 2015 en ocasión de la celebración en la ciudad de los Juegos Panamericanos.

Junto a las letras hay un círculo con una especie de 4 quesitos del Trivial: rojo, amarillo, negro y blanco. Se trata de la rueda de la medicina indígena. La figura se colocó allí en motivo del Encuentro del legado indígena celebrado en Toronto el 4 de noviembre de 2021.

Una mujer Anishinaabe de la reserva de la Primera Nación de Sagamok describe la rueda medicinal del siguiente modo :

“ El círculo de la vida se divide en cuatro partes iguales, cada una de las cuales representa una dirección diferente. Un color está asociado con cada una de estas partes. En el centro de este círculo, está la Tierra también llamada el todo o el gran Misterio. Cada dirección también está asociada con un aspecto del ser humano, así como con una temporada. El norte, el cuarto superior, representa el espíritu , el invierno y va acompañado del color blanco. El barrio de la derecha, el este, de color amarillo, simboliza la razón y la primavera. El sur, el cuarto inferior, es de color rojo y representa el cuerpo y el verano. El oeste, en cambio, tiene el color negro y está representado por el corazón y el otoño. Estos cuatro colores también representan las cuatro razas del mundo. Los Anishinaabe suelen reemplazar el color negro por el color marrón ya que este color representa la tierra, elemento que los nativos deben proteger. Hay una cuerda blanca que se origina en el centro del círculo y va hasta la parte superior. Hay siete conchas en esta cuerda que simbolizan la eternidad, la sabiduría y el conocimiento, el amor y la confianza, la verdad y la honestidad, la humildad y la paciencia, el coraje y la valentía, así como el respeto, que son las lecciones de vida de los siete abuelos. Además, también hay otra cuerda azul que va desde el centro y representa el cielo y una segunda que es de color verde y evoca a la Madre Naturaleza . En el centro, se le adjunta una pluma que encarna el aliento del creador. Esto simboliza la armonía entre los individuos y las muchas cosas de la creación ”.

En la plaza encontramos también la escultura llamada popularmente El Arquero. Su nombre real es Three-way Piece nº 2 y el artista que la realizó es el célebre Henry Moore. Hay dos estatuas semejantes del británico, ésta y una en la Galería Nacional de Berlín. Es bastante grande ya que mide 340 cm de largo por 325 cm de alto.


Fue el arquitecto del ayuntamiento nuevo, Viljo Revell, quien le pidió a Moore que hiciera una escultura que fuera a juego con el edificio que había proyectado. Y del mismo modo que éste causó bastante polémica. La condición que puso Moore para vender la obra a la ciudad de Toronto por 100.000 dólares en lugar de los 120.000 que iba a costar inicialmente fue que le permitieran hacer un segundo molde para la Galería Nacional de Berlín. La obra, realizada en bronce, tiene una forma bastante rara e indeterminada.

Toronto tiene una ciudad subterránea. Recibe el nombre de PATH. A ver, entendámonos. No es que haya casitas subterráneas en las que vive una comunidad de enanos. En realidad se trata de una red muy amplia de túneles que conecta una buena parte de la ciudad y que conduce a estaciones, centros comerciales, restaurantes, cafeterías o metro. No es la única ciudad canadiense que lo tiene y cuando piensas en las temperaturas extremas que hay en invierno lo entiendes todo.

Junto a la plaza de Nathan Phillips encontramos un espacio semicerrado con rejas con un bonito jardín al que sí se puede acceder. Se trata de los jardines del Osgoode hall.


El Osgoode Hall se empezó a construir en 1829 y se terminó tres años más tarde. Lleva el nombre de William Osgoode, primer presidente del Tribunal Supremo del Alto Canadá (la actual provincia de Ontario). En sus orígenes albergaba el organismo regulador de abogados de Ontario y desde 1889 también había una Facultad de derecho. Edificado en estilo palladiano, hoy en día es el Tribunal de Apelaciones de Ontario, parte del Tribunal Superior de Justicia, las Oficinas de la Sociedad Jurídica de Ontario y la Biblioteca de la Sociedad Jurídica.

Los jardines son un remanso de paz lleno de ardillas.

Uno de los barrios más importantes de Toronto es el llamado Distrito Financiero, en origen una extensión de la ciudad de York (nombre que recibía Toronto).

Se cree que el nombre de Toronto proviene de la palabra hurona toran-ten, que significa 'lugar de encuentro'. Sin embargo, otros creen que el nombre viene de la palabra mohawk tkaronto, que significa 'donde los árboles se yerguen sobre el agua', en referencia a las aguas del norte del actual lago Simcoe —en aquella época, los mohawk llamaban a este lago «lago Taronto»—.

Algunos comerciantes franceses fundaron Fort Rouillé en 1750 pero nueve años más tarde lo abandonaron. En los años que duró la Guerra de Independencia de Estados Unidos muchos colonos británicos leales a la corona se instalaron en esas tierras. En 1793 John Graves Simcoe estableció el actual asentamiento al ser nombrado gobernador por el príncipe Federico, duque de York, y para quedar bien con él lo llamó York. Sustituyó a Newark como capital del Alto Canadá. La ciudad no recibiría el nombre de York hasta 1834.

Regresando al distrito financiero, concentra una serie de enormes rascacielos, en su mayor parte de vidrio y acero. Mucha gente opina que es como si nos hubiéramos adentrado en Manhattan.

Entre otros edificios puedo destacar el Toronto Dominion Centre o TD Centre. Se trata de un complejo de oficinas que son la sede del Toronto Dominion Bank, aunque hay oficinas de otras empresas. Tiene seis torres y un pabellón revestidos de vidrio tintado en bronce y acero pintado de negro y constituye el mayor complejo de oficinas de Canadá (con unos 21.000 trabajadores). Las torres, obra de John B.Parkin ans Associates y Bregman + Hamann, contaron como consultor de diseño con el mismísimo Mies van der Rohe y se construyeron entre 1967 y 1991.


Para poder construir semejante complejo tuvieron que destruir edificios, entre otros el Rossin House Hotel, de 1850 y uno de los hoteles más importantes de la ciudad. En el vestíbulo de una de las torres se encuentra la Galería TD de arte inuit.
También destaca el edificio rojo del Scotia Plaza, sede del Scotiabank. Tiene 68 pisos.

Cerca de King St. encontramos la David Pecaut Square, que se construyó como parte del proyecto Postmodern Metro Hall de Toronto en 1992. Anteriormente conocida como Metro Square, la plaza fue renombrada en abril de 2011 por una votación del Ayuntamiento de Toronto para honrar al difunto líder cívico David Pecaut. En la plaza podemos ver The Eternal Flame of Hope, la llama eterna de la esperanza, que dicen que está inspirada en la perseverancia de las personas discapacitadas.

Tiene una inscripción que dice: “Simbólico de las esperanzas, aspiraciones y logros triunfales que arden dentro del espíritu humano. Que nunca se apague el coraje, ni disminuya la luz, ni se aprisionen los espíritus en pos de la excelencia personal.”
A su alrededor encontramos el Metro Hall, Roy Thomson Hall y el Royal Alexandra Theatre. Toronto, aunque no lo haya dicho aún, es una gran ciudad donde abundan los teatros y salas de conciertos.

La congregación presbiteriana de Toronto fue fundada en 1830 como la primera Iglesia de Escocia en la entonces ciudad de York. La iglesia original estaba ubicada en la esquina suroeste de Calle Church y Adelaide Street East. Fue construida por John Ewart. Después de la división de la Iglesia Presbiteriana en Escocia en 1843, una parte de la congregación que apoyaba Movimiento de la Iglesia Libre dejó St. Andrew's el verano siguiente y fundó Knox Presbyterian, junto con otro grupo liderado por el reverendo James Harris, que había estado separado desde 1834.

El edificio original de San Andrés finalmente resultó demasiado pequeño y la iglesia se trasladó a su ubicación actual en la esquina sureste de King Street con Simcoe. Contrasta mucho verla allí, rodeada de rascacielos.

También destaca el Royal York Hotel. El Royal York fue diseñado por Ross y Macdonald, en asociación con Sproatt y Rolph, y construido por la compañía Canadian Pacific Railway en 1929. Actualmente, el hotel está administrado por Fairmont Hotels and Resorts, como otros hoteles "ferroviarios" de la misma cadena (como iremos viendo en el viaje). No era el primer hotel en esa parcela. El primer hotel se construyó en 1843 y originalmente se conocía como Ontario Terrace. Consistía en cuatro casas de ladrillo. Más tarde fue ocupado por Knox College, un seminario.


El edificio, de estilo Châteauesque (que se asemeja a un castillo), tiene 124 metros de altura y 28 pisos. Una pasarela subterránea une el hotel con el Royal Bank Plaza y Union Station y forma parte de la ciudad subterránea. En el momento de su inauguración tenía más de 1.000 habitaciones, cada una equipada con radios, duchas y bañeras privadas, una biblioteca, un hospital de 12 camas y una centralita telefónica de 20,1 metros de altura.

Desde la década de 1940 hasta la de 1990, el hotel operó un club nocturno conocido como Imperial Room. Allí actuaron artistas de la talla de Duke Ellington, Ella Fitzgerald, Louis Armstrong, Marlene Dietrich, Tina Turner o Tony Bennett. Allí hizo su debut Jim Carrey.

La bienvenida oficial y la recepción de los líderes de la cumbre del G20 de Toronto de 2010 se llevó a cabo en el Royal York Hotel el 26 de junio de 2010.

Enfrente se encuentra la Union Station, la estación de tren más grande de Canadá. Es bastante llamativo el Grand hall.

El Scotiabank Arena es un estadio de usos múltiples, hogar de los Toronto Raptors de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y los Toronto Maple Leafs de la Liga Nacional de Hockey. Está ubicado en un terreno que alguna vez fue parte del puerto interior de Toronto. En septiembre de 2014, se instaló un grupo de estatuas de tamaño natural de exjugadores de los Maple Leafs en la esquina suroeste.

Y llegamos al verdadero emblema de Toronto (aunque ya la habíamos visto desde el autobús cuando nos llevaban al hotel desde el aeropuerto): la CN Tower.

Vista entre los rascacielos que la rodean y desde dentro de un autobús no parece tan alta pero cuando estás al lado ves que sí, que lo es. ¿Y soy solo yo o recuerda bastante al Pirulí de Madrid?.

La CN o Canadian Nacional Tower es, igual que su homólogo madrileño, una torre de radiodifusión, en concreto la más alta de América. Fue la torre más alta del mundo, con sus algo más de 553 metros, hasta que se construyó el rascacielos Burj Khalifa de Dubai (que tiene la friolera de 828 metros).

Fue la Canadian National Railway quien encargó la construcción de la torre para solucionar los problemas de comunicación que causaba la presencia de rascacielos cada vez más altos en la ciudad. Se empezó a construir en 1973 y se terminó en 1975, costando la friolera de 300 millones de dólares canadienses (dinero que se recuperó en 15 años). Se abrió al público en 1976 y sigue concentrando grandes colas para subir. Yo, he de reconocerlo, no lo hice. Y no solo es por lo carísima que es la entrada; se trata de vértigo. Lo normal es ascender en un ascensor por la columna de la torre aunque hay una escalera de metal de 1.776 escalones. Solo se usa en caso de emergencia y en un par de actos para recoger dinero para caridad.


En la torre hay varios niveles. A 342 metros de altura encontramos un suelo de vidrio (esperadme sentados que ya voy) y una plataforma de observación exterior. La plataforma de observación interior está un poco más arriba, a 346 metros, y a 351 metros hay un restaurante giratorio (la rotación dura un poco más de una hora). En total hay 11 ascensores.

Dicen los que han subido que te pitan muchísimo los oídos a mitad de camino y que te quedas un poco sin respiración.
Además de lo alto que sube, la velocidad del ascensor es de 6,11 metros por segundo por lo que tarda alrededor de un minuto en llegar arriba. ¿Podría caerse?. Hombre, poder, poder, claro que puede pero dicen que cada año la alcanzan rayos 76 veces, aguanta vientos de hasta 420 km/hora y puede soportar un terremoto de 8,5 grados.

Tal y como informa la página web “debido a las renovaciones de nuestro nivel de terraza al aire libre, la terraza al aire libre y el piso de vidrio original no están abiertos. El nuevo piso de vidrio en el nivel de observación principal de la torre permanece abierto, lo que le permite "atreverse a caminar en el aire" y disfrutar de la emoción de ver directamente el suelo, 114 pisos debajo de sus pies ”.

El Skypod es la plataforma de observación más alta del hemisferio occidental, a 447 metrode altura. Dice la página web que si subes “puedes sentir la torre balancearse con el viento”. Vamos, subes a mitad de la aguja.

Algo más abajo pero tampoco apto a personas con vértigo encontramos el EdgeWalk, que permite caminar por el borde (al exterior, claro), atado con un arnés, a 114 pisos de altura.

La torre está abierta cada día del año de 9 de la mañana a 10 de la noche. La entrada normal (sin suelos de vidrio ni nada extra) cuesta la friolera de 43 dólares canadienses.

Muy cerca de la CN encontramos el Ripley’s aquarium pero sin duda si algún edificio atrae la atención de mucha gente (además de la torre) es el Rogers Centre que está casi pegado a ella. Y más el día que fuimos, que había partido.

Se trata de un estadio inaugurado en 1989, con capacidad para unos casi 50.000 espectadores, y donde juegan los Toronto Blue Jays de Béisbol. También se ha usado para partidos del Toronto FC de lo que allí se conoce como soccer (nuestro fútbol). Desde 1995 a 1999 jugaron en el estadio los Toronto Raptors de Basket y de 1989 a 2015, los Toronto Argonauts de la liga de Football americano.

Anteriormente se llamaba SkyDome y se le renombró como "Rogers Centre" debido a la compra del estadio por parte de Rogers Communications en 2005.

Este estadio fue el primero en poseer techo retráctil y un hotel de 348 habitaciones, 70 de las cuales tienen vista hacia el campo.

La construcción del Rogers Center costó 500 millones de dólares y fue financiada por el gobierno y la industria privada. Los gobiernos de la provincia de Ontario y de la ciudad de Toronto contribuyeron con $30 millones cada uno y 30 corporaciones canadienses pagaron $5 millones cada una. Las tres principales cervecerías de Canadá también contribuyeron con $5 millones cada una. Cada una de las corporaciones contribuyentes recibió uno de los 161 palcos del estadio, que normalmente cuestan entre $150,000 y $225,000 al año. Ocupan los niveles tercero y cuarto del estadio de cinco niveles. Un restaurante de 650 asientos se eleva por encima de la cerca del jardín central, y una barra de 300 pies de largo se asienta encima. El Hard Rock Cafe también cuenta con algunas mesas con vista al campo.



La propiedad del Rogers Centre, entonces conocido como SkyDome, se declaró en bancarrota en noviembre de 1998, el mismo mes en que los Blue Jays firmaron un nuevo contrato de arrendamiento por diez años para jugar en el estadio. Sportsco International LP compró el estadio de la quiebra por $ 85 millones (canadienses). En febrero de 2005, Rogers Communications, el dueño de los Blue Jays, compró el estadio por $25 millones (canadienses).

Abrir el techo requiere que dos paneles se deslicen uno sobre el otro y dentro de una sección detrás del jardín central. Un tercer panel, que comienza detrás de la placa, gira sobre un riel circular. Todo el techo mide 339.343 pies cuadrados y pesa 11.000 toneladas. Cuando está cerrado, el Rogers Center podría albergar un edificio de 31 pisos. Los paneles del techo están hechos de una sola membrana de policloruro de vinilo sobre una chapa de acero acústica aislada.

Aprovechando que era día de partido nos compramos unos hot dogs en unos carritos que ponen frente al estadio. Ellos te dan el pan y la salchicha y luego tú vas a una mesita cercana y te pones los ingredientes o salsas que más te gusten. Ojo con el pimiento. Pica mucho. Dos hot dogs y una botella pequeña de agua nos costaron 14 dólares en total.

Al otro lado de la calle encontramos el Roundhouse Park, donde se ubica el Museo del ferrocarril. Allí podemos ver (sin pagar, por lo menos por fuera) ferrocarriles antiguos y de vez en cuando hay paseos con un tren en miniatura.

Destaca una rotonda de 32 emplazamientos que fue construida por orden de la Canadian Pacific Railway en 1929. Se destinaba a la reparación de las locomotoras de vapor de los trenes de pasajeros de la compañía ya que la Union Station está muy cerca. Esas rotondas dejaron de ser útiles cuando los trenes pasaron del vapor al diésel en los años 60. Ésta en concreto cerró en 1982.

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